初夏伊始，华阳宫中早已满园烂漫芬芳，只是，因为这里一直如此绚丽盎然，生在其中的人也早就见怪不怪，无心欣赏了。
初宁将李斯所言言简意赅地告知华阳，华阳闭目凝神片刻，淡然一笑：“他是有心了，但这样能揣摩上意左右逢源的人，将来带着众人反咬你一口，可是最难缠的，你可一定要好好把握他。”
初宁道：“李斯贪恋权势还是好应付的。”
“嗯。”华阳坐起身来，沉声道：“王上囚禁赵姬不过是做给我们看，所以我一直未曾表态，就是让他安心。其实他私底下把赵姬关在那里，没人会说什么，却非要冒天下之大不韪，晓谕天下，惹得内外非议不安。”她嗤笑一声：“现在旁人指定认为是我这个老妖妇出的主意。”
初宁忍不住笑：“祖太后何必老是放不下这个词？”
华阳笑道：“他坏事做尽，这句话说得倒贴切，放眼天下，还有哪个女人到了我这个年纪能有这样精致的容貌？说正经的，男人都是看重女子外貌的，你在王上面前可是一丝一毫都不能懈怠，知道吗？”
初宁点点头：“知道了。我想我和王上的婚礼，赵太后还是应该回来的。虽说如今她这样也翻不了身了，但是把她放在我们眼皮子低下，终归是更安全的。”
华阳颇为欣慰，初宁无疑是她最好的接班人，若同赵姬那般美则美矣，实则空无头脑只能是永远任人摆布。
用过晚膳后，初宁早早就歇下了。嬴政听闻便来看她，见她神色欠佳，便关怀道：“这是怎么了？今日所学之礼格外难吗？”
初宁坐起身来：“不是，是看见了宫墙上的东西不舒服。”
嬴政道：“那些人真是可恨！死了还不让人清静！”
初宁笑道：“政哥哥好没道理，不是你让人把他们挂在那里的吗？”
“他们既不畏死，我又何必手软？”嬴政停一停，又道：“我倒要看看这朝中还有多少他们的人为之忠心耿耿，视死如归！”
这句话含意颇深，初宁想了想说：“虽说进谏的人大多是吕不韦的拥趸，但其中也不乏秉公任直者为国为君而谏，政哥哥是否对他们太过严苛了？”
嬴政挑眉：“你也替他们开脱？”
初宁淡然道：“吕不韦早已注意避嫌，他又怎么会在这个时候在强出头来，左右奔走唆使朝臣为太后游说。”
“他有心啊！”嬴政冷哼道：“知足不辱，知止不殆！他既不肯放手，就别怪我无情。”
初宁眸中闪过一丝亮光：“可吕不韦曾经是国之重臣，掌政多年根基深厚，政哥哥初掌朝政，还是得循序渐进徐徐图之。”
嬴政握着她的手道：“我知道，嫪毐之乱他虽未随波逐尘，但终究是逃不了干系的。我已让李斯去彻查此事，务必把事情的真相起始全部弄清楚。”
初宁靠在他的怀里，柔声问出心中的忧虑：“政哥哥，可否觉得我僭越干政了？”
嬴政想了想，笑道：“果真是该罚你的。”
初宁直起身来，伸出手掌递到他面前，说：“给你罚！”
嬴政一手接过她的掌心，一手轻轻拍在上面。
初宁尖叫道：“你真打啊？”
“叫你整天胡思乱想！”嬴政握紧她的手，温声道：“你我从前是如何畅所欲言论政谈史的，以后还是如此，不必有所顾虑，我就喜欢你的知无不言。”
两人相视而笑，初宁温婉道：“那我还有话说，政哥哥要不要听？”
嬴政怡然道：“你说什么我都想听。”
初宁端正了神色：“我想了想，我们的婚礼，有个人还是必须得参加的。”
嬴政似有所悟，失神问道：“谁？”
初宁看着他，粉唇轻启：“太后。”
嬴政骤然神情严肃，转过身背对着她，冷声道：“她不配。”
初宁靠上他的背，伸手轻轻环住他的腰，“今日看见那些以身明志的人，我想了很多，政哥哥现在这样严惩他们，是想表明你的决心，但也使得人心耸动。纵然太后是做很多错事，但终归是她十月怀胎辛苦生养了你，就算你心里恨她，气她，现在罚也罚了，在外人面前也该原谅了太后，以示孝道为天下人做表率。”
嬴政沉默良久，初宁也不再说，只是静静靠着他。
初夏的夜风是极不平稳的，时而冷静，时而炙热，稍不注意就会着凉。不知过了多久，后背开始凉飕飕的，初宁不经意打了个喷嚏，嬴政这才让她松了手，转过身扶她躺下，叮嘱道：“早些休息吧，你说的话我会好好考虑的。”
清澈的夜空中，繁星一点一点闪烁不定，寂静的夜里隐约开始有了蝉声，繁华的盛夏即将来临。
接下来几日一如往前，只是嬴政再来看初宁时，也没有再说起过赵姬，初宁亦不再提。但紫莲见嬴政心事重重兴致不佳，有些担心：“王孙又惹王上生气了吗？王上瞧着比之前冷淡了些？”
