言嫣咬唇，狠狠心低声道：“您被流放之后，李氏开始变卖家里的房子和粗重家什，我眼看着她的样子很不对，便悄悄把弟弟送到白石书院，再三嘱咐山长，只要不是我亲自来接，任是谁也不能把弟弟接走。安顿好弟弟，我本是不想回家，要另找地方落脚的，却被李氏派人找到了，她打了我一顿关到柴房里，还要把我卖到……卖到肮脏的地方去，她好赚一注银钱养老。爹，我那时被她绑得紧紧的，躺在柴房潮湿的地上，心里就想着怎么才能逃出去，若是不能逃，怎么才能死……”
“这毒妇，这应该千刀万剐的毒妇！”言大人气得浑身发抖。
如果李氏现在出现在他面前，他真的会将李氏千刀万剐，凌迟处死，也不能解心头之恨。
言嫣眼圈红了，“我一直没把这些事情告诉您，就是不想让您气坏了自己啊。可事到如今，不说也不行了。到了第二天，李氏把我从柴房里拎出来要交给添香楼老鸨的时候，穰氏派人来了，要将我买下来。爹，若按当时的情形来讲，穰氏算是把我救出了火坑，可我心中却升起许多疑云。她若是对我没有姐妹情谊，救我做甚？她若是对我有些姐妹情谊，为什么直到这时才来救我，而且是要买下我？她完全可以扔下一注银子到李氏面前正大光明的将我带走，而不要我的卖身契。我越想，越觉得穰氏不安好心。”
言大人虽是气冲斗牛，还是凝神听着女儿的每一句话、每一个字，唯恐漏掉了什么要紧之处。
爱女在他被流放的那些年里居然生过一个孩子，这件事对他的震撼实在太大了，他必须得知道，他的女儿曾经经历过什么。
言嫣回想起往事，又羞又气，粉面通红，“这穰氏果然没安着什么好心，她把我买到侯府之后并不让我做丫头该做的事，甚至根本没带我回内宅，却把我放到了她丈夫罗简的身边，让我在他书房里服侍笔墨。说是服侍笔墨，可她的态度却很暧昧，我隐约猜到她和罗简夫妻之间很不和睦，她才会特地买了我向罗简示好，我是她重金购回的一件礼物，好像她把我送给罗简，她和罗简便会和好了，她在侯府便能继续立足，继续风风光光的做她的世子夫人……我一直躲着罗简，罗简有什么疯言疯语我也不去理他，一个有妇之夫向我示好，难道我会放在心上么？便是他拉拉扯扯的说什么当年相看的原本是我，想娶的原本是我，却造化弄人改成了穰氏，我也只当他是花言巧语要骗我上当罢了。”
“我一直勤勤谨谨，不敢多走一步路，不敢多说一句话，战战兢兢，度日如年。可即便是这样，我也躲不过那对无耻夫妇的暗算。有一天穰氏亲自到了书房，带了些糕点给我吃，我再三推辞，她也没勉强我，我便暗暗松了口气。谁知她糕点中是没什么的，茶水中却下了药，她走之后我便渐渐没了知觉，等到第二天醒来，我……我看到罗简在我身边……”
言嫣双手掩面，说不下去了。
言大人老泪纵横，“我可怜的嫣儿，被人暗害了啊。嫣儿，为父这一生为人正直，为官清廉，只有到了此时此刻，方后悔了。我为什么要做清官、好官，得罪了权臣，自己被流放边塞也就罢了，却连累了我的女儿，吃这番苦楚！”
言嫣伏在父亲膝上，痛哭不已。
言大人收起眼泪，道：“嫣儿放心，穰氏和罗简这对恶毒夫妇，为父饶不了他们，定会将他们绳之以法，为你报仇雪恨！”
