伦敦时间下午四点，应绝尘的妻子孔莹接到了舅舅方儒海的电话。
此时她正在牛津的星巴克咖啡店户外座椅上休息，她的脚下放着七八个购物纸袋，那是她刚刚买到的衣服。
牛津的彼斯特村，是蜚声世界的奢侈品购物天堂，如果不是为了给儿子准备放假回国的服饰，孔莹平时很少来这里购物。夫唱妇随，孔莹受到应绝尘勤俭持家的影响，虽然早已是亿万富婆，但身上穿的、手里拿的、脸上抹的，加在一起从来没有超过一万元。
孔莹是应绝尘第二任妻子，四十一岁，婚前是一家外贸公司的业务员，十八年前，她推销英国家电品牌时认识了应绝尘。比她大十岁的应绝尘离婚不久，但两个人一见钟情，很快就组建了新的家庭。孔莹在谋克集团做了十五年的总经理，直到儿子要到英国上高中，才辞职远赴英国陪读。经过母子三年的努力，儿子顺利考入了牛津大学，孔莹人生最大的梦想终于得偿所愿。
放下手机，孔莹端起咖啡喝了一口就皱着眉又放下。六月的牛津室外温度还不到二十度，刚才方儒海打电话时间又太长，一杯滚烫的咖啡早已经放凉。
但是，最让她心凉的是应绝尘和祁郡。
三天前方儒海打电话向她求援，她知道自己的这位舅舅素来品行不端，一定是被祁郡抓住了真凭实据。但是孔莹没打算找应绝尘和祁郡说情，只是让方儒海找他们低头认错，弥补过失，杀人不过头点地，他们还真能不给自己舅舅一条活路吗？
但她没料到，他们还真的要动手了。祁郡不给自己面子也就罢了，但应绝尘竟然对自己隐瞒，并且还暗中支持祁郡，这让她感到有些悲凉和愤怒。
忽然一杯冒着热气的咖啡放在她的面前，一个络腮胡须的中年白人亲吻了一下她的耳朵，随即坐在她的身边：“亲爱的，你的胃不好，还是先喝我的吧。”
孔莹春意盎然地给了男人飞吻奖励：“戴维，你总是在恰当的时候出现，总能给我恰当的欣喜。”
戴维是孔莹到英国后第二年在一次拍卖会上结识的，戴维对孔莹一见倾心，只要时间许可，他就会像哈巴狗一样围在孔莹身边。孔莹虽然拒绝了他的求爱，但默许了他的追求，这一年多的时间一直都和他保持着暧昧关系。她很陶醉有个风度翩翩的男人在身旁陪伴，这让她枯燥乏味的旅居生活变得色彩斑斓。
“莹，看你不太高兴，不知道是谁那么大胆，敢得罪我的美人？”操着一口正宗伦敦腔的戴维笑眯眯地问道。
“我丈夫生意上出了一点事情，你不会有兴致听的。”孔莹喝了一口咖啡，心事重重地回答。
“只要是关于你的事，我都很有兴趣知道，或许我还能帮你的忙，毕竟我在中国也有不少生意伙伴。”戴维轻轻握住孔莹冰凉的手，为她传递手心中的温暖。
孔莹叹口气道：“我陪儿子来英国后，我丈夫请了一个职业经理人，把公司闹的天翻地覆人心惶惶，再任由此人折腾，我担心公司会被他搞垮。今天我舅舅还说，那个经理人罗织罪名要把他投入大牢，真不知道我丈夫为何如此相信他。”
戴维想了想，提出了自己的建议：“现在大学即将放假，趁此机会，你带着孩子回国，顺便亲自考察公司现状，以你的身份纠正公司出现的问题，应该非常简单有效。”
孔莹无奈地说：“我答应过我丈夫，离开公司就不会干涉公司事务，我必须信守承诺。”
戴维摇着食指说：“我没有让你直接插手的意思，公司经营你当然可以不管。但你是董事会成员，完全有权利召开临时董事会议，只要在董事会上施加压力，一定可以迫使那个经理人就范。另外私下里和那些管理层经理打个招呼，以你的影响力是能足够影响他们的选择。”
孔莹点点头：“我刚才也是这样考虑的。我必须今天就赶回去，否则我的舅舅可能就要蒙难。亲爱的，能不能帮我一个忙，过几天我儿子放假，你能否把他安全送回我的身边？”
戴维又露出迷人的笑容，他抬高孔莹的手亲吻了一下：“我非常乐意为夫人效劳。”
孔莹抵达省城的时候已经是第二天傍晚，她没有直接回家，而是在省会郊外的高尔夫俱乐部暂住下来。
提前得到通知的集团元老们闻风而动，在孔莹入住俱乐部一个小时后，十五位集团各级经理陆续赶到了俱乐部，这些元老一年来不断受到祁郡的压制，现在他们终于盼来了救星，都翘首以盼这位老板娘能出面主持公道。
马兴川是最后一个赶到俱乐部的受邀领导，他刚走进餐厅的大堂，早就等在那里的集团财务总监寿阳山把他拉到餐厅的角落里，忐忑不安地问：“老马，赶快帮我指点一下，老板娘这次突然回来是什么意思？如果她和老板唱的不同调，我该怎么办？”
“这不是明摆着的事吗？”马兴川手里缓慢拨弄着手串上的菩提子，笑容可掬地分析道：“祁郡拿她舅舅开刀，她哪里还能坐得住？孔总是来应战的，两边马上就要摊牌了。”
寿阳山点点头：“我也是这样想的，但如果两边打起来，我们该怎么办？”
马兴川拍拍他的肩膀，笑着说：“佛曰不可说，一说即错。还是你自己决定吧。”
寿阳山急的直搓手：“我要是有主意，哪还用得着问你这个不倒翁。我是老板娘一手提拔起来的，应该算是皇后派。但是祁总的改革方案我是支持的，我也全程参与了制订。只不过我没想到改革第一刀就砍向方儒海，这让我处境很尴尬。如果老板娘逼我表态，我真不知道该怎么办，还是求你帮我想一个两全其美的法子吧。”
虽然看出来寿阳山是真的不知所措，但马兴川不为所动，他平静地说：“最近重读布袋和尚的诗，我有些心得，现在就送给你，我们一起共勉吧——手把青秧插满田，低头便见水中天。心地清净方为稻，退步原来是向前。”
念完诗，马兴川不再多说，独自走向最里面的餐厅包间。
寿阳山似懂不懂地愣了半晌，看看时间马上就要到了，他低声骂着这个老狐狸故弄玄虚，只能硬着头皮跟着走进了包间。
十分钟后，身着干练职业装的孔莹走进房间，满屋的男人齐刷刷地站起身望着老板娘，一脸崇敬和忠诚。
孔莹居中而坐环视众人，看到所有受邀的人悉数到齐，她这才满意地微笑说：“谢谢你们还能给我个面子，下了班赶过来陪我吃饭，说明你们都还没有忘了咱们十五年并肩奋斗的情分，这很好，都请坐吧。”