南京皇宫,御书房内,五十多岁朱聿键身穿龙袍,头戴乌沙翼善冠,神情有些疲惫的坐在御案后。
朱聿键一生起起伏伏,年幼时,因为祖父不喜其父,被幽闭于唐王府内,险些被饿死于府中。
在继承唐王爵位后,他没过几年好日子,就因为擅自起兵勤王,被崇祯削去爵位,贬为唐庶人,囚禁于凤阳高墙内。
崇祯朝覆灭,弘光登基后,把他从监狱中放出,并恢复爵位,可是他同样没过上几天好日子,便因为清军南侵,过起了颠沛流离的生活。
此后朱聿键被立为皇帝,但过的确并不安稳,内部和外部的压力,耗费了他太多的精力。
可以说,活了五十多岁的朱聿键,一生并没有想过什么福。
早年饥寒交迫的生活,加上登基后,日夜操劳,已经快要拖垮他的身体。
如今五十余岁的朱聿键,精力已经大不如前。
这时,朱聿键虽然有些疲惫,但还是强撑着,检查着皇长子朱琳源的学业。
朱琳源如今已经九岁,在朱聿键的严厉要求之下,已经有了一点小大人的样子。
这时,朱琳源正给朱聿键背送老师刚教授的典籍,司礼监大太监庞天寿,匆匆走进来,低声道:“陛下,何阁老领着一众阁臣,说有要事求见!”
朱聿键闻语,却摆了摆手,“让他们候着!”
说完继续让朱琳源背诵书籍,在朱聿键看来,为帝国培养一个合格的接班人,是他眼下最重要的事情之一。
庞天寿等了一会儿,见皇帝一时半会儿,没有结束的意思,不禁再次低声道:“陛下,何阁老说是关于储君的事情!”
朱聿键闻语,看向庞天寿,后者立刻低头垂手,朱聿键皱了皱眉头,才微笑对朱琳源道:“今日就到这儿吧!师傅们教授的功课,皇儿要好生学习,明日再到朕这里来!”
朱琳源乖巧的行礼,“儿臣明白!”
朱聿键挥手让太监将朱琳源带到后宫曾皇后处,而后才对庞天寿道:“让他们进来!”
不多时,何腾蛟一行人,便进入御书房,然后齐齐行礼,“臣等拜见陛下!”
朱聿键挥手道:“说吧,何事禀报?”
何腾蛟当即取出那两封书信,“陛下,东宫暗中勾结外镇,暗中破坏朝廷国策,对抗圣意。臣请陛下废除朱以海储君之位!”
朱聿键微微一愣,身上疲态一扫而空,目光一亮。
“呈上来!”朱聿键急声道。
庞天寿忙接过书信转呈,朱聿键接过后,迅速的看了一遍,顿时精神大振。
朱聿键早想废掉朱以海,可是却一直没有借口,而朱以海也很谨慎,打定主意,只要自己不犯错,以他的威望和功绩,朱聿键就没有理由废掉他,另立储君。
近一年来,朱聿键虽将一些支持朱以海的大臣,赶出了朝廷,可是却拿朱以海没有办法,另他内心十分忧郁。
这两封信,便等于是给了朱聿键一个借口,他立时就意识到了这两封信的价值。
“他好大胆子!”朱聿键忽然博然大怒,“朱以海居然背着朕私自调兵,还意图破坏和议,简直是胆大包天,他欲意何为?”
何腾蛟道:“陛下,东宫这是意图抬起事端,阻碍朝廷削藩,好联合藩镇,要挟朝廷,谋图皇位!”
朱聿键愤怒道:“朕绝对不能让他得逞!现在就废了他!”
现今几个大学士,都是朱聿键提拔起来的心腹大臣,但是听了朱聿键的话,却依旧胆战心惊。
“陛下,万不能冲动啊!”大学士张同敞急声道:“东宫有浙军支持,且威望甚高,不说江北李成栋、张名振,江东赵博安各拥众近十万,就说这南京城中,还有吴兆胜三万浙军!陛下冒然行事,南京危矣!朝廷危矣!”
杨文聪内心也不赞成,不过他却一个人站在最后,低着头,不发一语,想着如何将消息透露出去。
朱聿键却不愿意放过这样的机会,目光投向何腾蛟,“何阁部是什么想法?”
何腾蛟道:“陛下,臣以为储君勾结藩镇,暗中破坏朝廷国策,犯下重罪,必须废除。不过东宫勾结外镇,势力强大,朝廷必须有所准备!”
朱聿键沉声道:“说下去!”
何腾蛟道:“陛下,首先朝廷需要调遣军队,以应对可能引发的叛乱,其次,要解决东宫势力,关键在于控制朱以海,只要控制朱以海,将其软禁,外镇便是一盘散沙。届时朝廷给予爵位安抚,便能暂时稳定局面!”
朱聿键内心沉吟,动了朱以海,大明内部必然会引发动荡。
不过眼下,确实是个良机,浙系干将赵铭不在江东,出海去了南洋,大将方国安又投靠朝廷,只要将朱以海控制,李成栋、张名振、吴兆胜未必敢动。
此外,清军正攻击辽东,牵制了东海镇的同时,清军自身的精力,也投向关外,无暇南顾,正是他解决内部矛盾的绝佳时机。
当然,朱聿键也必须考虑到,万一引起反叛,他该怎么应对,是否有能力扑灭。
朱聿键一阵沉思后,忽然说道:“传朕旨意,封孙可望为西川王,金声桓、王得仁为国公,赐予方国安次子赠荫,再调遣陕国公李过、肃国公高一功,秘密率兵入京,以策万全!”
明朝最大的藩镇,其实不是浙系诸镇,而是雄据云南、贵州、四川大部的孙可望,只不过孙可望控制之地相对封闭,且远离政治中心,对朱聿键的威胁暂时小于朱以海。
此前,朱聿键许诺,孙可望攻陷成都,便封其为王,可是孙可望拿下成都后,朱聿键却一直舍不得给孙可望封王。
现在,为了防止废除朱以海,引发浙系叛乱,孙可望趁机挑事,朱聿键终于下定决心,给孙可望封王,以稳住这个西南最大的藩镇。
同时,他对于属下的将领,也进行一些赏赐,以笼络人心,以应大变。
何腾蛟立时领命,“臣遵命!”
朱聿键沉声道:“派人去召朱以海入宫,令锦衣卫指挥使马吉翔,佥事高欢,率领甲士,趁机将朱以海控制!”