言嫣泪眼迷蒙的抬起头，神色迷惘，“爹，我……我是被下了药的，罗简好像……也是被下了药的……他的眼神不对，很不对……我哭着要寻死，他跪在我面前苦苦央求，说了许多傻话，无非是那些他原本中意的便是我、想要长相厮守的也是我这些，他求我别死，说会把我送到乡下让我隐居，远离侯府这些是是非非。还说让我想想父亲，想想弟弟，想想父亲和弟弟没了我会是多么伤心，让我一定要活着，等到和家人重逢的那一天。我……我大概并不是真的想死，就这么被他说服了，去了乡下隐居……”
“傻孩子，说什么死啊活的。你又没有错，不过是被人暗算了，为什么要死！”言大人厉声斥责。
他虽是厉声斥责，言嫣听在耳中，却觉胸中热流涌过，感动极了。
言大人性情刚正，言嫣以为他会和道学家一样大声疾呼“饿死事小，失节事大”，没想到他竟是这样的反应。
言嫣垂泪道：“在乡下，我生下一个小小的女婴，便是侯府的二姑娘罗文茵了。穰氏驱车前来，劝我把孩子交给她照管，信誓旦旦说她自己没有孩子，一定会把文茵当作亲生孩子一样疼爱。我不肯，她这个人有什么人品，我怎放心把孩子交给她呢？后来侯府的太夫人也来了，夫人萧氏也来了，都劝我把孩子放到侯府养育。文茵生下来的时候很弱小，我头回生孩子，不会照看她，况且我妾身未明，文茵又是姑娘家，跟着我能有什么前途？我没有奶，文茵饿得直哭，只好眼睁睁的看着太夫人抱走了孩子……”
“傻孩子，怎么能让她们抱走文茵！”言大人急的跺脚。
言嫣泪水流了满脸，“后来爹回京了，言家又好起来了，您还记得您到乡下接我时的情形么？看到我瘦的像个纸片人，爹便和穰家恼了，‘这不是救我女儿，这是害我女儿’，将我接回了言家。穰氏理亏，不敢提孩子的事，我……我又不能给罗简做妾，又不愿让您伤心费神，也不能提孩子的事。爹一直想让我嫁人，可我已经不是姑娘家，若我真要嫁人，不是应该坦诚向夫家说出我生过孩子的事么？这让我如何开口？我一则不愿开口说出这些难堪往事，二则我觉得亏欠文茵这孩子，若她还留在侯府做一个庶出的、无母的姑娘，我这做母亲的又怎能撇下她不管，再去嫁人生子？爹，如果我一直不嫁人，好像我在陪着文茵吃苦一样，我心里还好受一点……”
“傻孩子，傻孩子。”言大人喃喃。
他知道了这些往事，也就明白为什么言嫣一直不肯嫁人，也明白为什么言嫣总是留在山上，不愿意回家：这些往事她难以启齿，又无法面对殷切盼望她幸福度日的老父亲，只好一直躲在山上了。她留在山上，是在躲避啊。
言嫣从怀里取出罗简的信，鼓起勇气说道：“我一直牵挂着那个小小的孩子，那个在襁褓之中便被从我身边抱走的孩子，如今罗简和穰氏离缘，求我嫁给他，和他、文茵一家三口共同度日。穰氏和他之间的情形很有些诡异，故此我听说他和穰氏离缘，也并不觉得吃惊。爹，您看……？”
“不行！”言大人勃然，“罗简这样的无耻之徒不能嫁！嫣儿，便是为了孩子，也不能屈就一个道德败坏的男人！嫣儿你放心，这世上好男人多着呢，爹会给你挑个品行出众的。还有文茵，爹也会把她要回来，不能让她在罗家受欺负！”
----
林沁小姑娘随着罗简回到长樱街林府，她的父亲、哥哥也回到家了，林沁这下子可有了能够炫耀的人，把舅舅和自己的西山之行一吹再吹，“……舅舅多疼我，知道我没有舅母，为了给我娶一个，特地上的山！西山很远很远的，知道不？”
林枫、林开和林寒都笑的不行。小阿沁，敢情舅舅娶舅母是为了你么。
“不过，最后言先生也没答应。”林沁转过头看罗简，一脸嫌弃，“不怪我，都是舅舅说错话了！”
林沁一口咬定是舅舅说错话了，可是她父亲和哥哥问她，“舅舅哪句话说错了呀。”她却答不上来。
