转眼已是半月有余，天气越发寒冷，他们却都不敢偷懒躲闲，已然被付小白训得服服帖帖。
檀芮的脸已经好得差不多，只是她依然佯装未痊愈，整日带着面纱。面对华殷的眼神，她总是一味闪躲。
郁坤泽终于忙完了一段时日，这才想起要检查儿子们的功课。这一检查就气得七窍生烟。怀谦和怀智都对答如流，大有长进，唯有怀礼，连第一章都磕磕绊绊说不顺畅。郁坤泽便把他罚跪在书房中，正用鞭子打呢。
怀礼身旁的丫鬟雨欣慌慌忙忙跑到寒香苑告知檀芮，檀芮二话没说便往书房赶去，冬蝉一脸着急地要跟着去。
檀芮、冬蝉和雨欣三人火急火燎往那赶，冬蝉不安地问：“小姐，你说少爷会不会有事啊？”
檀芮语气也充满担忧，“爹爹虽然对我们少有过问，但也不是暴戾之人，此番竟动了大怒，我也不知道该如何是好。”
“小姐去求老爷，老爷应该会消气的吧。”冬蝉自我安慰着。
檀芮却没有这么乐观，“我和哥哥一直最不得宠，我的话爹爹愿不愿意听，我是一点底都没有。偏偏这府里，我竟找不到一个愿意替我们说话的人。”
冬蝉一下子也闭上了嘴，不再开口，也不敢再想下去。
她们好容易走到书房门前，却见房门紧闭着，已经没有抽打声，却依然能听到郁坤泽充满怒气的训斥声。
他的语气里充满怒火：“我怎么会生出你这么个愚蠢至极的儿子，都半个月了，连第一章还不会！”
他训斥着，却没有听到怀礼的声音，反而听到怀智的声音，“爹，怀礼天生心智不全，他已经尽力了。”
“什么心智不全？你是说他是傻子吗？这传出去，我郁某人生了个傻子，这像话吗？”
檀芮有些听不下去了，她上前敲门，大声喊道：“爹爹，芮儿有事求见。”
屋里的人自然知道檀芮前来的原因。郁坤泽阴沉着脸：“回去，有事明天再说。”
檀芮咬着嘴唇，料到了这结果，但她并没有打算放弃，她扑通跪了下来，恳切恳求着，“爹爹，女儿便陪着哥哥一起跪，只希望爹爹能消消气，莫要责怪于他。”
冰冷的地气一下子浸到膝盖上，檀芮打了个冷颤，咬牙忍着。冬蝉和雨欣见此，也跟着跪了下来。
郁坤泽犹豫了一下，终究心软了。每次见到檀芮，他便总想起陈氏，勾起他的思念。陈氏是何等才思敏捷的女子，曾经最得他心，也正是因为如此，他对怀礼也有这样的期待，但怀礼却连普通人的资历都没有，他如何不心痛？
郁坤泽冷着脸喊了一声：“进来吧。”
檀芮没想到他那么快就改变心意了，心里一阵欣喜。冬蝉赶忙扶着她起身，走进了书房。
怀礼跪在书房中间，后背上现出红色的鞭痕，檀芮和冬蝉都感到一阵心疼。怀智和怀谦站在一旁，垂手而立，两人都抿着嘴，脸上净是肃穆的表情。
檀芮又一下子跪在了怀礼身旁，恳切道：“爹爹，求您不要责怪哥哥，不要迁怒于他，他已经很努力了。”檀芮说着时，眼角已经盈盈地泛出泪光。
郁坤泽哼了一声，“世上无难事只怕有心人，他做不到，便是不够努力！”
檀芮心里涌起一阵酸楚，哽咽着：“爹爹，今日你若要责罚哥哥，便连我一道责罚吧。”
怀礼转头看她，劝她：“妹妹，你快不要说胡话。”
檀芮脸色已然流出一道泪痕，“反正我们是没有娘亲疼，没有爹爹爱的孩子，在这个家里，我便只有哥哥可以依靠，要受罚，自然要一起受罚！”
檀芮言辞悲切，她的话也一下子触到了郁坤泽的心，郁坤泽脸上表情变了一下。
