且说贾母高兴，欲要清明节都出去玩一日。及至清明节前一日，布施的各类鞋袜衣裳俱已得了，王夫人添了二十两银子的香油钱，迎春命人送来了自己亲手做的鞋袜，侍书送来了探春手抄的经文，熙凤又比旁人忙，又要收拾自己的使用器物，又要打点上下出行诸事，忙乱中依然使平儿送来了鹅黄缎子裹着的经书来，说是佛前供过的，黛玉一一谢了。
及至清明当日，黛玉与逢春着了素服，带着瑾莲、瑾兰、棋枰、砚台等一众大小，贾家自贾母往下，熙凤、三春、李纨带着贾兰、薛姨妈带着宝钗，贾琏、宝玉等随护骑马等，浩浩荡荡往城外去。
松林寺在出京城往西，二十里外青华山上，青华山山势不高，路途平坦，且妙在一道细流自山顶往下一自成溪，待至春、夏两季，山花绿草，生机勃勃，野趣盎然，松林寺便在山腰，占地广阔，寺周遍植青松，寺前一弯流水，主持大师智通和尚佛法精深，曾入宫为太后宣讲佛法，因此松林寺一向香火鼎盛，向为达官贵人青睐，贾府也是好容易才定了一个小院。
众人入寺，待细细的收拾了，贾琏便来回：“说是北静王奉其母北静太妃，南安郡王妃带着世子及郡主，神武将军府柳夫人带着冯紫英，并都在这里。”贾母便命贾琏持了帖子去北静王及南安郡王处去请安，不一时贾琏回了道：“北静太妃说素日里因懒得出门，都见的少了，咱们本是亲近的，叫把姑娘小子们都带上，见见。南安郡王妃说世子及郡主到了就玩去了，叫孩子们都自在玩吧。今儿就不见了。”贾母听了，便就带了黛玉、宝钗、三春、宝玉、逢春并贾兰，往北静太妃处去。
至拜见了，北静太妃拉了贾母对坐道：“都是老姐妹了，多日不见的，还讲那些虚礼？”
贾母定不肯道：“礼不可废。”北静太妃只待让贾母下首坐了，贾母便让孩子们见礼，北静太妃一个个拉着手夸了好，各送了表礼。女孩子们的是不同式样的玛瑙手钏，同套的耳饰五套，男孩子的是新书各一套，文房四宝一套，贾兰的额外给了把小弓，北静太妃抚着贾兰的头笑道：“你们祖上就功夫极好的，这把小的给你玩吧。”又问：“哪位是带玉的哥儿？”宝玉忙上前见礼，奉上宝玉，北静太妃仔细看了看，又见宝玉目似明星，面如美玉，当即赞道：“果真是好孩子，很有你爷爷的样子，你祖母也该是多疼疼你的。”又问他几岁了？读什么书？平日里爱玩什么？宝玉都一一作答，北静太妃见他举止自若，形态风流，更是喜欢，又说了几句，便命小丫头们带他们几个哥儿去前面王爷处说话，宝玉等跟着丫头告辞退出。
北静太妃便笑着请大家吃果子，便听小丫头们道：“姑娘来了。”话音未落，门前的垂珠细铃门帘被挑了起来，两位年纪十三四岁的姑娘走了进来，当前以为身姿修长，英姿爽利，一头乌发编了辫子，缀着几朵鹅黄堆纱宫花，身着浅黄色的骑马装，脚踩祥云纹牛皮靴，后面的一位也是高挑身材，皮肤略黑些，绑了辫子，弯眉笑口，一身的藕色骑马装。
进了屋子，为首的少女挑眉便笑：“婶子这是哪里的客人，可见我赶的巧了。”贾母正自纳罕，自来不曾听闻北静王府有这个年纪的女眷，哪里来的姑娘。
便听得北静太妃笑道：“你一向少出来，他们家却有人在宫里的，这是荣国府的贾太君。”
那女子笑道：“原是他家。宫里的我也不常见，是在皇后娘娘宫里的女史不是。”
北静太妃笑道：“正是他家，那是她家的嫡孙女了。”又对贾母道：“你不认得她，她是明玉，最是个自由散漫的性子。”
贾母听了，方知是今上与容妃所生的女儿，排行第三，颇受今上宠爱，封号明玉公主的便是。于是慌忙起身下拜，明玉命小丫头扶起笑道：“不必如此，你家大姑娘，我是见过的，只不曾见过这几位。”贾母忙一一说了，明玉公主方道：“都很好。”旁人早拿了表礼来，明玉公主赏了，笑道：“我原是跟着北静婶婶出来玩，不曾带什么，你们留着玩吧。”众人忙道谢。
明玉公主这时转头笑骂道：“你这丫头，这些个有趣的伴当，又是你家最相熟的，怎么不见你跟我提起。”
