“军士长,听说雷多安提出正式率部归降,是吗?”从巨石镇营寨返回山谷的路上,奥多悄悄靠近了安格斯的身边问道。
安格斯轻轻拨了拨马头,让自己的战马贴近奥多,答道:“雷多安是提出要率部加入我们,他愿意成为一支巡境队麾下的巡逻士兵。”
奥多望了望左右无人,道:“军士长,雷多安这条线是你在管理,你得和大人说说,雷多安暂时还不能把身份洗白,我是看清楚了,如今我们的外部局势太过凶险微妙,很多事情都必须靠第三股势力替我们去做。”
“奥多大哥,你放心吧,大人早已经考虑过这些了。”
“那就好。”
两人谈话刚毕,亚特就带着侍卫队从荒原中策马奔了回来,亚特的战马后鞍倒挂着一匹荒原狼,此刻荒原狼已经张嘴吐舌,口流血沫。
“大人,您说去弄点野味,没想到猎了一匹狼回来。”奥多和安格斯两人迎了上去。
亚特从马背上跳了下来,让罗恩几人将狼尸从马背上卸下来。
“说出来你们可能不信,这匹狼与我相识。”亚特将骑弓卸弦装入弓囊,笑说道。
两人不解,问道:“您为何会与一匹荒原狼相识?”
亚特指了指地上荒原狼的后腿的一个大骨结,“那还是三年前,那会儿我还是一个山中猎人,那年初冬,我带着猎货前往蒂涅茨售卖......我的猎刀木柄砸中的它的后腿,它吃了痛才逃离了。”
“今天我们去荒原猎兔和獭,隔着很远我就看到了这匹走路一瘸一拐的家伙,老对手相见,我当然不能放它走,所以就把它“请”回来了。”
一众人听着亚特的讲述的与狼搏斗的故事,连连称赞。
“天色不早了,队伍就在前方扎营。让辎重队把这匹狼给我处理了,狼肉熬汤给大家喝,狼皮留给我,我要用它做一顶狼皮毡帽。”亚特对奥多吩咐道。
奥多朝着身后队伍中喊道:“斯宾塞!斯宾塞!”
喊了半天也没见斯宾塞过来。
一个辎重队的辎兵急急跑到了队首,报道:“各位大人,有人偷了粮食要逃走,被辎重官大人给逮住了。”
队伍的末尾,斯宾塞带着辎兵将三个流民模样的家伙绑住手脚摁在地上。
“逃跑不说,你们还tm敢偷走粮食!你说你们这群杂种脑袋里面装的都是什么?放着即将到手的好日子不过,居然要继续做流民?居然还tm敢打我?”
“让你tm的打我!让你打我!”斯宾塞气不过,抬脚狠狠地朝地上几个家伙猛踢过去。
亚特几人来到队尾,拨开了围观的人群,见斯宾塞正在对地上的人拳打脚踢。
“斯宾塞!怎么回事?”奥多呵止了斯宾塞的动作。
斯宾塞转头一看是亚特几人,赶紧收手,抹了抹鼻子上渗出来的鲜血,回答道:“大人,这几个杂种偷了马车上的粮食,打算趁夜溜走!被我给抓了现行,他们居然还敢动手反抗!”
亚特走到了地上几人的身边,挥退了摁押的几个辎兵,蹲下身问道:“你们几个,为何要逃跑?是我给提供给你们的食物不够?还是我让你们身处险境?”
“大老爷~求求您放了我们,我们再也不敢了~”一个流民鼻青脸肿,眼泪鼻涕流了一地。
“回答我的问题!”亚特冷冷地说道。
“大人,我们不想去那个什么山谷~我们要回家~”另一个流民哭着说道。
亚特转过头,对斯宾塞问道:“你们从哪儿招募的他们?难道是你们诱骗过来的?”
“不不,大人。这些人都是自愿跟我们走的,这几个杂种一路都没说过什么,平日里吃喝一点不比别人少。眼看都要到地方了,居然来这么一手。”斯宾塞也很无语。
“你们几个的家乡是哪里的?”亚特再次问道。
三个人闭口不答。
“他们三个是普罗旺斯北逃流民~”人群中传来了一个答案。
静默了片刻,斯宾塞恍然大悟,“tm的,你们几个杂种原来是想跟着我们一路骗吃骗喝地回普罗旺斯呀?我说你们几个为什么每天那么积极的南行!”
“你们把我们当什么了?你们tm的当我们是骡子呢?”斯宾塞越说越气愤,又是上前一顿暴打。
亚特环视了一圈身后围观的众人,喝住了斯宾塞,大声对地上的几人问道:“你们在接受招募的时候,是否出于自愿?是否承诺成为我治下领民?”
地上几人不语默认。
“一路南行,我可否让你们有冻饿之虞?”
几人还是不语沉默。
“好!你们既然默认了,那便说说你们的罪名。”
“作为领民,背离领主擅自逃离,犯下了叛逃罪。”
“为谋私利,偷盗粮食,犯下了盗窃罪。”
“受人阻止不仅不收手,还敢恶意伤人,而且还是军队军官,这是最严重的暴乱罪。”
亚特宣布了几人的罪行,然后停顿片刻,对身边的侍卫长罗恩令道:“将他们全都拖下去,斩首!”
不再理会地上几人撕心裂肺地哀求,亚特毅然转身离开......
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北关军堡,山谷男爵领的门户。
坚固的军堡主体已经基本建成,四面各堡墙宽仅一百五十余英尺,墙高二十五英尺,墙底座厚五英尺,顶端四英尺,墙体以加了藤条麦秆作网经的粘土为材料,混合少量的石块,墙中每隔两英尺就有镶嵌了一根木桩;墙头每隔一英尺便有一个垛口,墙头四周和每面堡墙中间都有一座可容六个的木制箭塔。
整座军堡不到蒂涅茨郡城的四分之一,所以也只有一座面向密林道路的堡门。堡门是由铰链控制的落地式闸门,闸门主体是厚重的橡木实门,镶上了从比尔腾堡城门拆解下来的铁条。
军堡中里侧靠近山坡的地方已经建成了一座宽三十英尺、长二十英尺、高十五英尺的单层石砌房屋,这是整个军堡中唯一一座全由条石垒砌且用黏土填缝的建筑,它将作为军堡主人的府邸和整个军堡的内防要塞。
以石屋为中心,左右分别建有五六间大木屋以及库房、伙房、马厩牲口棚、薪柴棚、水井等一应建筑,虽然很多东西还在不断修建完善,但是主体已经基本完成了。
军堡外是一片已经平整的空地,这里将是军堡驻军们平日训练的地方。
“老爷,按照初步估算,北关军堡内平日可常驻士兵百人左右,战时驻扎两百人也可以勉强挤下。”
“堡内场地有限,所以士兵们平日训练的时候必须去军堡外的空地。”
“目前工匠们正在完善军堡内的屋舍和库房,预计最迟在夏天结束前可以完工。但是现在也完全可以驻扎士兵。”山谷民政官兼亚特的管家库伯正陪同亚特巡视北关军堡。
自从罗伦斯被紧急抽调到北方商队以后,曾经做过建筑匠师的老库伯就挑起了北关军堡建设的重担,不停地在北关军堡和山谷木堡中来回穿梭。
亚特一行从军堡石屋出来,走到了堡门下,从一旁的木梯爬上了堡墙。
站在堡墙垛口后往外看,一侧是茂密的密林峡谷,一侧是广袤无垠的荒原,一条人踏车压的道路将两片完全迥然不同的天地连成了一体......