冯氏拿起帕子轻轻试了试慧娘的脸颊，顺势握住慧娘的手，说道：“先说书儿吧。她是女孩子，一点也耽误不得。我像她这个年纪，已经和你二叔定下了亲，开始拘在家里收性子绣嫁衣了。老太爷说了，书儿的婚事他会亲自过问，定给她寻个门当户对，家风正，人品出挑的夫君。嫁妆他老人家从私房中出，必然叫孩子体体面面地嫁过去。这钱财之事还好说，得力可信的人手才真真难得。老太爷知道你家里还没有添丫鬟婆子，亲自出面请了以前老太太身边得力的文婆婆出来，帮着你们调教几个得力的做陪嫁。”
听到此处，慧娘终于有些惊讶地抬起头来，声音沙哑地说道：“可是已故好文老管家的遗孀文婆婆？那文婆婆已经退休荣养很久了。老太爷竟然把她请出来了？”
文婆婆可是当年太夫人跟前第一得力之人。尤其是太夫人最后那几年身子不好，管家的担子其实大多落在文婆婆肩上。难得的是让上面满意，下面信服。老太爷夫妻常说只是让她管个家，实在是屈才了。文婆婆的儿子媳妇现在都是徐立嗣夫妇身边得力体面的管事。
“可不是。老太爷最是立身公正，爱惜小辈的。当初可是他老人家不论大太太如何不喜，坚持做主迎你进门的。”冯芗见慧娘终于肯说话了，知道她的心中高筑的壁垒终于裂开了一道缝隙，心中稍稍松了一口气。
冯芗缓缓地把话掰开了细细道来：“说句不怕你恼的话，你终究是寒门小户人家出来的。虽然聪慧能干，可是难免有思虑不周之处。徐家这样的门第，女儿的陪嫁陪房是要从小便置办好的，那样才能仔细调教，把关人品性格。将来嫁到夫家，有自己人贴身帮衬，不但行事方便，也让人家高看一眼。你的书儿都十二了，可你这做娘的还没有个打算呢。好在老太爷想着，离书儿及笄也还有二三年的时间，有文婆婆这座大神镇着，应该都会妥当的。”
慧娘只静静地听着，聚精会神。冯芗知道她听进去了，接着道：“这徐家虽然说不如那些世代聚族而居的大族一般人口繁多复杂，可也不缺阴奉阳违，各怀私心之辈。家生的奴才几代下来就拉帮结伙，关系盘根错节；新买来的又难知根底性子，太宽则怠，太严则怨。当初我初学管家，要是没有文婆婆这座大神在身后镇着，对我不吝指教帮衬，我怕是要焦头烂额，让那些小人看笑话了。哪能如现今这般对下人如臂使指，也勉强可以让徐家人说声不错。”
慧娘听到此话，心中不禁又怯了两分，对冯芗的话深以为然：“我家里光景婶子你是知道的。我日夜劳作，只为了供他徐谨读书科举。为了他在外面不为阿堵物所累，不得不精打细算，不免委屈了书儿和臻儿……可是，可是谁成想他一日高中，鱼跃龙门，竟然，竟然……”那句“变心”的话，慧娘终说不出口。
冯芗心中道：“怪道书里常有形容‘郎心似铁’。想当初徐谨求取慧娘是何等热切，其中更是几经周折风波，最后老太爷亲自拍板，才终成眷属。当时多少人称赞羡慕啊。可如今说弃就弃了，当真如弊履一般。哎……”
叹息过后，她还得继续劝说：“我的儿，我何尝不知道你是个难得的。我自己没有女儿的命，常常想着要是能有个像你一样的女孩儿该有多好。可是再一想，女人不易啊。我们女人一生三从四德，那么多的规矩束缚着，哪里能由着自己的性子来。嫁人了便是以夫为天，当了母亲后孩子便是命。如今书儿已经是眼见着就可以有个好归宿了。再说臻儿吧。老太爷说了：臻儿无论何时都是他的嫡亲孙子，他要接到身边亲自教养。老太爷不但和族学打了招呼，要先生对臻儿格外用心。每天下学后，还要亲自教导。看来将来考学也好，娶亲也罢，除了公中应有的，老太爷自己私库里的也有他的份儿，必不会亏待了他。我看臻儿既孝顺又聪明，以后必是个有出息的，出候将相都未可知。必然比他父亲更强。慧娘现在受些委屈，将来可是要享儿孙福的。”
“必然比他父亲更强！”冯氏这句话，仿佛是一道闪电，几乎把她的灵魂劈出了窍。
慧娘此时虽然头痛欲裂，心疼如绞，思绪却渐渐趋于清晰。仿佛是另一个自己以一个局外人的角度，冷静而冷漠的审视和思考着正在发生的一切。看来是不能给自己留有任何幻想和侥幸的余地了。只有这颗火热的柔软的心彻底的冷掉了，硬掉了，她才能坚强起来，为一双还有长硬翅膀的儿女筑砌一道坚实安全的堡垒，为他们的将来铺一条顺畅平安的好路。
她听到自己平静的声音在问：“二婶子，老太爷把臻儿接到身边，那对书儿又有何打算？”毕竟离出嫁还有好几年的时间。
“女儿更是娘的心头肉。”冯芗答道：“书儿这孩子知书达理，貌美又能干。我私下里老是埋怨，我自己那两个不争气的儿子怎么也生不出女孩来。哎，说到孩子们，婶子真是羡慕你呢。婶子我啊，平时只能眼巴巴看着书儿的好，如今要是能放在我身边，我一定当亲孙女般的好好疼她。可是老太爷说，书儿自己的嫡亲奶奶还在，恐大太太也舍不得她，不肯放。慧娘，你可有什么好主意？”