“舅舅，你哪句话说错了呀。”林沁仰起小脸请教罗简。
罗简挠头，“舅舅也不知道。”他还没弄清楚呢，不知道为什么言先生一会儿感动的哭了，一会儿又生气的跑了。
“请两位将你们在山上所说的话、所做的事从头到尾讲一遍，可以么？”林昙微笑说道。
“姐姐，我告诉你。”林沁忙不迭的跑过去，“我告诉你呀，我记得可清楚了，真的。”
她这小记性真还是挺不错的，把自己怎么摸到教室门口、言先生怎么出来，说的清清楚楚。后来罗简和言先生的对话，她可就语焉不详了。
罗简倒是记得很清楚，但是不好意思当着这么多人的面说，把林昙叫到角落里，单独告诉了她。
林昙无语瞅了他半晌，“舅舅，您说的话任是谁听了也会生气。您求婚便是真心诚意的求婚，言先生不答应您便不屈不挠的继续央求，怎能说她若实在不想嫁，那便算了呢。”
罗简这才知道自己错在哪里，悔之不及。
“阿昙，舅舅该怎么补救啊？”罗简惴惴不安，向林昙讨主意。
林昙眉头微蹙，“言先生这里倒没什么，舅舅，听你的话意，言先生已是心动了。今后若能见面，您多诉说自己的一片真情，再多说说文茵，言先生是会加心转意的。她便是对您无意，也舍不得文茵对不对？舅舅，问题不在言先生，而在言大人。”
“言……言大人？”罗简结结巴巴的问道。
他对言大人其实挺害怕的，从来不敢和言大人打照面。一个是心虚、理亏，另一个就是言大人刚直之名远扬，一身正气，罗简这纨绔到了他身边，自惭形秽。
林昙知道自己这位舅舅对朝中政事是向来不留意的，便耐心告诉他，“御史台负责纠察、弹劾官员、肃正纲纪，既可以闻风奏事，又能监审重案、要案，权限非常之大。最重要的是，御史台是用来监察百官的，可直接向皇帝陛下奏事，并不需要通过丞相，也就是说，御史台是独立的，不受权臣控制。”
罗简好像明白了什么。
林昙垂下眼睑，幽幽叹气，“这次，恐怕是我连累舅舅了。如果我将来不是皇长子妃，言大人或迟或早总会被舅舅和文茵打动，认下女婿、外孙女。可是，我即将出阁，言大人若和侯府联姻，大概会被认为是在诸皇子间站队了吧？”
“这也太复杂了。”罗简晕。
“舅舅，是我连累你了。”林昙一脸哀伤，沉痛说道。
罗简其实心很软，一见林昙这样便受不了，忙安慰她，“快别这么想，你已经帮舅舅很多忙了，若没有你，舅舅这会儿还在牢里呢。阿昙，一家人不说两家话。”
他正搜肠刮肚的想着还有话可以安慰林昙，却见林昙调皮的笑了起来。
“好啊，敢情你也和小阿沁似的，这般淘气！”罗简这才知道林昙是逗他玩的，不由的笑了。
林昙语气轻松，“舅舅，我这不是想逗您开开心么。御史台本应以御史大夫为首，可是本朝御史大夫一职时置时废，即便有也往往缺位，故御史中丞实为御史台长官无疑。言大人这个位置可是重要的很呢，朝臣之中不管哪一派都想拉拢。我和言大人没有接触过，对他的性情并不熟悉，不过从他的所作所为来看，应该是很正直朴重的一位官员。这样的人么，要么不参与争诸一事，要么便主张有嫡立嫡，无嫡立长。”
“怀远王是长啊。”罗简惊喜。
“对，他是皇长子。”林昙微笑。
只要皇帝一直不立皇后，怀远王就比他的弟弟们更有优势。
至少在坚持嫡长继承的守旧朝世心目中，没有嫡皇子，皇长子就是最好的皇储人选。
“那，言大人不会反对我？”罗简兴奋的搓着手，又是喜悦，又很不安。
