开祠堂, 问鬼神，祭先人, 改族谱。
问鬼神、祭先人都是固有流程，其实日子过得圆不圆满，只看当事人会不会把握、懂不懂取舍。沈家从一个儿子变成三个儿子，未来究竟会如何，祖先不会说，神仙不会问，大家需要自己去感知。
隆重的仪式后，小杨氏就被转去了庄子上。她的爪牙们也按照他们往日的所作所为受到了应有的惩罚。像小杨氏奶娘等亲自参与到了换子一事中的人, 肯定都逃不过一个死字。而且小杨氏的奶娘之子赖大胆，在过去这些年中，更是仗着将军府胡作非为，这样的人死不足惜。而那些没有参与到换子一事中的人, 因为自诩是小杨氏的心腹，有怎样的主人就会有怎样的仆人，大都做过中饱私囊的事。
这些人被拔除干净以后，整个将军府肃之一清。
沈二爷亲自来方氏面前，想求个得方氏看重的嬷嬷, 只说让这位嬷嬷暂管二房之事。方氏有些为难，叫沈二爷暂时先提个妾侍起来管家。然而沈二爷回头却把那些妾侍都打发了, 叫方氏吃了一惊。
祭祖后的第二天，沈怡进宫当伴读去了。
同为伴读的还有另外三人，身份都不简单。一人是刘家二子, 也就是康和帝梦中的那位皇后的弟弟，刘家不仅握着近郊大营的兵权，还是世袭的顺义侯，祖上曾尚过两位公主。一人是章次辅的嫡出幼孙，本朝的阁老一般都由朝中重臣兼任，康和帝一共有三位太傅，章次辅就是其中之一，他同时也是户部尚书。还有一人是翰林院的首长之子，翰林院首长即翰林学士，这不过是个正五品的官职，从父辈这边来看，这位伴读是比不过另两位的，但这位伴读的母亲是宗室郡主，身后站着许多的宗室。
三位伴读在家中均排行第二。其中，刘二所在的刘家代表的是老牌贵族势力，章二所在的章家代表的是文官势力，韩二所在的韩家背后站着宗室。可以说，他们能成为伴读，都是各方博弈的结果。
在这样的情况下，沈怡这个伴读是最弱势的。沈家虽能代表戍边武将，但戍边武将敢明目张胆地团结在一起吗？自然是不敢的。要是戍边的武将明确站到一块去了，这是想造反呢，还是想造反呢？
好在沈怡本人比较能撑得住场面。
太傅们轮流给天子上课时，沈怡很是低调，非常自然地把表现的机会都让给了其他三位伴读。反正他又不是真正的少年人，身上早就没有了那种锋芒毕露的气质。他很清楚，与其高调得碍了别人的路，不如做出取舍，好好经营人际关系。但该高调时还是要高调的，等到禁卫统领来教授康和帝骑射时，沈怡拿起弓箭掂量了一下，然后轻轻松松地射了十箭，箭箭正中红心，叫包括康和帝在内的同班同学们都张大了嘴巴。虽然宫里不重视骑射课，但沈怡这样的表现无疑赢得了男孩子们的真心敬佩。
对了，在入宫上课的第一天，沈怡就发现了太傅们在教学方法上出现的问题。太傅们确实都有真才实学，但这并不意味着他们就能成为好的教育者了。沈怡只好在心里默默为康和帝点了一排蜡烛。
诸事皆走上了正轨。
沈将军仍在忙着南城改建的事，此事工程浩大，没个三五月根本闲不下来。边家夫妻之前就住在南城，若没有康和帝的提前示警，也许他们夫妻也会在地震中死去。不过，边家最开始应该是住在北城的。沈家想办法恢复了边父的功名，又帮他们把祖产拿了回来。边父谢过沈家的帮助，想带着妻儿住到北城去。沈将军却亲自挽留了他，道：“我想为长鸣及他的伙伴们聘请西席，还请秀才公帮我。”
小苏儿和他的伙伴们都毫无基础。边秀才虽蹉跎了十多年，教他们还是尽够了。
不过，边秀才心里清楚，他若真应了沈家的邀请，那他作为西席就可以领着妻儿住在沈家了。沈将军最主要的目的还是想把边静玉留下来吧？要不然沈家想请西席还不容易，哪里需要盯着他一人。
这让边秀才非常犹豫。
边秀才不介意沈家人对边静玉好，也不介意边静玉心里有沈家人，毕竟他们在一起生活了十年。若就此分开，只怕边静玉会伤心。但边秀才身上还有一种文人的自尊心，边沈两家贫富差距太大，如今他的秀才功名还回来了，他觉得自己足能养家糊口了，怎么还能再赖着沈家，继续受沈家照顾呢？
边静玉就是在这样的情况下敲响书房大门的。他走进屋子，冲着边秀才叫了一声父亲，又冲着沈将军叫了一声义父，然后笑着说：“义父，咱们家攒了好些国子监的名额……我想参加下月的恩科。”
