吕布取河东、河内两地并未掀起多大的波澜，此时天下人的目光都在冀州。公孙瓒率领麾下兵马，杀向冀州。
若说当今天下如今谁实力最强，数董卓第一，公孙瓒第二。当今天下中，公孙瓒手握半个幽州，半个青州，拉起兵马可达二十万众，白马义从更是名震边疆。而对比之下，吕布不过是一个并州，再加上残破的河内与河东之地，战争潜力太小；袁绍初拿冀州，立足未稳，当然，若是给他时间，凭借冀州的底蕴，快速成长并非难事。然而公孙瓒并未给他时间。
袁绍阴沉着脸，此时他的情况并不好。
公孙瓒举兵攻打冀州，常山郡、河间郡望风而降，他不得不忍痛举荐公孙瓒其弟公孙范为渤海太守之位，想要和公孙瓒冰释前嫌。然而，公孙瓒对此却是极不满足，他竟是想一口吞下整个冀州。
他召集幕僚来议此事，审配建议道：“主公，公孙瓒兵锋南指，野心甚大，所依仗不过麾下骑兵，若能制止骑从，公孙瓒不足为虑。不若遣派使者至吕布处，晓说厉害，引以为援。”
若是说二十年前，天下最精锐的莫过于西凉铁骑，当初凉州三明威震天下，便是麾下西凉人善战一往无前。然而凉州三明相继凋零后，整个凉州的环境日益恶化，羌人反复，韩遂骚动天下，西凉骑兵在董卓手中，日渐腐败，再无赫赫之功。
而当今之世，骑兵最耀眼的当属公孙瓒麾下的白马义从，以及吕布麾下的并州狼骑。两人皆是边关悍勇之辈，其威风不亚于当年凉州三明。至于谁更胜一筹，倒也无人知晓，想来也是不分胜负。而除此之外，中原大地再无骑兵与之相衡。
袁绍刚想答应，却见郭图却是大声叫道：“主公，万万不可啊。那吕布不过是一武夫，主公若是寻他为援，恐会遭其耻笑。”
他顿了顿，说道：“如今主公麾下谋臣如云，武将如雨，还怕那公孙瓒吗？”
审配辩驳：“那吕布虽说武夫出身，然其为大汉征北将军，便是引以为援，也不坠主公的名声。”
然而，他的辩驳却是被袁绍打断：“够了。”
“公则所言不错，吾麾下谋臣如云，还惧其公孙瓒不成？如今吾找尔等商议乃是破敌之策。”
他是一个重名声的人。或许这和他的出生有关系。他本是庶子，过继给袁逢才有如今身份，然而袁术时常挂在嘴边袁绍乃是庶出，这极大的刺激了袁绍本人。他是袁家子，怎么能低头于武夫。
“请主公允我一万兵马为先锋，便是破敌又有何难。”
却见是麾下大将文丑站了出来，对着袁绍请命。袁绍见状，喜不自禁：“吾有河北上将，公孙瓒何忧。”
他命颜良、文丑为先锋大将，屯兵广川，而后亲率大军，伺机与公孙瓒决战。
却道是公孙瓒连下诸县，兵临渤海，剑指广川。广川县乃是清河国之门户，若是拿下，清河国便在其手中，接着便是魏郡，邺城，平定冀州。有了冀州之基，届时从冀州攻略青州、并州以及幽州，一统河北，天下可定。
这是公孙瓒的想法，同时也是袁绍的想法。欲取天下，先取河北；欲取河北，先取冀州。袁绍和公孙瓒争的便是河北霸主的地位。
当公孙瓒到达广川城外之时，袁绍已经在城前等候。
公孙瓒打马向前，大喝：“背义之徒，何敢卖我！”
袁绍亦策马至前，指着公孙瓒说道：“韩馥无才，愿让冀州于吾，与尔何干？”
公孙瓒冷笑：“昔日以汝为忠义，被推为盟主；今之所为，真狼心狗行之徒，有何面目立于世间！”虽说公孙瓒并未去诸侯讨董，但是他还是知晓一些消息的。
