宜香苑内，宁婆子与郁老太神色一脸凝重地商讨着什么。
郁老太向宁婆子确认：“你真的没有看错吗？”
宁婆子打着包票，“老奴绝对没有看错，老太太六十大寿那日我见他肩上有一只老鹰，便格外留意。前不久，他又到了府里，都被我瞧见了。我寻思着老太太说过，不要管那么些朝政之事，便没有再跟您提起。但老奴记人脸一向很准！定没有看错。”
“方才你在何处看到他？他与何人在一起？”郁老太追问着。
“便在大门口，他与三房那两个一道，举止亲密，关系不一般。”宁婆子说着，也参杂自己的猜测。
郁老太心里咯噔了一下。
“老太太，您定然想不到那人的身份。”
郁老太不由心提到嗓子眼，“是何身份？”
“当朝六王爷。”宁婆子眼神炯炯地说。
郁老太不禁心里又是一阵震惊，喃喃说：“我儿怎么会与当朝六王爷有瓜葛？”郁老太沉吟半响才又开口，“宁婆子，你可记得当年老爷也是与一名驯鹰者有往来？”
宁婆子点了点头，“老太太，您是怀疑这两人有联系？”
“我也说不上来，以前老爷便很忌讳我们谈那驯鹰人，我也没有再去探究，直到那么多年了，你那日与我说起，我才有了这个联想。”郁老太心里满是忧虑，“他一个堂堂当朝六王爷，为何与清泽私交甚密？清泽手握兵权，这瓜田李下……我心里越发不踏实了起来。”
“老太太，您也不用过于忧虑，我打听了一番，这六王爷生性便喜欢游山玩水，不理朝政。也许真是您多虑了呢，他们只是普通之交也未可知。”宁婆子宽慰道。
郁老太并没有因此打消疑虑，她沉吟着，“这件事我定要弄个明白。”
“您打算如何做？”
郁老太眼神深邃，“从清泽口中自然是问不出来，那便从六王爷这边下手。”
宁婆子思虑了一会儿，也领悟过来，“老太太是要借三小姐顺藤摸瓜？”
郁老太点了点头，“她如今为了怀智那事，定然着急上火。我便卖她这个人情，她只当我脾气怪异，反复无常，定然也不会怀疑我的用意，却也是会对我感恩戴德。”
“那，坤泽老爷这边，若他执意不肯呢？”宁婆子提出自己的忧虑。
“这事成与不成对我而言无关紧要，我需要做的便是竭尽所能试一番，如若成了自然是好，如若不成，她难不成还会苛责于我？我肯出面一试本身便是买他们面子，他们还有不感恩戴德之理？”
宁婆子听了，连连应着。
“今日便让他们再着急一番，越是着急，我及时出手便越显得重要。”
第二日，檀芮心情甚是烦闷，一方面思及绿枝所言，句句说到心坎，也戳中痛点。另一方面，怀智之事一直让她寝食难安，他有此举动，也是自己在背后鼓动所至，他被禁足，自己当然难辞其咎。
正在此时，冬蝉撒着脚丫子来报，“小姐，你猜谁来了？”
檀芮一阵好没气，“你这丫头怎么老喜欢让我猜，你一气儿说完不就得了，这次又是谁来了，还是皇上不成？”
冬蝉吐吐舌头，“皇上倒不至于，不过也是个天大的稀客。”
“是我老太婆来了。”郁老太的声音从门口传来，她们已经自己进来了。
檀芮和惜儿、绿枝都好一阵惊讶，檀芮赶忙起身请安，请她上座，郁老太也不客气，径直便坐了下来。檀芮吩咐她们又是奉茶，又是上糕点，这才问道：“祖母今日怎么得空到我这儿来了？”
郁老太面上淡淡的，说：“你不欢迎我老婆子吗？”
檀芮连连否认，“怎么会呢，孙女自然是欢迎都来不及。祖母不常出门走动，如此常出来走动一番也是极好的。”
