时雨赶到克己亲王的宅邸时,已经有些迟了。黑色的雷云几近消失无踪,只留下极小的一点余波。
那门前已经停留了许多白色狩衣、头戴乌帽的身影。只是因为朱红大门紧闭着,一列武士神色严肃地挡在门外,一时竟无人能获准入内。
场面有些诡异的僵持。
“她竟然也来了。”一位年轻的阴阳师因为地位较低,因此落在靠近外围的地方,此时反而一眼就见到了快步赶来的阴阳师少女。
他身旁的一位同伴闻言探头去看了看,神色有些不屑:“想必也是前来查探这异象,只是未免来得太迟了。该不会是自己害怕了吧?”
“毕竟是个女人罢了。”
“即使是那位麻仓大人的弟子……”
边上的人纷纷主动加入了这个话题,时雨的身份不明,又是一步登天成为了大阴阳师麻仓叶王的唯一弟子,这些还辛苦地在阴阳寮中苦熬打磨、不见出头之日的阴阳师们,又如何会看得惯她呢。
但这也只是底层的阴阳学徒们的想法罢了。
随着时雨的走近,不少年长的阴阳师们都颇为礼貌地招呼了她一声。一些人的视线在她身后停顿片刻,都不觉露出震惊的神色。
阴阳师是需要天赋的。有些人灵力低下,即使通过残酷的训练也无法真正看到灵,但眼前的这个少女天生有着强大的灵力,甚至能轻而易举地操控鬼神。
任何一个修炼有成的阴阳师,都能感受到她身后那几只人形妖怪身上散发出的恐怖妖气,单就这点来说,她的能力就不容否定。
最后将时雨叫至身旁的,正是阴阳寮旗下居于最高职位的阴阳头贺茂忠行。
这是位垂垂老矣的老人了,论起才能,他并不如后起之秀的麻仓叶王、花开院秀元等人,但他的言行与品德都使人信服,也是最受天皇信任的一位阴阳师。
贺茂忠行从当年麻仓叶王还是麻叶童子的时候就认识他,一直对他非常欣赏和照拂,也是麻仓叶王极少数真心敬服的人之一。也许是爱屋及乌,这位老人对待时雨也是照顾有加,虽然,从脸色上可能看不太出来……
“怎么来得这样晚?”这语调冰冷而刻板,叫人听着就感到浑身不适,仿佛受到训斥一般抬不起头来。
时雨却从他浑浊的眼珠里读出了一丝关切,她就笑嘻嘻地回答:“刚才在来的路上,遇上了藤原家的姬君。她托我帮她布置一个结界来保护她,因此才来迟了呀。”
“藤原家?”贺茂忠行的眉头皱了皱,瞪大了眼,神色更加严肃起来,“你可有冒犯那位姬君?藤原左大臣可不是个好说话的人。”
“我想是没有。”时雨回想起脑海中那个姿态优雅、冷静淡定的贵族少女,唇角露出一丝笑意,这样说道。
“虽然如此,就这样将藤原家的女儿丢在路边可不行。”贺茂忠行说着,吩咐了几个周围的阴阳师,将他们派遣去保护藤原彰子去了。
“忠行大人,连您也不能进入吗?”已经到了这个地步了,时雨反倒不急了。这么多阴阳师被拦在门外,显然是博雅家内部发生了不能外传的事。无论刚才诡异的雷云到底是如何发生的,她想得知的事情今天大约是不能如愿了。
“是这样。”贺茂忠行点了点头,这个老人能在鬼怪频出的平安京活到这个岁数,还有什么没有见过呢。他平淡地说,“即使这样,还是要等待亲王的回应。”
既然贺茂忠行将事情揽下了,时雨也就不再多说。她的资历在阴阳寮中还很浅薄,虽然这几年也接连完成了不少悬赏封印的任务,但因为年龄与一些因素的限制,话语权还远远不够。这种可能涉及到皇室阴私的事,还是需要保持谨慎。
当然,如果此时有麻仓叶王在这里,情形又会显得大不相同了。
而且如若不是因为担心博雅的缘故,时雨这次也不会如此积极。
天空很快恢复平静,蔚蓝的色彩宛若柔和的幕布,阳光均匀铺洒开来,隐约的樱花香气伴随着和熙的微风飘荡着,一切仿佛都回到了最初的平安景象。
一众阴阳师都被贺茂忠行赶了回去,最终只有他带着他的儿子贺茂保宪安静地伫立在那里。
最后望了眼那朱红的大门与周围的墙面,尽管天空放晴了,那片建筑却仿佛还被黑夜笼罩着,莫名给人一种沉重压抑之感。时雨心中不由想起那个长发挽弓的少年身影,心中不由感到一丝忧虑。
她下定决心要在第二日再来拜访博雅,有些丧气地准备回去。
姑获鸟与两只式神一直都保持安静地跟在她的身后,毕竟是妖怪,刚才又是在一堆阴阳师的圈子里,贸然开口很容易惊吓到旁人。
而对于姑获鸟来说,刚才的体验也是十分刺激而有趣的。阴阳师并不是没有遇见过,但如此大摇大摆地在往常的敌人面前走过,却丝毫没有招致攻击,反而受到热烈的眼神追捧,那还真的是头一次。
她也很清楚,阴阳师们之所以是这种奇怪的态度,也是因为他们以为自己是时雨的式神。
只有那个不知道多大年纪的老头,似乎察觉到什么,看过来的视线中都透着了然。但这也不重要,姑获鸟很清楚这老头对于自家崽儿抱有善意。
在今天之前,姑获鸟从未真正意识到自家崽儿的阴阳师身份究竟代表着什么,透过今天的一次小聚,似乎才发现了崽儿成长的另一面。
这让她既是欣慰,又有些愤怒。以姑获鸟的耳力,怎么会没听见时雨刚出场的时候,边上的那些人类的窃窃私语。
人类之间的勾心斗角……那些嫉妒怨憎,都是姑获鸟在满怀着怨念化作妖怪之后,最为厌恶的东西。
然而她最心爱的孩子,却在离开妖怪的世界之后,将要面对这丑陋的人心了。
心情郁结之际,姑获鸟突然见到青行灯正鼓起脸,若有所思地望着之前中伤少女的那一群人。
在注意到姑获鸟的视线之后,她俏皮地微微一笑,随后将手心凑在唇边,明目张胆地朝着那群人的方向吹了一口气。
幽蓝色的烟雾若有若无地从行灯的灯笼上飘了出来。
姑获鸟不动声色地站在时雨和青行灯之间,挡住了她的小动作。
于此同时,她发现还有一只式神与她做了同样的事。
白狼与姑获鸟对视一眼,默默无语,等到青行灯施法完毕,才三只一起追上了前方的时雨。
贺茂忠行看着这一幕,不禁微微叹了口气。
***
回到麻仓叶王的宅邸,时雨才从式神白樱的口中得知,叶王被天皇邀入了内宫。
似乎走得有些匆忙,并没有留下口讯。
时雨问清了叶王离去的时间,发现要比之前城中出现异象的时候还要早,心中又生疑惑。
但依照麻仓叶王一贯的行事性格,反正多半不会吃亏。
索性也就放宽心,将剩余不知道被他带去哪里修行的式神召出,和大家小聚了一会。
待到天色渐暗,夜幕低垂之际,却来了一个不速之客。
来者身形不高,身着一身藏蓝的和服,外罩漆黑羽织,头上带着斗笠,很是低调的模样,似乎并不愿意被人见到自己的模样。
见到时雨的时候,他才微微抬起斗笠的边沿,露出自己的真容。