席间，刘氏和霍氏依然不停地明里暗里勾心斗角，逞口舌之快。
郁坤泽道：“此次参加琼林宴，倒也物色了一番青年才俊，有几家的公子哥委实不错。王员外家的大公子才干品行都不错，还有李尚书家的二公子，中了金科状元，只是是庶出。”
檀烨听着，只是低下头去，她知道父亲所说是为她。
刘氏一听，心下一喜，“老爷可有跟他们提及此事？”
郁坤泽摇头，道：“还没有，我还在考虑地域问题，江淮至京城，是有一段距离，只怕以后想见就难了。”
这话倒勾起了刘氏的伤怀，一脸不舍地看着檀烨。霍氏阴阳怪气地道：“瞧姐姐，现在就开始伤怀了，这不是还没嫁呢嘛。”
刘氏脸色变得很难看，檀烨脸色也不好。
霍氏似乎还没过瘾，继续补刀：“不过姐姐的确该抓紧了，女孩子的青春是最宝贵的，可耽误不得。可不要因为姐姐舍不得，就耽误了烨姐儿大好的青春。”
这话摆明了是在嘲讽檀烨年纪大，檀烨听了，有如芒刺在背，她冷然道：“我想这应该不劳霍姨娘操心吧。霍姨娘只需留心着两位妹妹即可，说起来我还真有些担心，霍姨娘眼界那么高，要是非觅得个嫡出的公子哥才肯嫁，那我这个做姐姐的倒真的担心她们踏上我的老路，毕竟嫡出的公子哥也不一定愿意娶庶出的女子呀！”
檀烨说着时，眼神冰冷，完全不似平时那番温婉。霍氏和檀舒被气得脸都绿了，本想羞辱她一番，却没想到被她反咬一口。
郁坤泽摆手道：“好了好了，你们整日吵吵什么，就不能让我有一日清闲吗？”
刘氏和霍氏都噤了声。
檀芮只是不作言语。这样的家宴总是唇枪舌剑，暗流涌动，她从以前就很讨厌参加。她起了身，道：“爹爹，女儿觉得有些不适，想先行回屋歇息。”
郁坤泽看着她，这个女儿似乎一直少有言语，身体欠佳，见她似乎痼疾再犯，郁坤泽也动了恻隐之心，他便道：“你且去吧，好好休息，明日叫大夫瞧瞧。”
怀礼听到檀芮说不舒服，便问道：“妹妹哪里不舒服，我陪你一块回去，外面天黑，不要教你摔了。”
檀芮笑笑，道：“哥哥不要挂心，只是偶感风寒，睡一觉便没事了。我与惜儿一道，哥哥定没有吃饱，不必相送。”
怀礼似乎很为难的样子，他的确没有吃饱，可是妹妹不舒服，他应该陪着她。檀芮见他这副模样，道：“哥哥明日再来看我吧，今日我贸然离席已是无礼，再教哥哥陪我一道离席，岂非更加目无尊长？”
怀礼听了，只得作罢。檀芮告退了众人便走了出来。
秋天的夜晚总是格外凉爽，檀芮一下子从那闹哄哄的宴席中解脱了，只感觉浑身轻松。
惜儿只道她真的身体不适，问道：“小姐，你那里不舒服啊，今天还好好的。”
檀芮嗤笑，“我骗你们的。”
惜儿一阵惊讶，没想到小姐也会骗人。檀芮在那小道上又蹦又跳，说：“我讨厌在里面，讨厌看她们你一言我一语的互相嘲讽。惜儿，我真讨厌这大宅院里的争斗，我倒希望我生在普通的人家，就不用面对这些。”
“小，小姐，你怎么说这种话？”惜儿有些意外，自古以来，人人都羡慕出身富贵，锦衣玉食，小姐却希望自己生在普通人家。
檀芮轻笑，“这里又没别人，我就跟你说说，你这傻头傻脑的丫头，难道会胡乱跟别人嚼舌根吗？”
惜儿猛摇头。
