三万风尘仆仆的周军骑兵,涌入嘉峪关内,关内的守军,早已准备好了酒肉,犒劳远征归来的将士。
周军骑兵在漠西,还有西域,征战半年,将士一入关,便有现成的热汤和白面馍,还有青菜等着他们,这让风尘仆仆的周军将士,内心深处不禁感到温暖。
吃了半年羊m.00kxs.com肉干的周军士卒,看见这些食物,顿时胡吃海喝起来。
吴三桂也坐在一架大车上,也左手里端碗肉汤,右手拿着肉夹馍猛啃!
河西走廊荒凉,中间没有补给,水和食物都很短缺,士卒们已经多日没吃饱饭。
关内的士卒,看着远征回来的袍泽,一个个蹲在地上,吧唧吧唧的吃喝,不禁有些心疼,边给他们碗里加汤,边道:“弟兄们慢些吃,还有哩~”
去岁年底,吴三桂率领五万周军,走河西走廊,出击漠西。
大军未与准格尔部交战,在哈密先与叶尔羌大战一场,歼灭叶尔羌三千大军,占据了哈密和吐鲁番,控制天山东麓,打通前往漠西的通道。
此后,吴三桂沿天山北麓,进入准格尔盆地,而得到消息的准格尔部台吉僧格,亦纠集十万大军前来迎战。
两军在天山北麓,唐庭州旧址相遇,立时针尖对麦芒,摆开阵势大战。
吴三桂率领五万周军,背山而阵,以大将王屏藩率领步军吸引准格尔骑兵攻击,靠着火器犀利,重挫准过格尔骑兵,而后铁骑两翼包抄,侧击僧格主阵。
两军大战数个时常,最终僧格因器械装备不如周军,而率先撤离战场,吴三桂乘机掩杀,追杀僧格三十里。
不过,蒙古轻骑,来去如风,最终甩掉周军骑兵,成功消失在草原上。
此战,吴三桂斩杀蒙古骑兵近万,不过周军并未重创蒙古骑兵的主力。
此战之后,僧格有感周军器械犀利,时代变了,不敢在与周军硬碰,转而采取游击袭扰周军,妄图周军粮尽自返的策略,在草原上与吴三桂玩起了抓迷藏。
周军对漠西地形并不熟悉,不知到哪里水草丰美,要寻找僧格等于大海捞针。
蒙古骑兵避战,吴三桂在草原上扫荡一月,却没什么战果,难以捕捉蒙古骑兵的踪迹,大军逐渐陷入困境。
这使得周军陷入了进退两难的困境,继续留在漠西,大军找不到蒙古骑兵,徒耗粮草,关中已经无力供给。
若是此时撤退,又未能彻底击败准格尔骑兵,没有达到此前出兵的目的,西征只能算是半途而费。
就在吴三桂陷入苦恼之际,洪承畴向吴三桂谏言,“自北元瓦解,蒙古分为漠南、漠北、漠西三部。漠西又分为准格尔、和硕特、杜尔伯特、土尔扈特部四大部,辉特等诸小部。近年来,准格尔日益强大,对于漠西诸部,常有欺凌之举。草原蛮夷,重利轻义,以强者为尊。夷狄畏惧服从强国,这是他们的天性。今大王于庭州故地,大败准格尔,诸胡大震。西域之地,自古混乱,汉设都护,联亲汉诸夷,外御匈奴,内慑不臣。今我大周,当联络漠西弱小诸部,许以厚利,共击准格尔!”
天山南北,距离中原太远,历代以来都不好控制。
周国的力量,还无法在此驻扎大量军队,所以便只能像汉代一样,驻扎少量的军队,依靠当地的部落,才能维持统治。
吴三桂遂即采纳了洪承畴的建议,联络实力相当弱小的辉特部、和硕特部、以及杜尔伯特部,许诺瓜分准格尔部的牧场和牧民的好处,使得辉特等部倒向周国。
有了辉特等部,暗中给吴三桂通报消息,周军立时就摸清了准格尔部的方位,骑兵连续出击,数战数捷,准格尔损失牛羊百万,还有近万牧民。
这使得准格尔部元气大伤,僧格避战的策略也宣告失败,只能带领部众,西迁至夷播海,也就是巴尔喀什湖和额尔齐斯河流域。
此时的准格尔部,还没有成长为漠西霸主,他们还没有降服漠西诸部,更没有灭掉叶尔羌汉国,获得叶尔羌的工匠,完成政权的进化。
准格尔还只是盘踞天山北麓的一个落后部落,所以才被五万周军击败。
吴三桂本要继续追击,不过考虑士卒久战疲乏,且担心明清战事,所以只能回师关中。
吴三桂留下两万周军,一万周军驻扎于天山北麓,于庭州故地,设立北庭都护,一万周军驻扎于天山南麓,鄯善国旧地,设立安西都护,遂即率领三万大军匆匆返回关中。
三万大军奔行数千里,进入嘉峪关,士卒或蹲或坐,什么声音都没有,只听到吃喝声。
这时,一人率领几名随从匆匆而来,正是大周国左相孙可望。
“相公,大王就在前头!”一名部将,在前引路道。
孙可望走过来,看见风尘仆仆,坐在大车上吃喝的吴三桂,便知道周军这一路来,确实不易。
“臣恭迎大王德胜而归!”孙可望躬身行礼。
吴三桂抬起头来,见是孙可望,笑道:“左相迎到这里来了?”
一旁的洪承畴想的却比较多一些,问道:“左相急于来此,莫非是因为明清战事?”
孙可望点了点头,沉声道:“明军攻陷北京,阿济格自裁,满清只有太子博勒赫逃入河东。”
吴三桂闻语,手中的肉夹馍,忽然就不香了。
“满清灭呢?”吴三桂再也吃不下去,将馍放下,神情十分复杂。
吴三桂辽东将门出身,早前几十年,一直与清军作战,最后还向清军投降,帮助清军入关。
可以说,吴三桂是看着满清一步步变强,一步步成为难以战胜的存在。
现在,纵横天下的几十年的满清,被赵铭灭了,吴三桂心中一时间,五味成杂,还有一丝兔死狐悲之感。
毕竟,阿济格倒下了,那么不用问,赵铭的下一个目标,肯定是周国。
这让吴三桂如何还吃得下肉夹馍?
“北京被攻占,阿济格身死,满清没有新主即位,可以说已经灭了。不过,清军还有不少残余势力,博勒赫逃入山西,被晋王收留,而大半个河南,还在耿仲明、尚可喜、满达海、勒克德浑等人手中!”孙可望沉声道。
吴三桂却依旧心慌不已,“赵铭攻下北京,声威必定更盛。此前,孤与阿济格联手,才成鼎足之势。今清灭,只剩数万残兵,大周恐怕难以与赵铭相抗啊!”
孙可望一阵沉默,洪承畴皱眉不语。
周国虽然西征击败了准格尔,扩大了版图,但是却并未立刻壮大实力。
眼下西域不仅没有增长周国国力,反而还分去了两万精兵。
孙可望见此,值得宽慰道:“大王也无需太过忧心。清虽为明所灭,但明也并非太平,那朱以海已经发动政变控制南京,定然能够牵制赵铭一段时间,我大周尚有时间准备。”
吴三桂闻语,燃起一丝希望,站起身来:“走,回长安再说!”