却说鲁肃、诸葛亮告别了刘备，便坐船先前去柴桑郡，转道再去吴郡。此时的鲁肃，正想着和诸葛亮打好关系，为以后挖诸葛入江东做好准备。却是道他摆出一副为诸葛亮好的样子，说：“先生见孙将军，切不可实言曹操兵多将广。”
显然，鲁肃是了解孙权的，如果把曹操说的太过厉害，说不定会让孙权生出了臣服之心。此时两家联合的基础，是把曹操联合吕布当成了假想敌。
诸葛亮听到此话，便知晓了孙权是怎样的人，他笑道：“不须子敬叮咛，亮自有对答之语。”
两人到了吴郡，鲁肃让诸葛亮先去馆驿中休息，他自己先去见孙权。此时的孙权见到鲁肃来，连忙问：“子敬往江夏，体探虚实若何？”
鲁肃见到不少文武群臣都在此，不急不慢的对答：“已知其略，尚容徐禀。”
却是说孙权对鲁肃言：“操昨遣使赍文至此，孤先发遣来使，现今会众商议未定。”
只道是曹操传来檄文，上面有写：“孤近承帝命，奉词伐罪。旄麾南指，刘琮束手；荆襄之民，望风归顺。今统雄兵百万，上将千员，欲与将军会猎于江夏，共伐刘备，同分土地，永结盟好。幸勿观望，速赐回音。”
显然，此时的曹操虽说腾不出手，但是他还是可以找盟友。显然，曹操对孙权的态度处于高高在上，而此时的他，确实有这样的资本。
鲁肃看完，问：“主公尊意若何？”
孙权也在纠结：“未有定论。”
却是说张昭言道：“曹操拥百万之众，借天子之名，以征四方，拒之不顺。且主公大势可以拒操者，长江也。今操虽未得荆州，然蔡瑁已降，为之训练水军。长江之险，已与我共之矣，势不可敌。以愚之计，不如纳降，为万安之策。”
一众人直言称是，显然和荆州世家一样，他们也想把江东卖个好价钱。此时的曹操和吕布胜负未分，但他们相信曹操能赢。
孙权沉吟不语。
只道是张昭又说：“主公不必多疑。如降操，则东吴民安，江南六郡可保矣。”
孙权却是皱了皱眉。此时的他，稳住了江东六郡，以长江割据一方，虽说不如孙策那样，但他的内心自然有一番心气。
他起身去更衣，鲁肃知晓其意，跟随于后。只道是在后院中，孙权问鲁肃：“卿欲如何？”
鲁肃直白的说：“众人皆可降曹操，惟将军不可降曹操。如肃等降操，当以肃还乡党，累官故不失州郡也；将军降操，欲安所归乎？位不过封侯，车不过一乘，骑不过一匹，从不过数人，岂得南面称孤哉！众人之意，各自为己，不可听也。将军宜早定大计。”
显然，孙权也是知道这个道理，然而孙权为了安抚世家，分出诸多权力，只能叹一口气，问：“诸人议论，大失孤望。子敬开说大计，正与吾见相同。此天以子敬赐我也！但操新得荆州之兵，若吞吕布之众，恐势大难以抵敌。”
鲁肃引荐诸葛亮，道：“肃至樊城，引诸葛瑾之弟诸葛亮在此，主公可问之，便知虚实。”
孙权皱了皱眉，对鲁肃说：“今日天晚，且未相见。来日聚文武于帐下，先教见我江东英俊，然后升堂议事。”
鲁肃领命而去
第二日，他来到馆驿中见诸葛亮，嘱咐道：“今见我主，切不可言曹操兵多。”
显然，此时的鲁肃已经将他当做是自己人了。诸葛亮笑道：“亮自见机而变，决不有误。”
他跟随鲁肃来到孙权府邸之中。只道是张昭、顾雍等一班文武已经落座。诸葛亮各自问了姓名，施礼完毕，坐在客人的位置上。只道是张昭先问：“近闻刘豫州三顾先生于草庐之中，幸得先生，以为如鱼得水，思欲席卷荆襄。然今荆州欲投曹操，是何主见？”