袁绍被戳穿底细，大怒，对着左右说道：“谁可擒之？”
话语才落，只见文丑策马挺枪，直接杀去。公孙瓒见状冷笑，也是杀了上来。只是两人刚刚接触，公孙瓒便低呼一声不好，他常年与外族厮杀，身先士卒，但凡冲锋皆是一往无前，便也是极为自负。然而文丑的力气比他更大，更快，让公孙瓒非常吃力。
战不到十余合，公孙瓒抵挡不住，败阵而逃。文丑乘势追赶，率领麾下骑兵朝着公孙瓒的军阵中杀去。公孙瓒麾下将领连忙出来抵挡，却是被文丑挑下一将，其余三个将领连忙逃走。而其余兵马也被文丑麾下骑兵冲散。
他将公孙瓒逼入绝境，大喝：“公孙瓒，快下马受降！”
公孙瓒头盔掉落，披发纵马，奔转山坡，却见他胯下战马马腿一软，公孙瓒翻身落于坡下。文丑急忙捻枪来刺，忽见草坡有一个年轻将军杀到：“休伤无主。”
那将军生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，转眼便是与文丑大战五六十合，胜负未分。公孙瓒认得来人，正是前不久投效他的赵云。那时候他正值意气风发的时候，还嘲笑赵云：“闻贵州人皆原袁氏，君何独回心，迷而能反乎？”
赵云回答：“天下讻讻，未知孰是，民有倒县之厄，鄙州论议，从仁政所在，不为忽袁公私明将军也。”公孙瓒这才让他追随，不过也只是安排一小兵的职位。
自从之前赵云出师之后，他便回到常山，本意图打算直接投效公孙瓒，只是自己的父亲赵霁生病，只能留下照料。过不了多久，赵霁去世，他了无牵挂，又因为在常山颇有些名声，维护一方，到了今日才投在公孙瓒下。
文丑久拿赵云不下，反而自己越来越吃力，见到公孙瓒麾下部将来援助，便只能回走。
见公孙瓒轻易被破，袁绍大喜过望。第二日，公孙瓒又来广川县下，袁绍派人去战。孰料，这一次公孙瓒率领麾下白马义从朝着袁绍杀去。袁绍听从麾下谋士的谋略，命其将麴义领精兵八百在前，布强弩千张于两翼。他轻视袁绍兵少，纵骑兵出战。却未曾料想麴义命士兵伏于楯下不动，等公孙瓒军到十步前，一时同发，公孙瓒大败。
袁绍军生擒了严纲并斩其首。麴义追公孙瓒到界桥，公孙瓒率兵还击，意图守住界桥，再次被打败。
袁绍令人追击，自己缓缓而进，随身只带着强弩数十，卫士百多人。在离界桥十余里处，听闻前方已经获胜，下马卸鞍，稍事休息。这时二千多骑突然出现，重重围住了袁绍，箭如雨下。别驾田丰拉着袁绍，要他退进一堵矮墙里，袁绍猛地将头盔掼在地上，说：“大丈夫当前斗死，而入墙间，岂可得活乎？”
他指挥强弩手应战，杀伤了不少骑兵，公孙瓒的部队没有认出袁绍，也渐渐后退。稍顷，麹义领兵来迎袁绍，那骑兵这才撤走了。
公孙瓒心在滴血，白马义从可是他十年的心血，如今一朝尽散，怎能不痛。他欲要直接与袁绍决战，却是被赵云劝住：“主公，此番撤退，来日重来方可。”
他逃到蓟县，在东南另筑小城自守。袁绍派部将率兵攻打故安城，不下，引军南归时，被公孙瓒大军追上，大败。公孙瓒想乘胜追击，却又在龙凑被打败，双方战成均势。
而纵横边疆的白马将军却是让麴义所破。一时间，麴义声名大噪。