檀芮的眼泪越流越多，“爹爹，女儿今日有些话，以前只是在心底偷偷地想，从来不敢说出来，今日，便是爹爹再大发雷霆，我也是要说的。我和哥哥年幼丧母，后来养着我们的姨娘也去世了，我们失去了可以照拂的人。大姐姐二姐姐受了委屈，可以跟她们的娘亲哭诉，我们受了委屈，便只能一个人偷偷流泪，然后装作没事一样继续生活。这只能怪我们兄妹俩福分浅。”
檀芮的话一字一句撞击着在场所有人的心。刚刚受了鞭打，怀礼都没有掉一滴眼泪，他听了檀芮的这番话，眼泪却忍不住往外流着。郁坤泽眼角也有一丝润润的。
檀芮抽泣着，继续道：“爹爹您此番对哥哥生那么大气，自然是哥哥没有达到您的预期，但是，爹爹有反思过自己吗？这么多年来，您忙于朝政，又有多少时日是陪伴在我们身旁，花了多少心思教育过我们？您可知道哥哥喜欢什么，不喜欢什么？擅长什么，不擅长什么？”
她后面的话几乎是控诉着说出来的，她用这番语气对郁坤泽说话，大家都有些目瞪口呆。郁坤泽脸色的神情却不是生气，反而是有些迷惑，有些愧疚。
檀芮既然已经把话说到这个份上了，就索性把心里所想和盘托出。
“您是文官，便总希望哥哥们都从文。为什么一定要科考，像大伯父一般从武不行吗？为什么一定要为官，即便是从商，或是做个山野农夫，又有何不可？您以自己的期望要求哥哥，可有真正想过他喜欢什么，他想要做什么。爹爹若是对哥哥多那么一丝丝的关怀，便能发现他真正喜欢的，真正擅长的功夫。可是，爹爹并没有！”
檀芮说完的时候，脸上已经满是泪痕，眼睛闪着光，直勾勾地与郁坤泽对视。
郁坤泽心里一阵阵刺痛，她仿佛看到了陈氏的影子，这样倔强刚烈的的性子，这模样，都和陈氏像极了。
原来，他是这么一个不合格的父亲。他眼睛湿润了，缓缓叹了口气，把他们两个扶了起来。怀礼跪了太久，身上又带着伤，他站得有些趔趄，冬蝉和雨欣赶忙一人一边把他扶稳。
郁坤泽柔声说：“原来，我是这个一个不合格的父亲，我一直都太忽略你们了。”
檀芮心头又是一热，一把扑进他怀里，呜咽地哭着。上一次被他这样抱着，已经是好多年前的事了。
檀芮呜咽着：“爹爹。”
郁坤泽轻轻地抚着她的背，“你说得很对，你没有说错，是为父错了。这些话，你为什么不早些说？”
檀芮只是呜咽着，没有回答。
两父女抱头痛哭了半日，怀礼等人也颇为感慨，眼角润润的。
他们终于分开，郁坤泽叹了一声，“也罢，既然怀礼没有学文的天赋，便让他好好习武，我过几日便给他物色一位好的教习师傅，让他好好学。”
怀礼一听，满脸欣喜，又欲跪地拜谢，被郁坤泽制止了，“不用跪了。你身上的伤，让丫鬟去药房拿些药好好敷一敷。”
檀芮听到这番，也是高兴得破涕为笑。
这时，怀智突然站了出来，说：“爹，我想和怀礼一道习武。”
他的武功一直是自学，并不曾有师傅教，他曾向郁坤泽请求过，却被他驳斥了一番，连霍氏也极力反对他弃文习武。
他一开口，郁坤泽脸色又一变，决然道：“你不行。付先生说你才思敏捷，多下些功夫，他日必定高中。”
“爹……”
“好了，没什么事你们都下去吧。怀礼，你这几天安心养伤。”
怀智见此，只得不再言语。檀芮见他满脸不乐，想起那晚在江淮老宅的谈话，心里不禁为他感到难过。