却是说孙权知晓吕布、刘备相继称王时，便做了一个决定。
他决定放弃孙刘联盟，改为背投曹操。他与张昭商议，说：“今时不同往日，曹操屡败，难下江南。反而定倚重江东，否则其势必危。”
张昭对此也认同，说：“我愿为使，去许都使两家修好。”
孙权满意的点了点头。当然，此时他还有一个想法，那就是江东背投曹操之后，怎么说也要有一个王位吧。他能看上曹操给他带来的好处，也就只有这个了。
只道是孙权遣派张昭去许都，名义上是拜见刘协，献上贡品。曹操知道张昭到来，与众谋士商议。只听司马懿说：：“魏与吴本无仇，前因听诸葛之说词，致两家连年征战不息，生灵遭其涂炭。今张子布来，必有讲和之意，可以礼接之。”
曹操点头，此时的他的确没有余力对付江东。
他令众谋士接张昭入城相见，以宾客之礼招待张昭。张昭呈上孙权的手书，说着：“吴、魏自来无仇，皆因刘备之故，致生衅隙。将军差某到此，约魏王结两家之好，将军以魏王马首是瞻，共分疆土，誓不相侵。”
曹操看完后，心中不由暗暗称奇。当年在赤壁的时候，孙权死活不投降，如今却是送上门来。
他表面不动神色，设筵相待张昭，送归馆舍安歇。
张昭走后，曹操便和众谋士商议。却听程昱说：“虽是说词，其中有理。今可一面送张昭回，约会孙权，令其送上钱粮纳贡；一面使人过江探江东动静，方可行事。”
司马懿也补充道：“某闻孙权在江东孕有一女尚未许字人，某愿往与主公世子求婚。若孙权肯许，即与孙权计议。若孙权不肯，其盟免谈。”
曹操同意，派遣司马懿为使者，送张昭回江东。
只道是孙权听闻许都来使，特意出城接待，入府中设宴。他问司马懿，道：“仲达此来何意？”
司马懿笑道：“特来求结两家之好，吾主魏王有一子，甚聪明；闻将军有一女，特来求亲。两家结好，并力为盟。此诚美事，请君侯思之。”
孙权微微皱了皱眉，说：“容我三思。”
司马懿轻笑，不复多言。
宴席结束后，孙权命人送司马懿在馆舍中等待答复。而一众文武却是意见不尽相同。黄盖言：“曹操屡次南下而不可得，今又被吕布所败，有何惧之。干脆我等不需要曹操，便是自立为王，乃至于为帝，又有何不可！何必看那曹操脸色。”
他这话一出，文臣脸色皆是一变，而武将们纷纷力挺。即便是孙权，也被黄盖的话弄蒙了一阵。
毕竟，那可是皇帝啊。
张昭连忙道：“切不可意气用事。此前袁术为帝，被众诸侯围攻。今吾主尚未占据优势，贸然称帝，必然为天下所恶，有弊无利啊。”
他又继续补充道：“今与曹操结盟，吾等便可权力应对荆州。”
孙权沉思片刻，说：“孤亦欲取荆州久矣。”
他话说完，便定下了与曹操结盟的基调。
只听吕蒙说：“今曹仁现屯兵于襄阳、樊城，又无长江之险，旱路可取荆州，主公可遣使去许都见操，令曹仁旱路先起兵取荆州，云长必掣荆州之兵而取樊城。若云长一动，主公可遣一将，暗取荆州，一举可得矣。”
孙权从其言，当即回复司马懿，同时上书曹操，陈说此事。曹操思虑片刻，随着刘备屡次攻葭萌关而不得，他决定先放弃刘备这个盟友，而支持孙权。
当然，曹操心中也有打算，如果取得荆州的话，刘备和孙权都不重要了。
于是，他派遣满宠去樊城助曹仁，商议动兵。另一方面驰檄江东，令领兵水路接应，以取荆州。
却是说刘备为汉中王之后，让张飞与葭萌关守将成廉继续对峙。他回到成都起造宫庭，又建造馆舍，从成都到白水一共建造四百余处馆舍亭邮。