慧娘也明白二婶子隔着房呢。她如果管了这事，大太太定是要生事端的。只是听着她说得如此冠冕堂皇，不禁心中冷笑，道：“我才知道这事儿呢，哪有时间想什么主意？老太爷，太太们必是心中有了主意的，我做晚辈的听着便是。”
冯氏不以为忤。平心而论，自己有女儿也不愿意交到大太太那个左性糊涂的人手里去。她依旧用那特有的软糯声音道：“做长辈的自然要为家族后辈打算的。这其中多少精力心血不足为旁人道。说句粗话：寻常人只看见贼吃肉，谁看见贼挨打？老太爷为这事儿急火攻心病倒了，还挣扎着把我叫过去，商量着怎么才能把对你的伤害减到最小。这事虽说是徐家亏欠你，可是追寻到根儿上，还是徐谨无情啊。哎，男人们想的都是建功立业，我们女人想的就只是孩子们了。”
慧娘听冯芗提到徐谨，不禁心中又是一阵绞痛。她长叹了一口气，一字一句清晰而坚定地道：“婶子不必再多说了。媳妇请老太爷和婶子说个章程吧！”
“好。”冯氏心知慧娘这是以退为进，如果条件不满意她是不会松口的。于是便把老太爷的话一一转述给慧娘：“其实老太爷怎么能不关心书儿。说起来我们家虽是四世同堂，自老太爷开始不断地添丁进口，渐渐枝繁叶茂，可女孩子却只有书儿一个。只不过以前即使老太爷想多疼疼她，却也不好越过大太太去。现如今你为了这个家做出这么的牺牲，他老人家便是想着把欠你的都报到孩子们身上。他老人家说了，书儿可以住在自家，由文婆婆亲自做教养嬷嬷。除了文婆婆和丫头们，再指派一房老实的家人看守门户，他们将来也跟着过去做陪嫁。这样好让大家都知道，书儿和臻儿一样，都是由老太爷亲自管着的。以后书儿背后有老太爷，身边有文婆婆，你应该可以稍稍放下心了。”
说到这，冯芗顿了一下，见慧娘依然面沉如水，不置可否，只好接着说道：“你去庵里后，月钱祭田公由中出。你虽然不方便回来，但孩子们可以经常去探望你。你在清净庵钱粮行事皆不必受他人所制，不过是借其宝地修行而已。老太爷知道你是个有分寸的，说了要让你随心意，他会亲自和寂源主持说好，别拘束着你太过。”
说着她拉住慧娘的手，将两人凑近一些，看着慧娘道：“婶子和你说一句掏心窝子的话，徐谨是个有野心的。他和李家将来还不定是东风压倒西风，还是西风压倒东风呢。你的将来还是在臻儿身上。他若是出息了，为你请了浩封，百年之后，你一样可以进家庙，和那李家姑娘并列受祭，享受后代烟火。毕竟你是于徐家有功之人。”
听到二婶子给自己画了一个如此诱人的大饼，慧娘心中唯有苦笑连连、寒意阵阵。她越听心里越是明白，越是明白，越是如坠冰河般的心冷。
“罢了，罢了！”慧娘横下心来，开口道：“多谢婶子和我说这些，我和孩子们领你的情。只是，我有句话好叫婶子知道。”
冯芗听了忙道：“你有什么要求尽管说，婶子做不到的，老太爷也会尽力满足你。总要让你尽量过得随心顺意。”
“婶子，我不会和别人共享什么祭祀。我和徐谨曾经是恩爱夫妻。我什么都可以为他做。我的命都可以给他。但是现在，从这一刻起，我和他徐谨没有任何牵扯了。”慧娘说道这儿，抬眼直视着冯芗，眸子里似有寒星闪烁，神情肃穆，一字一句清晰而坚定：
“是我，是我不要他了！”
冯芗竟然被一股无形的压力逼得微微后仰，拉着慧娘的手也不觉送开了，一向冷静平和的她嘴角微微颤动，一时说不出话来。
慧娘反而握起了她的手，轻声道：“天也不早了，可否请婶子看看老太爷好些了没有？”
冯芗咳嗽了两声，借故抽回手来，拿起帕子按在嘴边轻轻按了按，平复了一下心情。居然有些松了口气的感觉：“罢了罢了，这样也罢了。再多我也不能了。”
她看了一眼早就凉透了的茶水，喊人拿热茶热水来。早有守在门口的二房大丫鬟翠柳应声进来，后面又跟了几个小丫头。不但有端着茶水的，还有捧着脸盆，拿着妆奁的。慧娘看见她们两个交换了一下眼神，却也不想再说话，由着她们伺候着净了面，重新挽了发。
果然不多时，老管家过来请二人进去，说是老太爷吃了药，觉得好些了。
慧娘跟在冯芗后面出了屋子，驻足阶前，抬头一看，已是金乌西坠，天色暗沉。虽然只是暮寒初降，但已觉得侵肌蚀骨，薄衣不抵。她心哀神伤，身心俱疲，脚步却不似来时那般凌乱了。
************
现实中，有的妈妈会把在婆婆那受的气、或是对丈夫出轨的怒气撒在孩子身上，却怎么也不肯离婚......