按照惯例，新皇登基后的第二月都会举行恩科。
康和帝登基后，因被地动这事耽误了下，恩科就推到了第三个月举行。本朝的恩科一般是指加设会试和殿试的小恩科。举人才能参加会试。边静玉身上半点功名都没有，只是个白板书生，他自然是不能去参加会试的。不过，这里头也有例外，如果边静玉入了国子监，那么他就能直接参加会试了。
国子监不是那么好进的，但沈家有荫生的名额。
在前朝，荫生只需要经历一次简单的考试就能做官了，这对于普通学子来说非常不公平。神王登基后，本来想要直接废除荫生制度，但因为这制度背后牵扯的势力太多，直接废除反弹会很大，于是就折中了一下，本朝的荫生能直接进入国子监读书，如果想要做官，那么还要正常参加会试和殿试。
会试和殿试是科举制度中难度最高的考试。用后世的考试制度打个比方，荫生的特权是让考生免考小学毕业试和中学毕业试，直接进入最好的高中学习，并且能直接参加高考。这已经较为公平了。
沈家刚经历了一堆破事，如果沈家只有一个荫生名额，那么边静玉肯定是不会开口问沈将军讨要的。因为，不管小苏儿需不需要这个名额，这都应该是小苏儿的东西。但沈家已经连着好几代无人学文了，嫡系和旁系里连一个学文的人都没有，每一代的荫生名额都剩在那里，如今少说有五六个了。
“你要参加恩科？”沈将军疑心自己听错了。那可是恩科啊！
边秀才也连忙说：“见雪啊，你年纪小，有心志是好的，但很不必急着出人头地。若你真有上进的心，咱们今年努力下，明年争取过童子试……”边秀才自己是读书人，非常清楚科举的残酷。边静玉才十二岁。纵观历史，十二岁的秀才都少见得很，边静玉却突发奇想要去参加会试了，这不是胡闹吗？
也就是沈将军宠爱边静玉，边秀才还不习惯在边静玉面前摆父亲的谱，所以他们没有直接斥责边静玉异想天开，只言辞婉转地劝他打消主意。边静玉却很有自信，他只要恢复记忆，那记忆就非常鲜明，他甚至能想起来第一世自己参加童试时的答卷。也许他的记忆就是麒麟玉佩给他开的金手指吧。他道：“我昨个儿做了梦，梦里有神仙摸着我的头，帮我开窍了。你们要是不信，父亲你考考我吧！”
毕竟有个被传为真神的神王顶在前头呢，“遇仙”会是个极好的理由。
两位父亲却都觉得边静玉在说玩笑话。
沈将军哈哈大笑，对边秀才说：“见雪自小老成，难道有如此天真的时候。”
边秀才也忍俊不禁。
……
自从在边静玉和沈怡面前暴露了以后，花爷就不住鸟笼了，整日在外头飞来飞去，有时候一整个白天都见不到鸟影，但每天都会跑回沈家吃东西。有一次，沈怡在宫里上课，无意间瞧了一眼窗外，竟然看到花爷单脚立在窗台上往里面看。沈怡伸出手替康和帝挨板子时，花爷的眼里满是幸灾乐祸。
看过了沈怡的热闹，花爷开开心心地回了家，中途还从一个小姑娘手里骗了粒糖葫芦。
好吧，也不能算是骗。
花爷对着那有钱人家的小姑娘说了声“你好”，小姑娘就开开心心地把一粒糖葫芦上供了。
叼着糖葫芦飞过花园时，花爷瞧见了上一任冤大头沈二爷。
花爷落在沈二爷面前的石桌上，把糖葫芦吐在桌子上，用爪子推到沈二爷面前。
“给……给我的？”沈二爷非常感动。
当初花爷跑了后，下人曾对沈二爷提过一嘴，但沈二爷那时没心思去找鸟，没把这事放在心上。如今瞧见花爷，沈二爷以为侄子们又去店里买了只相似的鹦鹉回来。他不知道这两只鸟就是同一只。
沈二爷谢过花爷好意。但一粒被鸟用喙啄过，又被它用爪子扒拉过的糖葫芦，二爷真吃不下嘴。
花爷摇头晃脑地说：“大丈夫只患功名不立，何患无妻呐！”
沈二爷震惊了，说：“这话是谁教你的？你一只小小的鸟儿，知道些什么？”
花爷歪着脑袋说：“鸟……小？”
“对啊！小鸟就是你，你就是小鸟。”
“你鸟很大吗？”
沈二爷：“……”
沈二爷哆哆嗦嗦地指着花爷。他刚刚好像……好像听到小鸟开黄腔了？
吓住了？花爷转了下眼珠子，无辜地说：“你的小可爱撤回了一条消息。”
黄腔什么的……不存在的，不存在的。