“此时尚不敢断言。”林昙好心好意的提醒，“舅舅，我只是猜测罢了，还要看言大人到底是什么样的性情。您有没有想过，言先生能在山上住了这么多年守身不嫁而没被家人逼迫，那么，言大人有可能是位溺爱女儿的父亲呢？如果真是那样，言大人关心的便不是什么储位之争，而是言先生日子顺不顺心。如果谁想娶他的女儿，得让他老人家相信这人是真心待言先生好的吧。”
“我挺真心的。”罗简忙表白，“我对……我对言先生是真心的啊。”
“您对我说有什么用。”林昙笑，“您倒是想法子跟言大人说去啊，只要让他相信了，您便可以如愿以偿娶回妻子，一家三口团聚了。”
“真心，真心。”罗简口中念念有词。
林昙笑了笑，“舅舅加把劲啊，我们都等着喝您的喜酒呢。”转身走了。
罗简还在念叼，“真心，真心，让言大人相信我真心。”
林沁蹦蹦跳跳的过来了，“舅舅，现在你知道哪句话说错了吧？”
罗简把林沁抱到一边的案几上让她坐好，认认真真的请教她，“小阿沁，如果你要让别人相信你是真心的，会怎么做？”
他这会儿已是走火入魔了，这不，拉着小外甥女，问起这么高深的问题。
林沁诧异极了，目光清澈纯粹，“说呀，告诉他呀，还能怎么做？”
舅舅是大人了，居然问起这么傻、这么不值一提的问题，林沁小姑娘对他表示鄙夷，决定以后要好好说他，多说说他，比说大白和小灰更尽心尽力。
“这么简单？”罗简惊讶扬眉。
“本来就很简单的呀。”林沁嘻嘻笑，机灵的跳下案几，蹦蹦跳跳去跟她的父亲、哥哥撒娇去了。
舅舅实在太傻，林沁小姑娘已经无法直视他了。
罗简自己呆呆站了一会儿，“妹妹，妹夫，我有事先有了。阿开，阿昙，阿寒，阿沁，舅舅改天再来找你们玩。”一阵风似的出了门。
“舅舅这是做啥去了啊。”林寒和林沁同时扑到门边，一边一个扶着门框，惊讶的目送罗简远去。
林开慢悠悠的踱过来，“给咱们小阿沁娶舅母去了啊。”
“真的么。”林沁笑成了一朵花。
林寒觉得妹妹这样子傻的不行，目不忍睹，满怀寂廖的转过身。
林昙和林枫、林开商量，“爹，哥哥，要想玉成舅舅和言先生的美事，让他们一家三口团聚，咱们得给言大人找个台阶下，你们说呢？”
“我也做此想。”林枫笑着点头，“若换做是我，有个女儿在闺中养到了三十岁方才适人，而且是侯府世子刚和前妻离缘，便把女儿嫁了过去，我也觉得没面子，恐怕惹人非议，得有个好的说词方可。”
林昙自负的笑了笑，笑容很是狡猾。
林开摸摸下巴，“阿昙一这么笑，我便觉得她要使坏了。阿昙，你不会是想借着这个，再给萧澜狠狠一击吧。”
“为什么不呢？”林昙理直气壮，“她这么多年来是怎么对咱们娘亲的，又是怎么祸害舅舅的，难道咱们便只能逆来顺受不成？再说了，给言大人找台阶，就得恶心萧澜，这是没办法的事。”
“阿昙真坏。”林枫和林开都乐了。
父子三人各拿了小凳子坐在一起，商量各项细节。
“说啥呢，我俩能听不？”林沁拉着林寒的手过来凑热闹。
林寒不爱和妹妹一起，是被妹妹硬拉来的。
“不能。”林枫微笑拉过小女儿，摊开她的两只小手掌，“阿沁，等你一年一年，把十只手指头全数完了，到时候或许便可以了。”
林沁堆着一脸殷勤笑容，“等我十岁的时候？”
林枫笑着摇头，“不是，是再过十年。”
林沁张开两只小手掌看了又看，小脸蛋上满是失望之色，“再过十年，很久的呀。”
