如果说鲜卑人是凶残而贪婪的豺狼的话，那么羌人更像是狡诈而又短视的狐狸。檀石槐利用了鲜卑人的凶残纵横大漠，而北宫伯玉用了羌人的狡诈打开了大汉的西凉。但和鲜卑不同的是，获得了足够多的战利品的羌人，并没有攻城的欲望，哪怕他们知道城池后面会有更多的东西。
羌人也想打开城墙去抢东西，但是他们并不傻，打仗是要死人的。如果说是之前活不下来了那也没办法，可现在已经过的不错，那为什么还要用命去填城门。更何况，带领羌人的是两个汉人。
边章和韩遂马上感受到莫大的压力。
羌人不善于攻城，甚至因为物资匮乏，就连最简单的攻城机械都不会组装。更不要说去学习鲜卑人的骑射了。羌人真正善于的是在山林中用兵。
边章的心中萌生了退意，他一不想真正的去伤害汉人，而如今吕布也给了他足够退兵的借口。只是又怕北宫伯玉起了疑心，连忙找到韩遂进行商议：“文约，如今宣威难进，兵无战心，吾等该如何是好？”
韩遂皱了皱眉，他想更多的则是如何保全自身。他说：“若一战未打而退，怕是北宫伯玉会有疑心。”
边章闻言，悚然一惊。这些羌人尽管名义上都是听他的，但事实都是北宫伯玉的兵，不过暂时归他统领而已。只听韩遂说：“况且此时正是兄长之良机，唯有牢牢掌握羌兵，我等方能自保。”
他说：“羌人狡诈而好利，若以财物结心，则必为之报。”
韩遂的意思很明显，带领羌人继续攻占汉城，然后把财货分下去。树立威望之后自然会得到这些羌人的拥护。而事实上，这样的先例并不是没有，董卓一开始发家便就是用财货结交了羌人酋长。不过，他选择了更高难度的自己去练兵养兵。
边章一听有理，也觉得不能就这样撤兵。谁也不想自己的命被拿捏在别人手中，为了活下去，那就只能委屈汉人了。
“传令下去，今日埋兵造饭，就地扎营，明日攻城。”
中平元年十二月初，边章、韩遂领羌人三万攻掠武威，与吕布交战与宣威。
张辽一身浴血，再一次打退了羌人的进攻。羌人进攻迅猛，仿佛是磕了药一样，宣威只是小县城，城墙也算得上年久，仿佛就要倒塌。如果不是两个绝世勇将在阻挡，仅仅凭借一千县兵，那宣威失守也只是在两日之间。
而即便是用吕布和张辽的帮忙，县兵战损也超过了三百，只是因为天寒地冻，羌人难以为继，这才退了下去。
吕布站在城门口，张辽的神色一脸难看：“将军，宣威难守。”
此时的他有劝吕布退走的打算，若是有三千狼骑跟随，纵然是三万羌人也难挡其冲锋。但事实上，现在宣威只有七百士兵，人人带伤，而且兵甲不利，都是步兵。
吕布脸色微微有些难看，他转过头问那书生：“元福，此间有豪侠几人？”
书生摇了摇头：“在羌人来之前，在下便将所有能走的人都劝走了。”
此时留在宣威内的，除了县兵之外，便只剩下舍不得离开的青壮和难以离开的老弱了。在如此天气中迁徙，将会大概率冻死在路上，不论是逃是留，所有人都是在拼一线生机。
却听书生说：“若将军晚来一日，在下也是要走的。”
他并不是迂腐之人，与其死守后悲壮，还不如留下来待有用之身，卷土重来。
吕布无心批评书生的怯懦，他只是皱了皱眉：“若无豪侠，此间战事难以传至皇甫将军耳中，若羌兵得了宣威，兵进天水，左昌与羌人有勾结，那皇甫将军怕是凶险。”
尽管吕布和皇甫嵩并没有直接利益关系，但他心中还是非常佩服皇甫嵩的为人的。在前世之时，他丝毫不畏惧董卓，却也不愿意领兵让本就风雨飘零的汉室更加零落。可以说是一心为公，丝毫不畏惧生死。也便是这种人，让残暴如董卓不敢轻易去拿捏。
书生慢悠悠道：“若只是传递消息，此事不难。”
吕布抬了抬眼，说：“元福有何高论？”
那书生似笑非笑道：“将军一身武勇，天下难及，纵马去冀县不过两三日路，以将军之身份，这消息自然是能传递到的。”他才说完，却见吕布开始沉着脸，又慢悠悠说着：“若将军舍不得去，便是让旁边这位张将军代行也可。”
张辽连忙劝道：“将军，此事重大，还请将军亲自前去，这宣威交给文远即可。”
吕布却是摇了摇头，说道：“文远于我有大用，岂可离去。元福可有他法？”
书生笑道：“在下却也习得一身剑艺，也可以去得。”
吕布嗯了一声，恳切的说道：“既如此，一切拜托先生了。”
那书生深深地看了吕布一眼，随后执剑，牵马，往东归。
张辽不解的问：“将军，为何要让那元福去送消息，他虽为县令，却也难以见到皇甫将军吧。”
吕布摇了摇头，说道：“谁说某要去送消息的。”
“那将军这是？”
“若那书生不走，某怎能去布置这些。”只见吕布的双眼闪烁着跃跃欲试的光芒，显然心中有了想法。他说：“某要的不是守住宣威，而是让羌人此后听吾名字，畏吾如虎。”
他在设局。这个局中，他和整个宣威县城都是诱饵。
张辽一头雾水的看着吕布，吕布却也没有和他去解释，而是命令道：“文远，你调五百人来，听候命令。”
“是。”
张辽走了出去，唯独剩下吕布一人，脑海中不断盘算着这一场局的纰漏之处。
远处，本该东去冀县的书生却望着宣威驻足不前，他叹道：“吾便在此看大汉征北将军，是否名过其实。”
此时的天水，许多人尚未感知到羌人来袭，农户还在忙着狩猎，军队还在操练，而左昌和皇甫嵩还在忙着夺权。
左昌终于如皇甫嵩的愿将军队召集在一起，足足有三万余人。这对于人稀的凉州而言，已经是不弱的兵力了。况且凉州兵马悍勇，西凉铁骑乃是天下之精。比起皇甫嵩在之前冀州召集的军队，战斗力不知高了多少。
他见到军队，第一时间便是召集各个将军熟悉军中要事，同时将心腹安插在军队中，便于掌控。而左昌对此则是非常配合，不闻也不问。谁也猜不到这位凉州刺史究竟在想什么，只是见他深居简出，仿佛就要和整个凉州脱离开来。
董卓被得到了重用，他成为骑兵的将领，日日去操练。不过对此董卓却是没有感到开心，他的女婿李儒已经联系到他，说羌人最近的行为很不正常，而他自己私下的西凉兵似乎也有些军心浮动。
要知道，董卓麾下的兵马许多都是豪侠，仰慕董卓而来投靠。但此时的他唯唯诺诺的却不复当时豪迈，一些人已经对董卓感到失望。更重要的是，他们被编入皇甫嵩军下，需要遵守的军纪一大堆，不复往日的快活。要知道平日董卓对军纪可是十分纵容的，因为这样才能彻底释放麾下兵马的战斗力。。
西凉兵是董卓麾下最根本的东西，久居边关，他知晓有兵才有一切的道理。但是皇甫嵩太严苛，他没有丝毫的机会。
有时候，他在暗地里会默默叹息：“若是羌人打过来就好了。”