益州这个地方最大的好处就是粮草多，他全部用来打造军器，以图进取中原。
有细作来报孙权背靠曹操，意图取荆州。刘备当即请诸葛亮来商议，问：“孙权图荆州日久，该当如何？”
诸葛亮道：“孙权有此谋，吴中谋士极多，必教操令曹仁先兴兵矣。”
“依此如之奈何？”
诸葛亮的眼神微微一眯：“可差使命就送官诰与云长，令先起兵取樊城，使敌军胆寒，自然瓦解矣。”
显然，此时的诸葛亮已经意识到，脆弱的盟友关系并不可靠。然而成廉驻守的葭萌关，令刘备进退不得。诸葛亮不论是用招降还是用离间，都没有用。汉中难取，此时刘备的基业只能靠荆州。
荆州不可失，这是刘备一众官员的共识。荆州若失，便没有了争夺天下之基。
刘备当即遣派前部司马费诗为使者前去荆州，同时带上爵印给关羽。关羽迎其入城内，设宴款待。费诗还未说明来意，关羽先问：“汉中王封我何爵？”
“五虎大将之首。”
“哪五虎将？”
只庭费诗道：“关、张、赵、马、黄是也。”
却是听关羽怒道：“翼德吾弟也；孟起世代名家；子龙久随吾兄，即吾弟也；位与吾相并，可也。黄忠何等人，敢与吾同列？大丈夫终不与老卒为伍？”
他并不在成都，所以不知道黄忠的战绩。骄傲的性子一旦发作，关羽便不肯受印。
只庭费诗笑道：“将军差矣。昔萧何、曹参与高祖同举大事，最为亲近，而韩信乃楚之亡将也；然信位为王，居萧、曹之上，未闻萧、曹以此为怨。今汉中王虽有五虎将之封，而与将军有兄弟之义，视同一体。将军即汉中王，汉中王即将军也。岂与诸人等哉？将军受汉中王厚恩，当与同休戚、共祸福，不宜计较官号之高下。愿将军熟思之。”
关羽恍然大悟，对费诗施礼，说：“某之不明，非足下见教，几误大事。”
费诗这才宣告王旨，命令关羽领兵取樊城。
关羽领命，他派遣傅士仁和糜芳为先锋，先在襄阳城外驻扎。同时设宴款待费诗。
却是说当夜二更时，有人来报城外营寨火起。关羽急忙披挂上马，只道是傅士仁和糜芳饮酒，营寨失火，满营撼动，把军械粮草全都烧了。他急忙带兵救火，到四更天才扑灭。
关羽面色铁青，召傅士仁和糜芳问责：“吾令汝二人作先锋，不曾出师，先将许多军器粮草烧毁。如此误事，要你二人何用？”
他喝令人斩之，费诗急忙劝：“未曾出师，先斩大将，于军不利。可暂免其罪。”
关羽怒气不息，道：“吾不看费司马之面，必斩汝二人之首！”
他命人仗责两人，同时罚糜芳去南郡，傅士仁守公安县。并且说道：“若吾得胜回来之日，稍有差池，二罪俱罚！”
两人喏喏而去
于是，关羽命令廖化为先锋，关平为副将。自己则用马良为参谋。却是胡班前来投靠关羽。关羽令其随着费诗入蜀中。
出征之前，关羽祭旗，当晚睡在帐中。却是做了一噩梦，梦见一头比牛还大的猪咬住了他的腿，他大怒，用剑斩之。那猪声音刺耳，把关羽惊醒。
他忽然觉得左脚疼痛，心中惊疑，唤关平前来，告知此梦。
关平说：“猪亦有龙象。龙附足，乃升腾之意，不必疑忌。”
关羽又找其余人来问，有的人说吉祥，有的人说不详。最后，他决定还是不想了，对众人说：“吾大丈夫，年近五旬，即死何憾！”。
说完后，有使者前来，说刘备拜关羽为前将军，假节钺，都督荆襄九郡事。于是众人都说：“此足见猪龙之瑞也。”
关羽深信不疑。