却是听诸葛亮笑道：“吾观取汉上之地，易如反掌。我主刘豫州躬行仁义，不忍夺同宗之基业，故力辞之。刘琮孺子，听信佞言，暗自投降，致使曹操得以猖獗。今我主屯兵江夏，别有良图，非等闲可知也。”
却是说张昭摆了摆手，道：“曾闻先生自比管、乐，管仲相桓公，霸诸侯，一国天下；乐毅扶持微弱之燕，下齐七十余城：此二人者，真济世之才也。先生在草庐之中，但笑傲风月，抱膝危坐。今既从事刘豫州，当为生灵兴利除害，剿灭乱贼。刘豫州今得先生，人皆仰望。虽三尺童蒙，亦谓彪虎生翼，将见汉室复兴，曹氏即灭矣。何先生不能拒曹，反不如其初也。管仲、乐毅，果如是乎？愚直之言，幸勿见怪！”
他在拿着诸葛亮的自比之言说事。
只听诸葛亮哑然失笑，说：“吾主刘豫州，向日军败于汝南，寄迹刘表，兵不满千，将止关、张、赵云而已。新野山僻小县，人民稀少，粮食鲜薄，豫州不过暂借以容身，岂真将坐守于此耶？夫以甲兵不完，城郭不固，军不经练，粮不继日，然而博望烧屯，白河用水，使夏侯惇，曹仁辈心惊胆裂。至于刘琮降操，豫州实出不知；且又不忍乘乱夺同宗之基业，此真大仁大义也。盖国家大计，社稷安危，是有主谋。非比夸辩之徒，虚誉欺人：坐议立谈，无人可及；临机应变，百无一能。诚为天下笑耳！”
他出山之后的功绩，便是立佐其能力的力证，张昭言语一噎，竟不能答。
却是见主记步骘发问：“孔明欲效仪、秦之舌，游说江东耶？”
只道是诸葛亮不慌不忙，说道：“步子山以苏秦张仪为辩士，不知苏秦、张仪亦豪杰也。苏秦佩六国相印，张仪两次相秦，皆有匡扶人国之谋，非比畏强凌弱，惧刀避剑之人也。君等闻曹操虚发诈伪之词，便畏惧请降，敢笑苏秦、张仪乎？”
步骘默然无语，却是见五官中郎将薛综又问：“孔明以曹操何如人也？”
诸葛亮淡淡道：“曹操乃汉贼也，又何必问？”
却是见薛综大笑一声，说：“公言差矣。汉传世至今，天数将终。今曹公已有天下三分之一，人皆归心。刘豫州不识天时，强欲与争，正如以卵击石，安得不败乎？”
他以曹操所占的势力说事，自动把吕布排除在外，毕竟当今天下，不论是谁也不会想着吕布能赢。
只道是诸葛亮厉声呵斥：“薛敬文安得出此无父无君之言乎！夫人生天地间，以忠孝为立身之本。公既为汉臣，则见有不臣之人，当誓共戮之：臣之道也。今曹操祖宗叨食汉禄，不思报效，反怀篡逆之心，天下之所共愤；公乃以天数归之，真无父无君之人也！不足与语！请勿复言！”
薛综满面羞惭，不能对答。只见奏曹掾陆绩说道：“曹操虽挟天子以令诸侯，犹是相国曹参之后。刘豫州虽云中山靖王苗裔，却无可稽考，眼见只是织席贩屦之夫耳，何足与曹操抗衡哉！”
只道是诸葛亮笑道：“公非袁术座间怀桔之陆郎乎？请安坐，听吾一言：曹操既为曹相国之后，则世为汉臣矣；今乃专权肆横，欺凌君父，是不惟无君，亦且蔑祖，不惟汉室之乱臣，亦曹氏之贼子也。刘豫州堂堂帝胄，当今皇帝，按谱赐爵，何云无可稽考？且高祖起身亭长，而终有天下；织席贩屦，又何足为辱乎？公小儿之见，不足与高士共语！”
陆绩语塞。