新年过后，付小白也重开课程，只是这次，檀烨和华殷都不再来上课。
凌辕留下的药方甚是厉害，惜儿和冬蝉慢慢好转。檀芮甚是疼惜她们二人，便一直让她们卧床休息，还安排了巧珠贴身伺候她们二人。一月有余，她们也已经能下床走动。
巧珠端了一盆水进她们的卧室，没好气地放在盆架上，水花溅起老高。她阴阳怪气地说：“两位小祖宗，奴婢来伺候你们洗漱了。”
惜儿素来脾气好，但也有些受不得她每日这般暗讽，便挑明了说：“巧珠，你这话说得可真怪，你若不愿意伺候，便随便打发个小丫头来便是，我们也不用每日受你的这番冷嘲热讽。”
巧珠挑眉，“享受了一个多月主子的待遇，倒连几句话都听不得了，看来脾气见长啊。”
惜儿越发觉得她话里带着刺，冬蝉自然是知道巧珠嘴巴惯会说，她也受不了，但巧珠知道她喜欢三少爷的秘密，所以自己即便再不喜她，也不敢多言半句。她拉着惜儿劝着：“算了，大家都是伺候小姐的，何必起这内讧。”
惜儿这才住了嘴，不言语。
巧珠却像吃了炸药似的，“我看你们也好得七七八八了，洗漱这种活儿我也不伺候了，你们爱洗不洗。”说完便甩手摔门而去。
惜儿又是一阵气恼，“她才是脾气见长吧。”
“算了，她一直伺候我们，估计心里也有些不平衡吧。”冬蝉说着挪下了床，自己洗漱了起来。
巧珠愤然摔门，并不是没有导火索。这一月有余，檀芮让她伺候与她平级的两个丫鬟，她本就不乐，今日又听了院子里的丫鬟议论，说她不得小姐之心，才才被打发了去伺候两个丫头。
巧珠气呼呼地跑到外面，还不停地用脚猛踹地上刚冒出头的嫩草。
突然，眼前出现一个黑影，巧珠抬起头，看到霍氏和贴身丫鬟翠屏。巧珠赶忙行礼：“巧珠见过二夫人。”
霍氏却是满脸笑意，伸手把她扶了起来，“这不是寒香苑那巧珠吗，怎么像是受了委屈似的。”
霍氏的话一下子又让巧珠心里一阵伤心，面带怆色。她却只是摇头，“多谢二夫人关心，奴婢并没什么事。”
霍氏笑盈盈，“你莫要瞒我，我是最会看人的心思的，你定是受了什么委屈，说来听听，说不定我还能帮你呢。”
巧珠犹豫了一番方才开口：“小姐她，让我去伺候其他丫鬟，我们明明都是近身服侍小姐的，为什么我要伺候她们？院子里其他丫鬟都在背后议论我，我生气，便跑了出来。”
“你家小姐可知道你的委屈？”
“她整日便只知道捧着付先生送的那本书读读写写，哪会留意我。况且惜儿向来深得她心，那冬蝉又深得三少爷喜爱，她们各自有靠山，就算我与她说了，她也不一定会听我的。”巧珠说得有些不忿。
霍氏心里咯噔了一下，追问：“付先生送了一本书给你家小姐？”
“可不是嘛。我家小姐其实才思敏捷，却一直装着庸庸碌碌，我想让她出头，这样我的日子也好过些。也不知怎么回事，从未听付先生表扬她，倒是送了她一本书，让她每日研读，他们每隔十天便一起探讨。”
霍氏听到此，灿然一笑。“巧珠，我知道你人很机灵，做事也很能干，你们小姐不赏识你，那是她的损失。你不如帮我做事，我定待你不薄。”
巧珠眼睛瞬间有些发亮，“真的吗？二夫人真的愿意让我帮你做事？我早就想离开寒香苑，又怕没有好的去处，所以一直没有敢提。”
霍氏笑笑，“你得继续留在那里，只有你留在那里，才能帮我做事。”
巧珠听了，有些发愣。
清宜堂。
霍氏和翠屏在里屋聊着天。
翠屏道：“夫人真打算用巧珠吗？”
霍氏嘴角勾起一抹笑，“你刚从江淮回来，你是没瞧见巧珠早在几个月前就一直在我这清宜堂周围转悠，方才你真道是偶遇吗？她可是有意无意地给我提供了很多信息。若不是她，我又怎知檀芮彻夜不归。”
“她的心思未免太重了些。”翠屏有些担忧。
翠屏此前一直伺候霍氏，却因为怀上儿子告假一年有余，儿子出月，郁府已经举家迁往京都，她一合计，便跟着来，霍氏依然用她用得顺手，就留下了。这些时日，已经把府里的新状况摸了一遍。
“生得丫鬟命，却做着小姐梦，这就是巧珠的野心，这也是我们可以利用她的地方。她在寒香苑那清苦之处自然是待不住的，她要觅得佳处，自然会格外卖力地为我们做事。檀芮身边就是需要一个心思重的人，这样才埋得深，出手才狠。”霍氏分析着。
“这次夫人是打算如何给她下套？”翠屏询问。
“那巧珠已经给我想好了套，我自然是要顺着她的意思去做了。”
翠屏一阵惊讶，“她？何时……”她思考了一会儿，似乎反应了过来，“夫人是说那教书先生付小白？”
霍氏点了点头。
翠屏感叹：“我只道巧珠是随口说说，谁料，竟是早已想好了这步棋子。奴婢真是愚钝，都没有悟出来。”
霍氏的眼神里闪出一道邪光，她狠狠地骂着：“上次，本来以为可以把她毁了，谁料却有王爷和郡主帮她，她不仅毫发无损，我反倒被老爷好一顿训斥，让那刘氏白白看我笑话，真是气煞我也！这一次，我得好好给她谋划一番。她是舒儿最大的绊脚石，不毁了她，我寝食难安！”
“可是大少爷，他似乎很是护着三房。”
她一提到怀智，霍氏心里便蹿出一股火，“我真是前世做了孽，才生得这么一个儿子。本想着他是长子，我们娘儿几个便全靠他，他倒好，从来不与我们亲近，反倒与三房的那么亲近。这次他若是再护着他们，我便决计要好好教训一番！”
“只怕这一招未必管用。”翠屏沉吟。
“那你说，如何才能让他开窍？”
“夫人，大少爷已经到了婚嫁的年龄，是该给他找一门亲事了。有些话娘说了没用，但媳妇吹一吹床头风却管用多了。”翠屏出着主意。
霍氏恍然大悟，拍手叫好：“你真是提醒了我。虽说男儿当先立业后成家，但现在也可以开始着手找了，如若真的定了下来，他也更有动力参加科考了呀。”
霍氏眼睛冒着金光，“马上开始寻找合适的对象。”