林昙看着妹妹天真可爱的小模样，忍不住低头亲了亲她，“阿沁，十年很快会过去的，光阴似箭，日月如梭。”
林沁爱娇的依偎到了姐姐身边。
罗简当天便鼓足勇气到言府求婚，言大人倒是见他了，不过见了面劈头就是痛骂，说到气处还顺手拿起鸡毛掸子打了他几下，打完把他撵走了；
罗简不屈不挠，第二天又去了；第二天还是挨骂挨打，第三天他重整旗鼓，勇往直前，又单枪匹马的去了。结果还是和前两天一样。
侯拜访了言大人，替罗简说明了求婚之意：他最初相中的是一位姑娘，这些年来一直心心念念惦记的也是那位姑娘，现在他这纨绔子弟愿意为了那位姑娘发奋图强，言大人为什么不给他一个机会呢？见言大人气呼呼的要拒绝，侯伸手制止，淡淡道：“言大人，你又怎么知道那位姑娘不想给他这个机会呢？就算那位姑娘对罗简无意，也会疼爱文茵的。”
“你还有脸提文茵。”言大人气愤之极，“把文茵还给我！”向侯讨要起他的外孙女。
侯是来要人的，怎么会再搭一个进去？自然是不同意。
侯和言大人理论来理论去，谁也不能说服谁；罗简天天风雨无阻的上言家去表明决心，他也没啥甜言蜜语，就是翻来复去的那几句话，“我最初中意的便是她，我喜欢的一直是她，我要娶她，和妻子、女儿一家团聚，以后好好过日子。”说的言大人都会背了。
就在侯父子和言大人频繁交涉的时候，京城中起了流言。
因为这流言和两位恶毒的继母有关，也和即将出阁的皇长子妃有关，所以流传的非常之快，简直称的上街知巷闻。
流言是这样的：有一家侯府，侯爷的原配夫人去世了，她那大龄未嫁的堂姐接替堂妹嫁了进来，做了侯爷的续弦夫人。这位续弦夫人表面上对原配的儿子很好，实际上一直在暗中算计这位苦命的世子。世子长大成人之后，她故意安排世子见了两位亲戚家的姑娘，一对表姐妹，表姐资质平平，且有暗疾，表妹却是一位天生丽质、温婉娴雅的淑女。可惜啊，这位淑女和世子一样命苦，也是年幼丧母，在继母手底下讨生活。世子的继母不想让世子娶到贤妻，淑女的继母不想让继女嫁入侯府，两人一起使了坏，明明谈婚事的时候是表妹、小定礼的时候也是表妹，表妹以为自己终身有靠，此生此世已是世子的人了-----下小定，本来就是亲事已尘埃落地的意思----谁知两边的继母起了坏心思，趁淑女的父亲外出为官、无人为其做主，欺负世子年幼无知，竟瞒天过海，将表妹换成了表姐，生生拆散了一对姻缘。这之后，世子一直和硬被继母塞过来的、有暗疾的妻子失和，郁郁寡欢，而表妹更是立誓不嫁，守身如玉。这样的一对苦命孩子，真是令人唏嘘啊。
这流言流传的非常之广，甚至连宫里的皇帝都知道了。
皇帝听说了罗简的事，大摇其头，“穰氏有那样的暗疾，他要等十几年之后方才知道，笨是笨到家了，却也说明他多年以来不曾和穰氏好好亲近，很是可怜。”
皇帝怜悯罗简，更怜悯言嫣，召来侯和言中丞，亲笔写了两幅字，各赐一幅。
给侯的那幅上写着“亡羊补牢，未为晚也”，给言中丞的那幅写的却是“有情人终成眷属”。
侯和言中丞无话可说，顿首谢恩。
从紫宸殿出来，侯清了清嗓子，“言大人，咱们这便给两个孩子把婚事办了，如何？文茵就快及笄了，她的及笄礼若能由亲娘主持，该有多好。犬子和令爱已是苦命的孩子，咱们不能让文茵也一直这么可怜，你说对不对？”
言中丞叹了口气，“办吧。”
侯大喜，“亲家，那便是这么说定了？”
迎上侯欣喜的目光，言中丞眼眸之中也有笑意闪动，“说定了。”