“好了，我不喜欢拖泥带水，我今日来，便是为了怀智之事。”郁老太开门见山。
檀芮一听，心里一阵大喜，“祖母愿意为大哥求情了吗？”
郁老太微微点头，惜儿和绿枝也是一阵欢喜，檀芮一下子跪倒在地，“多谢祖母！多谢祖母！”
郁老太见她如此，心里不禁动了一下。她的思绪又回到了那日，坤泽为了清泽之事连连对她磕头求情，那番情谊，最终把她的心磕软了。
她忍不住问：“怀智与你并非一母同胞，我还听说他母亲还与你有好大的过节，你为何这般为他求情？”
檀芮眼神里盈着柔和，“因为大哥把我当成亲妹妹，爱我护我，在危难时刻总是对我施予援手，我感念他，也能理解他的志向。”
郁老太听了，心里那份触动越发深了，但她很快就用冷淡的外表掩饰了起来，“你也不必如此，快起来吧。”
绿枝赶忙把檀芮扶了起来。
郁老太又说：“我这次回心转意，也是瞧着他有胆气，敢于争取，如今被禁足也委实可怜。我这次一试，也没有十足的把握，我只能尽我所能，若你爹执意不改初衷，我毕竟不是他亲生母亲，也不能对他苛求。”
檀芮眼里盈满感激，赶忙说道：“只要祖母愿意出手帮忙，檀芮便感激不尽！不论结果如何，这份恩情我们都会感怀于心！”
“好了，这种话也不必多说了。”郁老太说，“我不求你们感恩戴德，若来日他若有所作为，那也是他的造化。如若他执着追求到的，却走得不顺，到时候不要怨怪我老婆子今日多管闲事。”
“怎么会呢？大哥不是这等倒打一耙之人。”
“那便是最好的。”郁老太叹了一声。
宁婆子站了出来，说：“三小姐，老奴有一句话不知当说不当说？”
檀芮忙请道：“宁嬷嬷快说。”
“老太太此次出面调解，我是委实不愿意的。”宁婆子直言，“老太太只想安安稳稳地过日子，本就打算坚决不参与这府里的事，如若她插手了，助你们成事了，那二房的人定是不愿大少爷放弃科考，又怎会肯？她们找上老太太的麻烦，老太太还有安生日子过吗？”
檀芮听此，脸色不禁一变。她竟没有思及这个层面，一时之间不知如何作答。
宁婆子又说，“老奴倒听说，六王爷和那欣哲郡主与三小姐私交甚深，他们二人出面，老爷岂有不允之理？三小姐又何不求助于他们？”
檀芮神色迟疑，郁老太见此，心里已然了然，她摆手道：“这是家事，如何能让外人插手？他们是皇家之人，万一传到皇上耳中，终归不好，还会让皇上觉得老爷独断，不知变通。”
檀芮听此，心里不禁有些感怀。
宁婆子闻言，有些恍然大悟，“老奴愚钝，竟未想到这一层面。”
檀芮也说道：“方才宁嬷嬷所提到之事，檀芮也未思及，这……”
“好了，你扭扭捏捏，真是不干脆。我好不容易应了下来，你倒是又让我打退堂鼓不成？”
檀芮被训得有丝尴尬，只是沉默着没有辩驳。
郁老太起身，“我决定了，便不会改变。我这便去与你爹说道一番，成与不成，便看天意了。”
檀芮又是一阵高兴，送着她们到了门口。她对惜儿说道：“你到爹爹书房门外候着，一有消息立刻回报。”
惜儿点点头，步子灵巧地跟了上去。
郁老太和宁婆子走出寒香苑，郁老太便说：“方才你只是稍稍试探，她没有出言否定，她与六王爷交情定是不浅。”
宁婆子点点头。“不过她与大少爷，倒是兄妹情深，我瞧着像是真心实意，倒让我想起清泽老爷和坤泽老爷儿时的情谊。”
郁老太心里暗忖着，没有接这话茬，而是说：“去坤泽的书房。”