那跟着进来的女子也笑道：“我一个人跟着公主闹还不够？再添上这么些人，娘娘又该头疼的吃不下了。”
又赶上来了拜见，众人正茫然间，贾母笑道：“你是冯家的姑娘，唤作清月的。几年不见，却长这许多了。”
冯清月笑应了声是，又与诸姐妹见过，众人见他唇畔带笑，英武之外颇觉可亲，皆以姐呼之。众人又坐着说话，方知，此次圣人为公主遴选侍读，冯清月被选中为明玉公主侍读，这次是伴着公主来松林寺游玩，宝钗听了，一时只有羡慕，彼此又寒暄几句，贾母等方告退出来。
待回了院子，贾母等为贾敏点了香，便开始游春踏青，黛玉与逢春留在寺里为贾敏祈福。
且说贾母等散去后。明玉公主与北静太妃闲话道：“她家这几个女孩我倒是没见过，今日来的那个瘦瘦弱弱的，跟那个胖胖的看着倒是个美人。”
北静太妃道：“你不知道，那林黛玉是前巡盐御史林大人的女儿，贾太君的外孙女，其母去了后，贾太君怜她没有女性长辈教导，贾家接来住的，那薛姑娘，是随其母入京来投靠亲戚的。”
明玉公主听了方笑道：“我说呢，与众不同，穿着素净，看着也安静。”
北静太妃便说：“你只问你这侍读就是了，他们又近些，自是清楚。”
明玉公主道：“跑不了她的，我得空了再审她。”
北静太妃便问她：“正是说呢，你不是看听松泉去了，怎么回来的这么快？可见着了？觉得怎样？”
明玉公主道：“没见着。路上见了一个登徒子，瞎了眼睛的看我，我抽了他一顿，觉得无趣，下半晌再去看吧。”
北静太妃听她打了人，也不以为意，谁都知道明玉公主的性子。因看她懒懒的，便道：“你若懒得动，后面歇着去，或是出门闲着看看花也好，这里虽没什么名贵的，却又这些青松衬着，也有些趣味。”
明玉公主听她这么说，忽有了主意，道：“那我出去逛逛去，这会儿实在不想就歇着了。”
北静太妃点头，又嘱咐了他几句，放她去了，出了门，明玉公主便对冯清月道：“今儿大家都出来踏青来，你爹娘可来了？”
冯清月道：“家母、家兄来了，父亲当值。”
明玉公主笑道：“那好，我放你半日假，准你回家跟母亲兄长聚一聚。”
冯清月苦着脸道：“不成，上次您偷溜到二皇子宫里去，把皇上新赐给他的玻璃屏风打碎了，娘娘后来赔了好些个不是，连带着我们也没落的好。”说着伸了手道：“您看，这手刚好没两天，您可饶了我吧，我哪儿都不去。”
明玉公主无奈抚额道：“母妃太过小心了，连父皇都说了无事，二哥也是个小心眼，不过一个玻璃屏风，值什么的，还用得着告的父皇那去。”
冯清月闻言不禁对自家主子的脸皮厚度刮目相看，好像打碎了后要毁尸灭迹，不幸被皇上抓包的人不是自己一样。明玉公主见冯清月一脸震惊的样子，不禁道：“你傻了不是，你到底回不回家去？”
冯清月斩钉截铁道：“不去。”
明玉公主无奈道：“好吧。那我告诉你。”便低下头来对着冯清月低声道：“你去弄两套男人的衣服来，咱们偷偷瞧瞧那宝玉去。”
冯清月惊道：“公主不可，偷见外男，若是让娘娘知道了，咱们都待挨罚。”
明月公主闻言怒道：“谁告诉你本公主要看那贾宝玉的，就凭那白痴一样的“有造化”，不疯了他的，本公主是要去看看他的玉。”
冯清月道：“不行，娘娘若知道了，奴婢还是定要挨罚的。”
明月公主道：“你不说我不说，谁会知道。我只是听说那玉来的稀奇，没见过，想看一眼罢了，能有什么事，你怕成这样，以后不要告诉别人你是我的陪读。再者，你若听我的，我保证不把你抽屉里那个破诗本子告诉别人”
冯清月架不住明玉公主一再威逼利诱，只好偷来两身衣裳，两人换了，打听的，贾母带着三春、宝钗等在一处都往山上松涛亭看水去了，明玉公主便抄了近路去追，刚到翠鸣路口，便听见有声音细碎传来，仔细听了，正是自己方才听见的贾探春的声，不由大喜，一把拉住冯清月便在路边山石后便藏了起来。