随州上空阴云蔽日,雷声甸甸,左军入寇州境的消息早就传到了城中,人心为之浮动。想免费看完整版请百度搜白天时,市民都传闻左镇已经攻破了枣阳,而且杀戮极惨,不分冠带老幼,尸满全城。
人们都惧怕随州也遭遇这种命运,交头接耳间都在散播一种不祥的悲观情绪。不过也的确存在少数人,他们对“王师”的归来深怀厚望,感到左良玉将把被李来亨压制、制裁的绅群体,救出水火。
当天晚上,奇事怪闻,层出不穷。
因为现在是紧急的军事时期,李来亨特别下令夜间不得擅自上街、不得在外擅自点灯,城门和行辕附近更是戒备森严。
可是这天夜里居然有人手捧文书,口里嚷着有紧急军报送往城外,一定要打开城门。因为这几个人都拿着节府幕僚的印信,所以守军几乎就要打开城门,好在当时担任城门兵部总的军官是随营学堂一期的李玮群,他感到职责所在,未得上级命令,坚决不肯擅自开门。
双方争执起来,那几个节府幕僚自称是节帅的亲信,吆喝着要动手捆人、斫人。幸好骑兵标的威武将军马宝巡夜过来,他熟悉李来亨的幕府,对这几个人全都很陌生,便严词责诘,几个文士无法应对,露出破绽,才让城门兵部总李玮群给绑了起来。
经过马宝一番严厉的审问以后,才察得这几人都是绅子弟,其中有一人还通过了顾君恩主持的“节府试”,被聘为帅府幕吏,才有机会拿到许多文书印信。
顾君恩刚获得李来亨信重不久,便出了这种纰漏,很可能会造成恶劣影响。马宝便先把事情压了下去,他原本是河南官军将领高谦的部下,在洛阳之战时才投顺闯军,掌握不少大明官场的传统技能,第一时间便把抓获的文士、幕僚送到了顾君恩住处。
当时顾君恩还在帅府商讨机要,他家中只有寄住的好友谢徵在。
谢徵本来只是受陈荩的推荐,想到随州附近观察一下李来亨的施政究竟如何,不意为顾君恩裹挟而参与万言书之事。他本不是一个诚心投效闯营的人物,只是越陷越深,又被李来亨委以提点学政的重任,颇为自得,才半推半就地在随州做起了官来。
马宝抓获的奸人中,居然还有通过“节府试”选拔出来的人才。谢徵听闻这个消息后,也立刻紧张了起来,他不知道是该劝说马宝把这件事全部掩盖起来,还是要等顾君恩回来再做计议。
春寒料峭,凌晨的西北风特别尖厉,吹得散落的花瓣和树叶簌簌作响,一阵飞上半天,不久又重新坠落地面。这些杂音打乱了谢徵思考的心弦,马宝又在一旁催促,连番劝说叫他赶紧联络顾君恩,不要出了什么大纰漏。
马宝为顾君恩和谢徵抹了一把汗,他说道
“闯营之中,高白是一路人,张苗也是一路人,咱们也是一路人。若大事不成,我们一路人还要互相照应着找退路,若大事可成,我们这样一路人又更加要互相照应。若非如此,我也不会冒着风险,把这几个人送到你们这里来。”
马宝所说的“高白一路人”即指高一功、白旺、郝摇旗、白鸠鹤等闯军元从老将,“张苗一路人”则是指张皮绠、苗里琛、李世威、艾卓等被李来亨一手提拔起来的嫡系。
至于他们自己这一路人,自然指的就是从朝廷、从官军方面,投降到闯营的马宝、顾君恩、陈可新、谢徵等人。
他们或者原本就有较高的社会地位和功名,或者是原本就担任着朝廷的一定官职。只是在形势所迫下,才加入闯军,但又渐渐为湖广闯军展现出来的不凡所折服。
