这间屋子按照姜屏的要求改造过，一件家具都没有，墙边摆放着装着材料的箱子，中间是一口大炉子，炉子边上，是一堆木炭还有一些散乱的稻草柴火。
姜屏把稻草码在炉子最底下，上面放几片比较容易点燃的木块，然后再上面，则放上了木炭。
姜屏把稻草点燃，等着木片被点着，然后把要用的材料都拿了出来。
木片点着了，姜屏又开始拉风箱，让炭烧得快一些。
好不容易火势稳定了，姜屏先丢了几根精铁条进去。
这是傀儡的“筋骨。”
她做的傀儡，为的是骗过天道，跟那些个可以操纵的傀儡不太一样，不需要多么灵活的四肢，也不需要多么强的攻击力，需要的是与“活人”的相似。
一个活人，自然是有血有肉，有自己独特的气息。
精铁条烧红软化后，姜屏用元气将之拼合成了一个人架子的模样，又往炉中丢了黄砂、朱砂和少许河水。
这是傀儡的“血肉”。
不论是筋骨还是血肉，都需要炼制相当长的时间，趁这功夫，姜屏又处理起缠丝皮、刻骨牙、封穴目以及傀儡心来。
屋中闷热之极，姜屏只给窗户开了个小小的缝换气用，汗水大滴大滴落下，她却无暇顾及。
能欺瞒天道的傀儡不是那么容易炼制的，每一步都不能有差池，否则前功尽弃。
而在她把自己关在屋子里炼制替身傀儡的时候，有个骑着狗的男子，慢悠悠晃到了城门外。
他穿着一身雪白的长袍，面如冠玉，眉眼柔和，嘴角噙着一抹浅笑，再加上他身下骑着的模样骇人、毛色乌黑发亮的巨犬，这般组合着实扎眼，来往的人都忍不住朝他那儿看。
被众人注视男子一点都不慌张，一派悠然自得的模样。
“停下，下……狗！”守城的兵卫把到嘴的“马”字给咽了回去，暗道真是什么怪人都有，长得人模狗样的，竟然骑着狗。
那男子温和一笑，“我腿脚不便，大人可否通融一番？”
说着手底下悄悄递过去两枚银子。
兵卫打量他双腿一眼，发现他两条腿无力的垂着，当他身下的狗在动的时候，这两条腿也随之来回晃动，跟无根的浮萍似的。
兵卫心中暗自叹息，这般人物竟然是个残废，真是可惜了。
兵卫不动声色地掂了掂银子的重量，继续摆着一张凶狠的脸，倒没再执意让他下狗。
“哪里人？进城干什么？”
“我从归云山来，进城探亲。”男子不好意思地笑了笑，“说来惭愧，我其实是个算命先生，这是我在我的名牒。”
算命先生在绥宁城并不稀奇，兵卫看这男子穿得仙风道骨的样子，再加上他递过来的名牒不似作伪，对他的话信了大半。
自从绥宁城出事，城门出对进城人口的盘查严格了许多，不光询问来人身份，判断是否撒谎，还要检查随身携带的东西。
那男子十分配合地让人解开了狗身上背着的行囊。
行囊里头就几件换洗的衣服，一本薄册，再无他物。
“进城探亲？所探何人？”
“我的大侄女，名叫姜屏。”