初宁看着竹简:“我早习惯他这样子了，他一向都是这样自己单抗着，觉得熬过去了就好了。”她想了想，放下竹简道：“所以只要他曾向我开了口，我就下定决心，不管以后会怎么样，我都会义无反顾绝不后悔。”
紫莲笑笑：“从前王孙重情伤怀，如今也算是宽解了，自然是好的。”
初宁凝视着她说：“紫莲，我也希望你能宽解。”
紫莲垂首片刻，把手腕上带着的玉镯伸到初宁面前，含泪笑道：“王孙你看，他一直都陪着我呢。”
初宁握紧紫莲的手，相互慰藉以忘前愁。
这一日，嬴政正在章台殿中批阅奏章，传报：“齐客茅焦欲上谏于大王。”
嬴政眼皮也不抬：“你且问他所谏何事？有无涉太后语耶？”
不一会儿，内侍回报：“客正为太后事来谏。”
嬴政道：“你可曾提醒他，先前那些来为太后游说的人如今可都是阙下之尸干了？”
内侍外出一会儿，又回报：“客曰，曾闻天有二十八宿，降生于地，则为正人。今死者已有二十七人矣，尚缺其一，之所以来者，欲满其数耳。他还说，古圣贤谁人不死，有何畏哉？”
“诡辩！”嬴政怒道：“狂夫故犯寡人禁令！立即炊汤，召狂夫来就烹凑数！”
内侍传召茅焦，茅焦故意细步缓行。内侍催促他快点，茅焦道：“我到了那里就要被处死了，您就不能让我走慢点，多留片刻吗？”
内侍轻叹一声，不忍再催促。
茅焦来到殿内，不慌不忙地向嬴政行礼道：“臣闻之：‘有生者不讳其死，有国者不讳其亡；讳亡者不可以得存，讳死者不可以得生。’人之生死，国之存亡，皆明君之所究，不知道王上是否愿意听？”
嬴政其实并未真正动怒，道：“汝且试言。”
茅焦道：“夫忠臣不进阿顺之言，明主不蹈狂悖之行。主有悖行而臣不言，是臣负其君也；臣有忠言而君不听，是君负其臣也。今王上有逆天之悖行而不自知，微臣有逆耳之忠言，而王上又不欲闻，臣恐秦国从此危矣。”
嬴政思忖片刻，道：“子所言何事？寡人愿闻之。”
茅焦道：“今天下之所以尊秦者，非独威力使然，亦因王上乃天下之雄主，故忠臣烈士毕集秦庭也。然王上车裂假父，有不仁之心！囊扑两弟，有不友之名！迁母于萯阳宫，有不孝之行！诛戮谏士，陈尸阙下，有桀纣之治！王上欲图天下事，而所行如此，何以服天下乎？昔舜事嚚母尽道，升庸为帝；桀杀龙逢，纣戮比干，天下叛之。臣自知必死，第恐臣死之后，更无有继二十八人之后，而复以言进者。怨谤日腾，忠谋结舌，中外离心，诸侯将叛，惜哉！秦之帝业垂成，而败之自王上也。臣言已毕，请就烹！”言讫，茅焦解开衣服，走出大殿，伏于殿下等待受刑。
嬴政闻言深为震动，于是赶紧走下大殿，命寺人撤下炊汤。
茅焦道：“王上已悬榜拒谏，不烹臣，无以立信！”
嬴政扶起茅焦道：“先生请起，寡人赦你无罪！”又吩咐内侍为茅焦穿衣，令命赵高收起榜文。
嬴政道：“从前谏者，尽数寡人之罪未尝明悉存亡之计。今闻先生所言方才茅塞顿开，寡人不敢不敬听！”
茅焦深拜一礼道：“王上既俯听臣言，还请速备车驾，往迎太后；阙下死尸，皆忠臣骨血，乞赐收葬！”
嬴政即命司里，收取二十七人之尸，各具棺椁，同葬于龙首山，表曰会忠墓。又亲自率领车队前往雍城，将赵姬接回了咸阳甘泉宫。如此，平息了内外非议。
只是他们不知道，于赵姬而言，她只是被换了个地方囚禁。她已经无法再真正进入咸阳，进入自己儿子的内心。
接回赵姬后第二日，嬴政来到华阳宫，向华阳请罪，因其不告而先行。
华阳笑容和蔼：“王上言重了，孝义为先，你接回自己的母亲何错之有？”
嬴政恭顺道：“多谢王祖母体恤。”
华阳道：“你的婚期将至，我年纪大了，一个人操持起来着实费劲，还是让你母后来为你操持罢。”
嬴政道：“王祖母有所不知，太后经此一事，心智身体大不如从前，孙儿的婚事还是得劳烦王祖母。”如今虽然扫除了吕不韦、嫪毐等人，但宗室依然位高权重，不得不顾虑，还得运筹帷幄步步为营。
“罢了罢了，也是你和初宁的大事，我就再操心这一回罢。”
寒暄一阵后，嬴政拜别华阳，刚行至后殿，就听见初宁爽朗的笑声。扶苏快半岁了，正是想走又走不得的时刻，初宁正抱着他在院子里与云容嬉闹。
初宁回首望见嬴政，便招呼他过来，把扶苏小心翼翼地递到他怀里。
嬴政抱着扶苏，摸了摸她的小脸蛋，低声对初宁道：“你什么时候也给我生个儿子。”
初宁不由得飞霞扑面，跺跺脚跑到云容身后，“姐姐，王上他欺负我！”
云容含笑，伸手点了点初宁鼻子，“你要这么说，我可是不敢信的。谁都知道，你才是最坏的。”
嬴政哈哈大笑：“还是云容深明大义！”