回去的路上，木心一贯的沉默。
说服柳夫人并没有花太多的时间，得知丈夫好好地在将军府待着，没有生命危险，而女儿也被照顾得很好，她就松了一大口气。
当然，关于造反的事，姜屏却是一点口风都没有透，只说柳琩总是隔段时间就向外传递情报，对绥宁城的安危不利，震惊的柳夫人好不容易消化了这个信息之后，去屋内找到了一个不起眼的木盒，里面是一枚同样不起眼的玉扣。
柳夫人说，这是他丈夫的信物，以前他隔段时间就拿出来一次，她就有些奇怪，如今一切都说通了，她便知道该怎么做了。
此后，柳琩便“患上了恶疾”，不再见外人，所有事情都通过柳夫人代为传达。
柳琩待在牢里，倒也安安分分不再吵闹，还很配合地隔段时间就写些文章出来，说是给书院学生品读的，姜屏看了一遍，果然是好文章，不过没有立刻拿出去，只先收了下来，一切等陈文胜回来再说。
大战刚过，绥宁城还有许多扫尾的工作，严大老爷忙得跟陀螺似的，把当初半价卖粮的钱充来重建城墙，并且公布了杜家献粮的事，给予了杜家高度的表扬。另外，几近空虚的府衙粮仓也急需填充，打仗死了的兵卒家人需要抚恤，伴园遇害者的家属需要慰问——总而言之，严大老爷恨不得把自己掰成两半用，忙得身体仿佛被掏空的时候，竟然开始怀念起先前有窦奇文和钱翰一起分担府衙事务的日子。
幸好定陶县的石元青之前来绥宁城的时候发现被围城，又急匆匆赶了回去，点了一队人过来支援，不过不凑巧的是，等他好不容易东拼西凑了八百民兵赶到绥宁城的时候，大战已经结束了。
不过严大老爷不嫌弃啊，现在正是需要人手的时候。石元青被严大老爷强留在了府衙帮忙，而那八百定陶民兵，则被派去了清理护城河和修建城墙。
严大老爷哥俩好地勾着石元青的肩膀，“幸好有你，不然我非死这儿了，真是雪中送炭啊。”
被上官夸赞，石元青脸上没有特别激动的表情，只是肃着脸问，“出了这么大的事，严大人想好怎么给京城上折子了么？”
说起这个，严大老爷就犯愁，绥宁城三位长官，一个死了，一个叛变了，而他们也才得知，景军袭击绥宁城的时候，孟州农民起义了，右军光顾着去镇压，压根顾不上绥宁城这边。
坏消息一桩接着一桩，他都可以预见这事报上去之后，会迎来怎样的震怒了。
而且……到时候上面还会派什么样的人来接管绥宁城还不好说呢。
石元青没有久待，在绥宁城基本恢复秩序之后，就带着八百民兵请辞了，严大老爷也知道不好再留，只能依依惜别。
孤独的严大老爷忧愁了没一会儿，就有人敲响了屋门。
“严大人。”是万指挥的声音。
“请进。”严大老爷有气无力道。
门被推开了，严大老爷只觉得眼前一阵阴影晃动，抬眼却是一愣。
“你们怎么都来了？”