王质在地窖中，听刘拉尿在说过，松州就是一个细作之城。和松州狭小的城市相比，诺大的长安城，像是海洋，人们并不在意对方的身份，而是在意对方是否是有价值，是否能够相互交换。
在这个交换的城市，平康坊是信息流动的中心，各色人等在这里挥金如土，美色美酒倒是其次，如何能够得到需要的信息，为名为利，让自己在这个世道活得更加舒坦，是最重要的目的。
王质牵着驴子，踱步在平康坊，两边的灯红酒绿，院子上面的招牌红漆金字。显出不一般的富丽。各家的门坊，红漆光亮，朝着各家院子里瞧，高而且深，一尘不染。
平康坊每隔几家院子，街面上摆放着方形石缸，足足有一米高，两米宽。王质探头看去，里面盛满了清水，他推测这是用来应急救火的。
一路打听，来到平康坊北门东回三曲。两边的屋檐宽而平坦，有摆摊的买小吃的，将屋檐下的台阶占满。他挨个问商贩，是否看到一个络腮胡？商贩回答，络腮胡多了去，不止看到一个，还有十个，百个。
池子里泡着睡着的时候，王质恍惚听到“站猪”两字，如果不是自己做梦，那么肯定这两字是从蒋郎中口中说出来的。
他向着商贩打听是否看到黑人，抬起手臂，比划高大样子。
“昆仑奴最多的地方是宜春家的。”商贩一边叫卖一边指方向。
王质感激，于是买了串糖葫芦，牵驴子，来到宜春院门口。
白面大茶壶瞧见王质，挥挥手，说到：“今日包场，你去其他家享受婉转春啼。”
王质讨好递上糖葫芦，白面大茶壶厌恶推开：“我可要保持身段，糖葫芦吃了会发胖。”
“今日是何人包场？”王质见大茶壶不要糖葫芦，于是含在嘴上，从怀中掏出钱袋，取出仅有的几十文钱，递给大茶壶。
大茶壶收下钱，说话客气多了：“今天是五陇阪勇士聚集庆祝，于是包下了咱家。”
“五陇阪？”
“客官真是孤陋寡闻。十二年前的五陇阪之战，当今圣人带着大军击退突厥，大唐上下无人不知。我抽屉里还有本五陇阪传奇，可以借给你读读。”
王质往里面张望着，媚气女子来回穿梭。问道：“既然是庆祝，圣人也在里面？”
大茶壶咯咯笑道，笑声像鸟叫：“客官真是幽默，说得咱家像皇宫一般。所谓五陇阪勇士，其实就是卫军边军活下来的兵士。这些人过得潦倒，往年聚，众人凑钱在酒馆穷欢乐。今年不同，其中一人，在松州发了财，舍下百金，宴请长安五陇阪勇士在咱家。”
“那人是不是姓蒋，一个郎中，在松州泥巴村治好了掳疮病。”
“你倒是很清楚。”
王质想进去，于是撒谎说到：“我是个寂寂无名读书人，求取功名不成，现在靠着写传奇挣钱。此时正在写这个蒋郎中，还请你放我进去，我在僻静之处偷偷观察。”
大茶壶犹豫一会，说到：“我原先最喜欢看神灵鬼怪的志怪小说，如今传奇越来越好，凄惋欲绝，洵有神遇而不自知者，与诗律可称一代之奇。”叹息一声，“你进去吧！我免费送你一杯酒，就在暗处。”
二楼的平台，围坐着十几人。蒋郎中用手中短刀割下一缕胡须，放进火盆里，然后双手举过双臂，仿佛要拥抱虚无的天空。
“五陇阪第六队，”蒋的声音清晰，“永远是我们心中的光，是我们血液，是我们灵魂聚居的地方。”
他的胡子在灯笼的照耀下像是燃烧的火。
王质在三楼的雅间，对着窗户静静观望。大茶壶给他斟酒，好奇问道：“蒋郎中说的话，你不记下来吗？”
“我记性好，无需用笔。”
二楼天台上众人都站着。
“六队之魂，守护我等。”蒋郎中说一句，然后众人跟着应和。
“贫穷布施难。豪贵学道难。弃命必死难。被辱不镇难。有劫不临难。随化度人难。六队有六难！”蒋郎中说到。
大茶壶好似忘记了自己的事，坐下陪着王质往下张望。
“蒋郎中一席话，似乎很有道理的。”他感慨到。
“但凡将话说得押韵，就会变得很有道理，”王质对大茶壶说，这还是奶奶给他讲授的经验，“比如，谷要自长，人要自强，路要自走，关要自闯。你听听，有道理不？”
大茶壶佩服起王质。
“大哥，”王质请求到，“你能不能请蒋郎中上三楼，我想见见他。”
“待会儿你就在这里看泼寒胡戏，精彩得很。”
“我有急事，想见见他。”
大茶壶应允下来，“来不来可是他的事情！”
不一会儿，大茶壶上楼，对王质说到：“蒋郎中说他不认识什么写书人，不愿上来。”
王质说到：“你再下去，说一个故人，是个和尚想见他，他肯定要上来。”
“第一次跑腿免费，第二次跑腿要收钱了！”大茶壶伸出手。
王质只有一个金线绣的钱袋，给大茶壶。
楼下已经是欢声笑语，男人们喝酒，朝着舞女身上把泼水，尖叫声，口哨声，乐工的鼓声跟着有节奏的敲击。王质走到窗边，将木窗关上，窗帘拉上。
屋子里安静下来。
蒋郎中上楼，推门进来，看到王质。
“大茶壶一说是和尚，我就知道是你。”蒋的右手带着牛皮手套，左手梳理着下巴的胡须。
王质说到：“十二年前在战场和突厥拼杀，现在倒好，借着酒兴和舞女拼杀。”
蒋把佩剑从腰间摘下，放在桌子上：“你不配评价我们。十二年前，我们从死人堆里爬出来的。十二年，人活着，魂早就死了。人不能打仗，一辈子打一仗所有的元气都会耗光。”
“灵魂没有了，肉体就会变得邪恶。”王质说到。
蒋看着王质的打扮：“我在泥巴村头人那里压了千两金，后来昏迷，听手下的人说，那千金你拿走了？”
“不是我拿走的，是达木子头人奖赏给我的。”
掳疮病刚好不久，加上来到长安，夜夜欢娱，让蒋郎中精力不济。
“我不在乎千金，如果你现在入伙还来得及。”蒋郎中拉开窗帘，俯瞰众人。
声浪涌入。
之后许久，他都不曾说话。