叶全一家欢喜之余，重又置办了东西，去拜了贾芸，请老活计们喝酒，又与茗烟摆酒请宝玉的大小随从，他虽是新来的，如今却是人人知道是得宝玉看重的，便都奉承不已，两人都喝多了，茗烟不免有些得意。
两人散了酒回去，叶妈妈端来醒酒汤，两人喝了。
叶全便训茗烟道：“咱们兄弟今后可算是二爷的人了，万事必要依着二爷的心思才是。”
茗烟笑道：“这是自然，尤其林姑娘那边。”
叶全道：“正是要问你，林姑娘性情如何？有什么喜好？平日里过往多吗？”
茗烟想了想道：“这个还是待问妈，我在外头，知道的少。”
叶妈妈为难道：“姑娘们面前都是贴身的丫头，像我们这些做粗活的本就凑不上去，林姑娘那又不比宝姑娘的院子，花草常要人收拾的，我知道的就更少了。”
叶全想了想道：“妈在里头，到底比我们近些，知道谁，先说一说也罢，总比两眼一抹黑的强些。”
叶妈想了一时道：“林姑娘我春上收拾那竹林子的时候请过一两回的安，看着倒是好相貌，身子细又常素净着，风一吹衣裳就要飞走似的，倒叫人看着都想多疼着些，还说我收拾林子累了，赏了二百钱给我，正经的说话，却是没说过。跟前的瑾莲，是大丫头，我有一回去传二奶奶的话近身见过一回，身量不高，鹅蛋脸，说话声音有些像老太太身边的鸳鸯，不紧不慢的，还有个叫雪晴的，倒是常见，也说过几回话，爱说爱笑看着倒是伶俐些，雪雁听说是打小跟着的丫头，圆圆脸，和和气气的。林姑娘院子里，规矩的很，我们去了，多是在廊下外屋里跟侍候的姑娘说话，林姑娘多是隔着屏风看书，有时候听见隔着窗子弄琴。别的，知道的就少了。”
叶全想了想道：“妈上次说的莺儿姑娘，是怎样的？”
叶妈道：“宝姑娘那里花啊草啊的多，就常去，那莺儿的妈侍弄是一把好手，倒常在一处说话，莺儿姑娘手巧嘴甜，大家都喜欢，宝姑娘又是最宽厚大度不过的，这个，大家都知道的。”
叶全道：“是了，里头的事是几个姑娘帮着二奶奶管着的。”
老叶妈道：“是这么说，可都说二姑娘不过依着规矩，三姑娘却是个厉害的，宝姑娘是难得体贴下人又周道的。”
叶全叹道：“妈这么说，我也大概知道了，想是二爷心里想着林姑娘，太太心里想着宝姑娘了。”
茗烟道：“这倒是未必，林姑娘身子弱，太太心疼未来媳妇也说不准。”
叶全训道：“先把这些话摁在肚子里才是，叫人听见了，又是李贵的下场。”
茗烟点头应了，叶全便先打发他与老叶妈都去睡了，自己且辗转了一个晚上，第二日天未亮便忙忙起身点卯去了。
且说黛玉等陪着贾母逛园子去，探春见熙凤没跟着，自己忙上前扶着贾母。
贾母笑道：“我这三丫头，自来是个贴心的。”
薛姨妈笑道：“老祖宗□□的好。姑娘们个个都是好的。”
贾母笑道：“这就是姨太太谦虚了，我看了，我们家这些女孩子们，统共加起来，也比不过一个宝丫头。”
湘云在旁道：“如何？我常说宝姐姐好，你们还不理我，如今老太太都说了，看你们还有何话说？”
黛玉笑道：“你常说宝姐姐好，来了又一处住着，怎么你不跟着宝姐姐稳重些，昨儿还要自己撑船，要不是船娘救你，保你吃一肚子泥沙，那时肚子里尽是些淤泥杂草，怕是再做不得好诗了。”还未说完，众人都笑的不行，湘云便红了脸追着黛玉要打。
探春在贾母跟前道：“昨儿我们出来看水，见那荷叶长的翠的喜人，大嫂子就备了船叫我们去玩，我们倒都好好坐着，偏云妹妹坐不住，扎了裙子接了竹蒿要试试，只一下子就了不得，差点连我们晃进水里去，还是船娘稳了一把才罢，大嫂子吓了一跳，还说再不教我们去了。”
贾母笑道：“那可不是玩的。她也不知哪里来那么些的淘气。”正说着，黛玉扑了过来笑道：“外祖母救我，云丫头要疯了。”
湘云在后道：“老祖宗，这次可不能再护着她了，看我不给她个厉害。”
贾母笑道：“眼看到你林姐姐的院子了，你进院子闹她去。我就不管了。”众人见一色绿竹，果是到了潇湘馆了，黛玉忙让进去，瑾莲倒了茶来，黛玉忙亲奉给贾母、邢、王二夫人并薛姨妈，众人在屋子里坐了。
王夫人道：“大姑娘这屋里比别处更幽静些。”
黛玉道：“是那一丛竹子挡着，舅妈看着才隐蔽些。”
邢夫人笑道：“林丫头爱书，看这屋子，倒是大半个地方都给了书了，是太素净了些，你们小姑娘，倒是该些红的粉的花呀朵呀的热闹些的才好，你凤姐姐，就喜欢热闹，桂哥儿天天打扮的一身红，看着就喜庆。”
