今日学堂上，华殷的座位空着，他请了假没来上课。大家都不知道其中缘由，唯有檀烨明了，嘴角又是一阵冷笑。
第二日，华殷来了，只是整个人垂头丧气，精神涣散不集中。他一会儿看着檀烨，一会儿看着檀芮，眼神飘忽。这又如何能逃脱付小白的眼神，他面无表情地把华殷赶出了学堂，在门外雪地里罚站。上完课，又是留下来好一阵训斥。
檀芮也不去理会，回到寒香苑，便把面纱揭开了，脸上的红疹已经痊愈，华殷送的药很管用，但她却还得继续装下去。
她捧起付小白送的那本书便看了起来，冬蝉送了一碗点心进来，“小姐尝尝，这是我新尝试的，用梅花瓣做的。”
檀芮觉得新鲜，便拿了一块，咬了一小口，一股梅花的清香扑来，不由的，檀芮便想起了褚恒，想起了他送的那个梅花香囊，那香囊现在还放在抽屉里，她贪恋那花香，一直没扔。
檀芮赞叹：“真好吃，你的鬼点子越来越多了。”冬蝉得意地笑着。
“对了，你再多做一些，给院子里的丫头都尝尝，再拿去给三少爷尝尝，他很喜欢吃你做的糕点。”
冬蝉越发心花怒放，笑得越发灿烂，“奴婢这便去做。”
绿枝拿着灌好的水壶进来，却见冬蝉笑得灿烂地跑出去，像吃了蜜糖似的。
檀芮笑着说：“冬蝉那丫头，我随便夸她几句就高兴成这样。你也尝尝，她新做的花样，清香不腻。”
绿枝便拿了一块，果然味道甚佳。
檀芮继续看着书，绿枝见她每日这般刻苦，便劝着：“小姐何必这么刻苦，又不用考取功名，白白地累了自己。”
檀芮却不以为然，“付先生此番交代我，我岂敢违背，只是每日都在看着，但却达不到他所要求的每日一章，毕竟没人指导，其中很多晦涩难懂之处。”
“小姐把不懂之处记录下来，来日一道问他便是了。”
檀芮觉得有理，“你快帮我研磨吧。”
绿枝一手拿着袖摆，一手轻轻地研着磨。檀芮刚拿起毛笔，还未下笔，便有丫鬟来报：“小姐，外面有一位华公子求见。”
檀芮手上一抖，白纸上掉了几滴墨渍，上好的纸便毁了。她放下毛笔，喃喃自语：“他怎么来了？”
绿枝见她有些忧虑，便说：“小姐，与其这般，倒不如把话说清楚，断了今后的麻烦。”
檀芮点点头，对那丫鬟吩咐着：“请他到正堂。”
华殷在正堂里有些坐立不安，心里思量着该如何开口。
不一会儿，檀芮从内堂走了出来，脸上没有再戴着面纱。华殷一下子惊得从座位上站了起来，直愣愣地盯着她看。
她的皮肤越发莹白剔透，柔美如玉，整个人有种美艳绝伦的感觉。
一个丫鬟上了两杯热茶，华殷这才反应过来，脸上又是绯红一片。
檀芮坐了下来，说：“华公子请坐。”华殷仓惶坐下。
“不知道华公子到我这寒香苑有何贵干？”
华殷又有些局促了，他舒了一口气，说：“我，我今日冒昧来访，的确是有事告知。只是，我，我能否与小姐单独谈？”
檀芮冲绿枝使了个眼神，她便把其他丫鬟唤了出去，带上了门。
“华公子现在可以说了吧？”
“我，我父亲母亲要给我定亲。”华殷开了口，“对象，便是令姐檀烨。他们双方都私下商讨过了。”
檀芮心里顿时惊讶不已，这事他们竟瞒得滴水不漏。
“那便恭喜华公子了。”
华殷一下子从座位上站了起来，有些激动地说：“可是，我不喜欢檀烨。”
檀芮面无表情地反驳他：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我们做儿女的又有什么反对的权利？”
华殷眼神直勾勾地盯着檀芮看，“檀芮，你，你难道不明白我的心意吗？我真正喜欢的人是你，从我第一眼看到你我就喜欢上你！”
“华公子，这样的话今后莫要再说了。”檀芮冷然地说。
华殷的脸上泛起一阵苍白，“为什么，你不喜欢我？”
檀芮依然是那股冷淡的语气说着，“我方才说了，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我们都身不由己，所以我从来不让自己有异想天开的想法，华公子又何必如此异想天开，自欺欺人？”
华殷脸色越发苍白，“这怎么会是异想天开，只要我们努力……”
“努力？”檀芮打断他，“你告诉我，我该怎么努力？”
华殷急道：“我去求我爹娘，他们定会答应的。”
檀芮冷笑一声，“华公子，你还是太天真。你是家中独子，自然没有体会过庶出和嫡出待遇的差别，也感受不到这两者之间的距离有多大，大到一般人都无法跨越。我从来就认清了自己的身份地位，只想嫁一个跟我的身份地位匹配的人，虽然没有那么大富大贵，至少不用做妾。”
华殷的嘴唇动了动，说不出话来。
檀芮也站起身来，她一边踱着步一边道：“华公子，我们是不可能的。我摆脱不了这庶出的身份，也不可能让爹爹点头把姐姐的未婚夫让给我，更不可能让你爹娘接纳我。一开始我便知道，人是划分三六九等的，我们不是一个等级上的，一切都不可能。”
檀芮话说得敞亮，华殷听得却心灰意冷。
檀芮继续说：“既然今日你把话说到这份儿上，那我也就摊开来说，以免得日后纠缠，徒增麻烦。我的脸过敏，只是我的障眼法，我想让你望而却步，可是你却依然不死心。我便常不愿与你说话，我以为我已经做得很明显了。”
华殷怔怔地，原来，她早就看透了这一切，只有他一个人在做梦。
檀芮叹了口气，“我这么做是为了自保，我的身份不允许我与你有瓜葛，否则，我便会成为众矢之的。”
华殷喃喃道：“我对你的喜欢，会给你带来灾祸，是吗？”
虽然有些残忍，檀芮还是点了点头。若不对他残忍，来日便会为自己引来祸事。
“你今后也不要再单独来找我了。”檀芮索性绝情到底。
“我明白了。”他有些心如死灰，脸上现出一抹苦笑。“那我告辞了。”
他垂头丧气地往门口走去，然后突然又回过头来，说：“如果，我是说如果，我们没有身份地位上的差距，你会喜欢上我吗？”
檀芮看着他，摇摇头，“我也不知道。我没有想过这个问题。”
他抿了抿嘴，苦笑地转身。
檀芮心下不忍，补充道：“我想，也许是会的吧。你，人挺好的。”
华殷惊喜地回过头看着她，眼神放着光，檀芮也只是对他淡淡地笑。