周成奉捧着一樽赩炽裂纹高圈足碗走到御案旁，赵桢伸出手，从里捡了块蜜渍枇杷润嗓，然后直待他嚼碎嚼烂吞干净，都没等到范仲淹的回话。他看似无奈地摇摇头，边擦手边问：“你当真没有见解？还是你怪罪朕悭吝内藏库的银子？”
“微臣岂敢，只是内藏库钱物，本就是为朝廷驰救灾祸所用，三司向陛下请求亦是常事，臣不明陛下缘何不肯。”范仲淹道。
“朕何曾不肯？”赵桢故作惊讶的说，“三司每年所讨之缗钱，一二百万数算少的。不过...”
他深深望了范仲淹一眼：“你可知，三司向朕讨银子不能算要，度支簿子上写的清清楚楚，是‘假（借）’。有借有还总没错吧？但依规矩，所司若三年归偿不起，这笔账便直接蠲除。日久岁深的借一笔免一笔，任凭内藏库还剩几分家底，迟早被掏空。”
范仲淹颇感不安：“陛下万不可生此等念头，天灾流行而国家救民恤邻，是为正道，岂能纠结于内藏库之余盈...”
赵桢一皱眉：“你别打岔。每年皆有飞灾横祸，根本避无可避，却彰显朕之不德，朕怎敢轻忽。但朕要讲的是，前两年薛奎、蔡齐权三司使，虽不至于得羡钱（盈余），尚且能自足。而今范讽才做了几个月，不想着结清烂账，还一味讨要，那他所编钱物究竟怎么个用度？”
范仲淹闻言暗忖，皇帝在给他指路呢，连弹劾的托辞都替他找好——所谓怎么个用度，意即该不该查一查。可范讽才坐此位置不久，这么快就想换人？“陛下。”他劝道，“宋大人权三司使不足百日，又是陛下钦定，人事频繁更替绝非好征兆。”
赵桢看着他：“你身为右司谏，做好‘纠弹讽劝’的分内之事便罢，至于更替与否，取决于朕。”
范仲淹两横枯眉微微一簇，旋即恍然：范讽想必哪里得罪了皇帝，纵使罪过不大，皇帝亦打算让他不舒坦。但他多少知悉范讽为人，称得上谨小慎微，本分究学，所以以前他才会举荐其为翰林侍读。
这样的人也会招惹赵桢？他有点难以料想。
正自揣度，赵桢已走到他身边。“这个朕先留中不批了。”赵桢拿着两本扎子伸到他面前，他瞅了一眼，摆在上头的，不是他参奏王拱辰煽动民盗包围州府衙门的奏疏是什么？
“李知州与王拱辰的龃龉，朕会遣人去查。”赵桢道，“但此事于你，未必顺遂。”说完，赵桢把第二本章奏给他看。他双手接下，打开扫过一遍，竟是李知州反过来参他四处勾结州府官员，而王拱辰便是他拉拢的对象之一。“近些日子，征讨你的文书依然多得很呐。”赵桢笑道。
范仲淹暗暗惊心，尽管赵桢腊月初九曾明确告诉过他，那些上疏的内容皇帝大都不信，然而李知州这次不同，自己的确同王拱辰有很多交集，否则很多怀州内部的情形，他绝无可能了解的那般清楚。
他赶忙向赵桢解释一番，表明与王拱辰的相遇是碰巧而已，谁料赵桢只是摆摆手，似笑非笑的表示“是否碰巧，待查证后自会明了，若有必要，再命王拱辰递上一份奏状，三人对峙亦无不可”。
范仲淹一愣，王拱辰其人城府深沉又行事乖张，倘或对峙，全拿不准他会不会说实话。所以眼下皇帝的意思很明白了，他和李知州的参本，天听信谁不信谁究竟已变成个交易，一切全在他要不要纠弹范讽。他自然能拒绝，皇帝威胁臣子传出去着实不堪，并且此等举动有悖他立官之道，范仲淹无法妥协。
赵桢看着他略略局促的模样，绕到他身后，淡淡的说：“几个月前你身为陈州（河南淮阳）通判，一天到晚上疏议政，直至大娘娘崩逝，你都谏言说朝廷建奉慈庙是徒增苛税。你明知立国得讲究忠孝仁义，绝无停建可能，朕那时但凡褊狭一点，便会认定你故意把朕做成昏君。”
范仲淹赶忙道：“陛下言重！”
“你放心，朕没这般揣度，反而以你生性耿介，直言无讳，把你调派回开封做谏官；又以你写风骨文章、办学颇有声望，命你劝诫群臣忠君报上。现在朕要你尽台谏的本分，这很难吗？”赵桢再向他靠近一步，更加缓和了语调，低声轻问，“相较从前交代你做的那些事，总可以办到一次吧？”
皇帝的话，已把知遇之恩摆到明面上了，显然纠弹范讽的需求十分迫切。范仲淹沉思良久，两手托着上奏，声音迟缓而沉重：“此前臣办事不力，辜负陛下嘱托。但即便如此，臣始终坚信‘清者清，浑者浑’，李知州颠白为黑，倒上为下，万不足信，望陛下明察。”
赵桢一挑眉：“合着你做这谏官，旨在对付朕，旁人怎样一概不理。”
范仲淹轻轻将奏疏合上，愈发恭谨的说：“臣对谏院风闻言事之限度早有担忧，如果自己亦不精审文章言行，恐怕日后难与同寅共处。且臣曾在泰州治堰（天圣元年），当时因堰堤老旧难修，臣请娘娘加派人手，就遭人以‘修堤挤占军粮’为由反对。旧日若非最后得娘娘准许，则海堤难成，而今百姓又逢危难，臣怎能调转过来不许三司请求御前钱物呢？”
赵桢听了他的解释，忽然冷笑：“你少将此时朕对三司的不悦，与彼时你向朝廷伸手遭阻挠混为一谈。说到底，你被阻挠，也是刚刚好而已。”
范仲淹疑惑道：“微臣愚钝，不知陛下何意...”
赵桢目中含了一丝鄙薄，将他从头到脚打量了一遍：“你莫不是欺朕那时年幼（天圣元年13岁），记不清你做了什么？”
范仲淹愈发惶疑：“陛下对微臣是否有所误会？”
赵桢打鼻孔里“哼”了一声，走回御案边，低头在奏疏里翻找：“有没有误会，朕有朕的考量，也不打算当面戳穿你的那些过往。不过朕奉劝你一句，不要上下皆替你文过饰非，让你落得个美名，你自己便也忘得干干净净。”
这番话严酷的很，直指他私下龌龊，范仲淹隽誉在外，自感受辱，又不得不加倍谨慎对待。
他双膝跪地，急红了脸：“微臣不知犯下何事令陛下如此憎恶，还望陛下明示。”
赵桢其实懒理他的不解，但仍旧给周成奉使了个眼色。周成奉几步迈到范仲淹身边，将他搀扶起身，可他跪在地上不肯动。