苏州府,黄埔江口,宝山所。
一万多东海藩的士卒,驻扎于黄埔将西岸的旷野里。
江北之战过去一年时间,东海镇终于恢复了一定的实力。
现在,最近招募的两万多士卒,已经完成了基础的训练,而之前招募的六千人,已经形成了战力。
营地内,神策军的军帐一座接着一座,帐篷排列整齐,一望无际,从辽东和朝鲜调回来的百艘战船,停泊在黄埔江内,桅杆如林,十分的壮观。
几艘较大的战船,无法泊入黄埔江中,正在长江上游弋。
此时已经是1654年,隆武十年正月。
现在江面和大海上,还刮着北风,非常有利于船队向南航行,而一万五千东海镇的将士,早已经准备就绪,只等赵铭一声令下,大军便要登船起航,开启南进战略。
近几个月来,赵铭通过邸报和宣传司,在江东不断为南进造势。
先是,对远航归来的程璧等人,进行了吹捧和歌颂,让江东百姓都知道,江东镇在南洋拥有一块拓殖地,比整个江南都大,每个江东百姓,只要前往新明洲,就能获取上千亩的土地。
这极大的激发了百姓对此的关注,并对新明洲产生了浓厚的兴趣和神往,而在随后的时间内,宣传司控制的小报,便开始陆续放出,荷兰人欲抢夺东海镇海外拓殖地的消息。
在江东军民对南洋产生关注后,军民先后获得荷兰人在海上阻截东海镇商船,并在殖民地残酷杀害当地汉人等消息,引起了百姓和军队的极大愤慨。
在去岁年底,有消息自爪哇传来,荷兰人煽动土著,屠杀近万在爪哇生活和经商的汉人百姓,使得江东军民的愤怒瞬间达到顶点。
众人原本以为,赵铭会立刻出兵讨伐荷兰人,可是不想赵铭却并没有立刻出兵,而是继续等待一个适合的时机。
清晨,长江上,赵铭站在镇海号的舵楼上,注视这滚滚东流的江水,还有江面上航行的战船。
这时,赵铭沉声问道:“都造院送来的炮弹,都试射过了吗?”
一旁水军将领郭忠颇为振奋道:“回禀总理,卑职已经试射过了,威力惊人。”
赵铭道:“最近藩府扩军,引来了不少从北面还有南京过来的细作,都在打探藩府的虚实。开花弹乃是军中机密,你们试射时可曾被人发现?”
郭忠忙行礼道:“总理放心,卑职率领船队,远离陆地,在舟山秘密试射,暂时不会被人发现,只是若我们在战场上使用,别人肯定会知晓。”
赵铭摆了摆手,“无妨!东西造出来,就是要用的,不过能迟点让他们知道,我们便多一天的优势。”
“卑职明白了!”郭忠点头道。
赵铭遂即问道:“水师上下,对此种炮弹有何评价?”
郭忠颇为兴奋道:“总理,此种炮弹,堪称神器啊。卑职等人通过试射,发现木制的战船,根本无法承受开花弹的轰击,只要被击中几炮,战船就会被炸的稀烂,船上水手定然损失惨重,丧失战斗力。”
赵铭闻语微笑颔首:“有了此物,水师可有信心与红毛夷一战?”
郭忠搓手笑道:“总理,水师上下,早准备和红毛夷一战了。”
赵铭满意的颔首,“很好,既然水师上下,有此信心,我觉得已经可以开战了。”
西方大航海,开始已经百余年,荷兰人纵横大海,实力强劲,让赵铭有些忌惮。
毕竟海军和水师,是个需要积累的兵种,不是短时间就能形成战力,需要多年的积累和经验,才能成为海上强军。
荷兰纵横大洋几十年,赵铭对于挑战这样的海上强国,心中还是有些没底,所以一直再等待开花弹,这个杀手锏,能够取得决定性的进展,并能够量产,装备军队。
这时两人正在甲板上交谈着,主桅的望斗上,负责眺望的士卒却忽然大喊:“总理,岸边军营打出旗语,请总理登岸,有紧急军情禀报。”
赵铭闻语微微皱眉,看向郭忠道:“靠岸,送我回营。”
不多时,镇海号靠近岸边,赵铭乘坐小船上岸,而这时,十多名骑兵立时就疾驰到了他的身前。
骑兵纷纷翻身下马,为首一人抱拳行礼,“启禀总理,台湾淡水有急信送到。”
赵铭闻语眉头一条,赶忙问道:“送信的人呢?招来见我。”
赵铭一边往营地走,一边吩咐一句,为首斥候立刻行礼,“卑职领命。这就去叫他过来。”
不多时,赵铭回到大帐内,刚坐下,侍卫便挑起帐帘,领进来一人。
“卑职参见总理!”信使单膝行礼。
赵铭注视来人,有些印象,应该是讲武堂的武进士,不过具体哪一期的,却想不起来。
“周千户,一路辛苦了!”赵铭关切一句后,便立刻问道:“你这次带来了什么军情?”
信使见赵铭能够记得他,脸上有些激动,“回禀总理,红毛夷突然发起袭击,学生奉命前来请援。”
赵铭眉头一挑,没想到龟缩在台南,一直小心谨慎,担心东海镇会对台南动手的红毛夷,居然敢主动出击,袭击了台湾的东海镇军民。
“现在战事进行的如何?”赵铭脸上阴沉的问道。
信使忙抱拳行礼,“回禀总理,红毛夷火炮火枪犀利,又是突然袭击,前线损失很大。学生离开台岛时,红毛夷正猛攻彰化,现在情况如何,学生却不知晓。”
信使说这,承上一封信,“这事淡水为指挥,给总理的救援信。”
赵铭将信件接过来,展开了观看一阵,便将信件递给了身边几人,让亲信和幕僚们传递观看。
“哼!红毛夷自知拖得越久,对他们越不利,而他们大概也晓得本帅会对他们动手,所以狗急跳墙,决定抢先出手。”赵铭冷笑一声,遂即对众人道:“台湾是藩府治下,重要的产粮之地,关系藩府的稳定和切身利益。如今,大军已经准备就绪,我决定立刻起兵,席卷南洋!”