三爷还是没有挨过那个冬天，也没有来得及归乡看看。三爷的离开，就如这个寒冬的第一场雪，同样没有任何预兆。
三爷是在梦里归的乡。他梦见了回家的火车站上的一切，梦到了那些从头绝对望不到尾的绿皮火车，背着箩筐跟着火车叫卖的小贩，还有那成群结队拖家带口扒火车的人们。梦见高速的列车如一支利箭，穿越了地形的限制，不断的穿行在城市与山水之间。三爷眼见着钢筋铁骨的大厦从列车两边飞过，眼见着那大楼起了，那大楼远去了，眼见着上桥了，眼见着穿过山岳了。才刚梦见新修的大楼，一座更高的大厦就把他甩到后面去了。
志明还记得三爷刚回来的那天大雪纷飞，三爷站在门廊里，远远的望着玄水墓上的那棵大枣树，那树在刚立冬时就已落尽了叶子，只剩下嶙峋的枝干在风雪中张牙舞爪，恍惚间好像是高瘦的玄水，在飘飘扬扬的雪花中舞剑。那块小小青石墓碑早已被厚厚的雪被淹没，就如同汪洋中沉没的渔舟。三爷笑了笑，他明白玄水所说的长生不老了。
哪怕在这世上最顽固的青石上面铭刻上最鼎鼎之大的名字，也终有一天会被岁月与风沙朽蚀，被历史与黄土掩盖。无论用多少层棺椁包裹那具臭尸，也会融于土泥，化为尘埃。玄水所谓的长生不老，以天为椁，以泥为棺，上植枣树一棵。哪怕这世上最后一个记得他的人已神灭形消，但这葬他土地会记得，饮他骨血的枣树会记得，食其栆实的人会记得。就算是斗转星移，物是人非，多少人来来去去，玄水总会被这日月星河记得。
“志明啊，我这要哪天走了，记得在埋我的地儿上栽棵。”
三爷突然对着正在厨房忙的志明说。
“三爷您这是说的什么话，您日子可长着呢。”
谁都没想到，三爷这一语成箴。志明毕竟不是阎王的判官，没看过那生死簿，三爷何时去也不是他能做主的。雪停的那个早上，自然睡醒的志明没听到三爷练剑的轻鸣，也没有听到煮粥的柴火发出的噼啪声，道观里寂然无声。一叶已落，何人将不知秋。
竹床上的三爷，若不是体温和屋外的落雪一样。谁都会觉得三爷只是沉沉的睡过去了。脸上的褶子紧缩起来，往日飘然的霜须尽数垂落。松形鹤骨的三爷失去了独有的神采，与一个枯瘦的老人并无相异。
冬雪早将水分和寒冷渗入泥土，将松散的泥土冻成了一块磐石。吴屠户和青年们掘地如同打铁发出的声音叮叮当当，奏和着马婆子和一众小媳妇的啜泣，挤满了小山上不大的道观，不谙世事的吴英雄疑惑的看着大人们的仪式，拉了拉奶奶无力垂下的双手
“奶奶，妙清大师去哪了？”
王寡妇是这里唯一没有哭的女人，她见过了太多生离死别，见过了太多悲欢离合。
“妙清大师啊，他修成仙飞走了。”
“那妈妈和马婆婆她们为什么哭啊？”
“她们那是因为舍不得大师。”
三爷的道观第一次有这么多人，第一次如此的热闹。
高约翰是最后一个来的，带了一枝有南国泥土的苗。树苗光秃秃的，如果没有两个分叉的枝丫，看起来就和三爷的鱼竿没什么区别。
村里没有一个人知道道士是如何举行丧葬的，当所有人一筹莫展的时候高约翰插了句嘴：
“要不来个西式的？”
全村人想都没想的就统一意见拒绝了这个提议。戒烟多年的王老师，接过吴彪递过来的一支烟，深吸一口，缓缓叹出一句：
“妙清帮了我们这么多年，那就按照村里的规矩办吧。”
三爷是体体面面干干净净走的，是村里人敲敲打打风风光光的送走的。三爷就睡在玄水五米开外的空地上，和玄水一样天椁地棺。直到三爷那小小的墓碑立起来，志明才记起他来找三爷的目的，可这就像当年的玄水还没来得及把三爷教完就走了一样，志明还没来得及问三爷自己如何光宗耀祖，三爷就长眠在玄水边上的土地了。