“这不就成了，我真是闷死了。”檀芮深深地舒了一口气，冲惜儿问道：“惜儿，以后你想嫁给一个怎样的人？”
这话一出，惹得惜儿红了脸，她一阵扭捏，“小姐，你怎么突然说这个。”
檀芮见她娇羞的模样分外可爱，檀芮笑道：“聊天嘛。”
“我从来没想过这个问题。”惜儿还是有些扭捏，“如果要嫁的话，一定嫁一个爱我的，疼我的男人。”
“那你想不想嫁进豪门？就像郁府一样的。”
惜儿满脸认真地思考着，她想了很久，摇着头道：“我也不知道，说不想那是骗人的，我也会向往像小姐夫人一般，有下人服侍，但是，看到这里的争斗，心里又有些害怕。”
檀芮沉默了一会儿，道：“我不想再待在这样的豪门，我想逃离这种满是争斗的地方，最主要的是，我不想跟别人分享我的丈夫，我想要我的丈夫只爱我一个，我完完全全地占有他。如果他真心实意的只爱我一个，即便他是山野村夫，是地头农民，是浪迹天涯的侠客，我也愿跟随。”她说完，自己倒笑了起来，自嘲道：“我是不是很异想天开？”
惜儿有些愣愣地道：“小姐的想法很真实，相信每个女子都有这样的想法吧。只是，会比较难实现。”
檀芮想到了大伯郁清泽，父亲与大伯并非一母同胞，而是同父异母。平日两兄弟往来密切，两人均在朝廷为官，一文一武，郁家的实力也渐渐庞大。大伯便是一生钟爱一名女子，最终也只娶了她一人，就算祖母一再施加压力，他也没有纳妾。他们夫妻只生了郁怀畅一子。世间又有多少女子有大伯母那般的福气。
她们正说着，檀芮感觉到身后似乎有人，她喝到：“是谁？”
她们转头去看，却见郁怀智不知什么时候已经站在了那里。
见到这位不苟言笑的大哥，自己装病离席被抓现行，檀芮一阵紧张。她喊道：“大哥，你怎么在这里？”
他言简意赅地道：“那里太吵闹。”
怀智的性格孤僻冷傲，她跟怀智从小便没有太大的往来，檀芮虽然不喜霍姨娘和檀舒、檀雯的张扬跋扈，对这位哥哥却没有那股厌恶，但也说不上喜欢。现下便没了话。
怀智倒是开了口，道：“你们刚刚的话，我无意中听到了。”
檀芮和惜儿脸上一阵发红，两个大姑娘家在讨论未来的丈夫被人听了去，终究令人脸红，将才檀芮还说反正四下无人，却不想实则隔墙有耳。
怀智却完全没有注意到檀芮的囧意，他似乎陷入了自己的思绪，他满是憧憬地道：“我也好想逃离这高墙大院，逃离这女人的战场，我宁愿皮甲上阵，宁愿浪迹江湖，一生羁旅，至少快意恩仇。”
檀芮有些发愣，没想到他会跟自己说这些。檀芮仿佛感到了他内心的狂放奔腾。
“你可以争取，因为你是男人。而我，身为女儿身，只能仰仗命运。”檀芮内心一阵悲凉。
“我们都可以争取，只是需要勇气。”怀智说。
这时，远处传来说话声，想来是家宴散了，人群正往这边走来。
怀智道：“刚才我的随性之言，三妹只当没听见吧。”
檀芮了然于心，道：“也请大哥莫将我的胡言乱语寄怀于心。”
怀智点头，道：“大哥明白。”他说完，身形闪了一下，瞬间消失了。果然好身手。
檀芮挽着惜儿，快步往自己的院子走，“走快些，莫教后面的人看到。今日之事，不要告诉任何人。”
“惜儿知道。”