贾母笑道：“这人天生下来就一人一个样，有些爱热闹，有些爱素净，热闹的显眼些，就像当季的花，一眼就看着了，只是也有个热闹的样子，不十分出格的才好，像凤丫头就很好，素净又是另一种好，乍看不显眼，越品越有味的呢。别看我现在爱你们在跟前热闹着，跟他们姐妹一般大的时候，我可是最会收拾了，她这屋子就好，素净又好看。”转眼看见窗前的洛神，不由笑道：“这花是谁送的？倒合景。”
雪晴忙上前回：“刚宝二爷屋里的秋玟送过来的。”
贾母道：“这倒好，他倒先想着了。”
薛姨妈道：“可见宝玉跟他们姐妹们好。”
贾母笑道：“宝玉是最重礼的。你们素常还常说我多疼了他，看看可有他周到的没有？”
湘云在旁听了，悄声道：“若论周到，二哥哥可算是下了功夫了。”转眼看见架上放着大小不几个葫芦，大的半人高，小的可握在手里，都画着一色的美人图，甚是精致有趣。不由道：“这又是二哥哥哪里淘换来的玩意儿？我怎么没见过？”
贾母听见了，都转过来看。黛玉忙道：“是才惠兰送过来，不是什么贵重玩意。不过看着新奇摆几天罢了。”
贾母笑道：“这些东西，不过是个小巧，你们没见过，所以觉得稀奇，她这个还不算大的，有一年咱们庄户里送来个葫芦，有宝玉那般高了，可算奇不奇？”
探春笑道：“到底是老祖宗见的多，若我们哪里想得到一个葫芦长的这么大呢。”
贾母道：“都看它长的比别的不同，便觉得神异灵气的，其实不过是得些地气，长的比别的大些罢了，没什么稀奇的。”
黛玉笑道：“不过没见过看两天罢了。”
众人吃了茶，贾母便道：“你们写那些白海棠的好的很，我们就去看看。”众人便起身，往怡红院去。贾母逛了半日院子，贾母便说累了，王夫人忙传了软轿过来，簇拥着回了屋子，贾母便要歇着，打发她们都去了。
未过两日，冯家夫人派人送了请帖过来，要三日后家里开一小宴，请贾府三位姑娘并林姑娘、薛姑娘，史大姑娘、冯夫人娘家姑娘们一起聚聚。贾母笑着问是何事，那媳妇笑道：“不是什么大事，我们姑娘指了四皇子为侧，钦天监算了十月的日子，不几日就要打发人来家里，我们姑娘就想着跟小姐妹们聚一聚。”
贾母笑道：“这可是好事，我替她们应下了，准去的。”又命探春来写了回帖，那媳妇便去了。熙凤便忙忙的安排她们姐妹出门的衣裳、首饰不提。
到了日子，一早备车，还是贾琏、宝玉护着，熙凤带着她们姐妹过去，整玩了一日才回。
黛玉回来后，就贾母处凑了会儿趣，便自回了院子。命瑾莲叫了雪晴、雪雁进来
问道：“咱们自南边带过来的，你们谁见过有字的玉了没有？”
瑾莲道：“咱们南边带过来的东西也多，玉也有几件，只不知姑娘问的大的、小的，是个什么物什？”
黛玉道：“是我糊涂了，是个小物件，身上带的，玉珠玉环什么的。”
瑾莲道：“这些东西，少说也要两箱子，平日里不用，都是收起来的，姑娘若着急，现就打开了看。”
黛玉便命现就打开了看，三人忙就抬了箱子进来，开了看。黛玉不放心，亲自在旁看着，一时都看过了，黛玉命装起来，再找单子来看。
瑾莲道：“二爷那边还有，姑娘要什么样的，不如明日叫惠兰过来问。”
黛玉听了，方静下来，想了想道：“不必问她了，我想起来了，原是早被我送了人了。以后也不必提了。”便摆手命她们去了，正厨下送了莲子银耳
羹过来，瑾莲忙道：“今日累了一天，姑娘用了，也该歇着了。”
黛玉摇头道：“先放着吧。这会子我要静一静。”
正说着，宝玉也来了，进门便问：“妹妹可还好？老太太让人熬了人参粥，最是安神。我给妹妹送过来。”
黛玉看见宝玉，不由得头更痛了，摆手道：“使个小丫头送过来也罢了，你又做这些活计。仔细舅妈知道了。”
宝玉笑道：“太太再不知道的。妹妹好些了？”
黛玉叹气道：“罢罢罢，东西放下，你快些去吧，看见你，更闹的我头疼。”
宝玉笑道：“我来说个笑话给妹妹解解闷。”
黛玉道：“快饶了我吧。今儿闹了一天还不够的。你也快回去吧，仔细袭人记挂。”宝玉见她果真神色倦怠，便笑笑去了。
黛玉歇了一阵，便命瑾莲拿单子来细看，一夜辗转，天晓时方浅浅睡去，瑾莲、雪晴、雪雁三人不知何事，只跟着一夜不曾合眼。