这其中官职最高的,应该就是担任骑兵标威武将军的马宝。就像他说的那样,他们这一路人并不打算在此时背叛闯军,但也应该互相照应,为自己预留后路。
只不过马宝是厮混行伍出身的老卒,谢徵却算是世家出身的热血书生。谢徵能理解马宝的想法,也知道他用意较好,可即便他不是完全真心地投效闯营,可也不愿意做一个两面三刀的阴阳人。
谢徵深思熟虑以后,站起身来拜谢了马宝以后,还是决定亲自将这几个奸细,送去行辕,以便李来亨更好地把握局势。
马宝愕然道
“谢学政,这群人里可有一个是你们考试选拔出来的啊”
“马将军,现在岂是谈论这种事情的时候左镇大兵将至,左军是一个什么样的作风,你不会不清楚吧”
谢徵长叹了一口气道
“我在京师时,只是在伯父府中空吃白饭。在河南时虽然受李抚台的任用,但也只是帮忙写些邸报奏折而已。李使君待我不薄,好直受使君拔擢更胜于我,我们若将此事压下去,将来万一影响大局,如何收场不若尽数上报帅府。”
好直就是顾君恩的表字,是化用了元稹感梦梦故兵部裴尚书相公中“僧云裴相君,如君恩有几。我云滔滔众,好直者皆是。”一阙的典故。
“这”
马宝低头沉吟了许久,他有心结好于顾君恩和谢徵,才把抓获的奸细先送到顾宅来,未尝料到会是这样一个两头不落好的结果。
“明弦先生,那还是我把奸细直接送去帅府吧,这件事还是依旧交我办理为好。”
他苦笑着摸摸头,意思依旧十分明显。谢徵也不是傻人,他曾在河南巡抚李仙风幕中工作过,自然了解马宝的做法和用意所在,便又拜谢一番,也坦然表达了歉意。
夜色茫茫之中,马宝来回波折几趟,才终于把这几名间隙送进了帅府。当时顾君恩刚刚为李来亨赞画完用兵的方略,非常自得,还把右脚的皂靴踹掉,光着一只脚翘二郎腿,狂悖毕露。
没想到这时候马宝送来的奸细,居然包括了一名顾君恩钦点选拔出来的人才。他闻之立刻大惊,本来自负轻狂的一张脸,先是双眼瞠目、后是脸色铁青,神情极为难看。
同样在行辕中赞画用兵的方以仁,几乎忍不住用鼻子哼出了两声轻笑。只是出于仪表的考虑,他才用折扇挡住嘴角,不至于令场面显得过分尴尬。
“好直啊,看来你是有急才而乏静心,还是需要打磨打磨,将来才好出将入相,成就王佐之名。”
所幸李来亨并未因此事大为震怒,他只是不轻不重地批评了顾君恩两句话,语气还不算太重。
方以仁在旁也微笑道
“好直兄,典选人才是政要大事,不能不严加谨慎。府主的话绝没有一星半点批评你的意思,只是凡事起于微末,若闯军不能严查,千里之堤溃于蚁穴,痛饮焚屋之下,又岂是虚言。”
顾君恩脸色难看,少虎帅掌兵日久,身上自然有一股杂有杀气的威势,和方以仁一唱一和间,就让顾君恩陪感压力,春寒料峭的季节里,汗水居然直接浸透了衣衫。
他俯首抱拳道
“学生孟浪,若使这班贼人真能出城,将闯军虚实通报于左良玉,岂非大局顷刻崩坏,德、黄百姓何辜再受左兵刀锋此皆学生不察所致,愧之、愧之。”
明弦先生文集顺孝宗所作序
当有明之末造,纪纲松弛,察举如坏,科甲之弊久矣。先生手订教条,洪纤毕备,征才选俊,人心大悦,世谓清逸刚直之员,多出于明弦门下,此岂谬言不数年遂教满寰区,成效大彰,当时人之莅观者,莫不啧啧称叹,以为大顺之教蔚然不同,其实不过正之一字。
明末不求生