用过午饭，周贤同郭子衿、李桐光二人，受了陆清霜的邀请，协助研灵府清点这些时日来消耗的物资。倒不是说这种工没人去做了，只是人终归是要找点事干。尤其是前线炮声隐约可闻的时候，整个灵武部在营中赋闲，会让灵武部的这些人感觉不自在。
然而研灵府组织细密，即使是搬到军营来一小部分，也运作良好。无论是物资还是银钱，出纳往来一桩桩一件件，弄得非常明白，记得十分详细。三人拿了册目分别核对，没用多长时间就校验清楚了。
陆清霜就留了三人喝茶。说是喝茶，既没有像样的点心，也没有好茶叶。无非是找个由头，大家坐在一起说说话。
天南海北的聊。聊周贤和郭子衿二人日后的打算，聊李桐光已经出生却始终未能见面的孩子，聊青要山上种种，甚至聊了周贤收入门下，却一直由方丹和孔诤言夫妇二人照顾的那个弟子。
绝口不提打仗的事情。所有人的心思其实都在这场仗上，奈何炼气士不能插手其中，所以只能说些天南海北的东西转移一下战斗力。这个时候还在忙的炼气士，其实也就只有陈文言和他率领的药石门这些人。
本来陈文言若是不来，军中也有军医。只是陈文言实在是瞧不上这些人的手段，看他们耽误治疗，心急如焚，只能撸胳膊自己上了。
想到陈文言，就不免想到与陈文言情丝纠葛的陆清霜。这俩人都纠结了半辈子了，也没弄明白。只是这种事小辈也不好开口。郭子衿骂过陈文言，可陈文言一点动静都不给，那也就不能再说什么。
聊到最后，实在不知道该说什么了，瞧营帐外夕阳西下，陆清霜也就起身赶这几个小辈自去找些别的营生。
可就在日将西沉的这一刻，营中所有的炼气士都感觉心头一颤，一种莫名的恐慌在炼气士当中蔓延。没有缘由的，所有人在这一刻都仿佛受到了死亡的威胁。
尤其是研灵府和灵武部这两处，每一名炼气士在气机引动的这一刻，全都钻出了营帐，望向西方——战场上出了什么事？
黑色的烟雾遮盖了一块天空，又迅速倾塌，宛若一只硕大无朋的黑色手掌，结结实实按在了大地上。虽然大地没有震颤，但是每一名炼气士的心都跟着颤了一颤。
“我去肖帅那里瞧瞧。”周贤紧皱着眉头，回头嘱咐了一声，“陆师叔且先管好研灵府诸修士，桐光你快回灵武部的营区，让修士们不要乱走。”
郭子衿上前一步：“我与你同去。”
周贤点点头：“好，快些。”
两人脚力非凡，动用身法飞也似的来在中军大帐。根本不需要通报，看见俩人来了，执岗的亲兵立刻挑开帘栊，将二人让了进去。
进到中军大帐内仔细打量，营中三位大能，朱载堉、羽安子和胡三泰都已经在了。周贤开口要问，肖骏明一抬手：“我不知道出了什么事。可据羽安子大人说，营中所有炼气士都有感应？”
周贤点点头：“确实如此。一定是出事了，天大的事情。”
这边话音方落，又听到脚步声响，原来是唐恩禄和龙玉堂二人联袂前来。唐恩禄风风火火，一进屋就开口：“肖帅，前线变出了什么变故？”
肖骏明轻叹一声：“我也不知道出了什么事情。等传令官回来了，咱们问他。且先等着吧。”
“肖帅。”羽安子这时开口了，“我先前卜的那一卦，恐怕是应在这里的。”
“大道五十，天衍四十又九，人遁其一。”肖骏明还是这个话，“所谓天无绝人之路，无论出了什么事情，终归有办法。”
而后就再没人说话了，帐内气氛压抑得让人想要吼两嗓子宣泄一下。
“报——”一声长啸由远及近，一道着灵武部军装的身影扑进帐内，差点滚了个跟头。周贤离门最近，伸手去搀扶，发现来人却是张弘艾。
对的，陈文言带着药石门诸多郎中在前线军阵的后方做急救以及接应。所以战场上发生了什么他们可以看得一清二楚。而且张弘艾是一位化神境的修士，甩开了脚力，拼着命跑，短时间内比马还要快些。若是十万火急，让他来传信再合适不过。
张弘艾爬起来之后也说不上一个谢字，连忙来在肖骏明案前，单膝跪倒：“秉肖帅。前线攻城之时城内起阴风鬼瘴，弥漫潼川城整个城池。鬼瘴宛如有人操控，绕过叛军主动与我军将士接触，中者无不数呼吸间化作一滩血水，唯余骨骸。
当时未鸣金收兵，我军蚂附城墙诸将士，无一生还。而后鬼瘴自城墙上倾出，越壕沟两丈余方止。期间有不少将士撤退不及，被雾瘴吞噬。现鬼瘴已不再蔓延，然则不能确定，这段距离是否便是极限。如今前线指挥和医疗众部正在撤退。
我军……死伤惨重。虽尚未统计，但可以确定，最后留在战场上的部队，四个方向上，至少阵亡三成。”
听完了张弘艾的汇报，肖骏明只觉得眼前冒出了一阵金星，身子也跟着摇晃了两下。旁边亲卫连忙上前搀扶。肖骏明好不容易站稳了，轻轻拍了拍自己亲卫的手，示意他松开。而后肖骏明绕到案前，来在张弘艾身前两三步的地方：“你所言可句句属实？”
张弘艾一仰头，目视着肖骏明：“千真万确。军机大师，人命关天，在下怎敢信口胡言？”
肖骏明点了点头，弯腰把张弘艾搀了起来：“一路急奔，辛苦了。你先去歇息吧。”
张弘艾唱了声“是”，退出了营帐。
“诸位，你们怎么看？”肖骏明扫视着帐中这么多炼气士，“鬼瘴？这是我听过最可笑的事，若说是毒烟我都信。可若真如同这传信小校所说，不伤城内的守军，专挑着我军的将士杀，这般说来确实是有人操纵，确实是炼气士的神通。
在战场上施展神通，肖某闻所未闻。”
“太过荒唐了！”羽安子也觉得好生奇怪，“没有道理呀。这大营之中就有三个炼虚合道的修士，可即便是我们三个联手，也不可能在战场上掀起什么浪花来。战争争夺的是国运，血煞之气满盈，怎么可能有神通能够施展？”
“我想不行不出来。”朱载堉也跟着摇摇头，“如果说真的有人能够在战场上施展神通，莫非说是突破了炼虚合道的境界？”
“这话说得就太夸张了。”羽安子不认可这个说法，“炼虚合道是人力的尽头了。再往上，那就真的是神仙了。典籍中未曾有记载，江湖中也无有传言。更何况，如果真的有修士到了那等境界，应当白日飞升才是，这人间容他不下。”
郭子衿忽而开口：“胡前辈有没有什么看法？”
朱载堉恍然：“对了，三泰，你来说说。你修习各家法门，融汇百家之长，听了这等事，是否想到了些什么？”
胡三泰眉头紧锁，思虑了片刻，缓缓开口：“我倒是想到了些东西，一种特异的牺牲秘术。我当初从北元偷来的书里，倒是提到过几句，只是语焉不详，不大真切。”
肖骏明急道：“那书上可曾记载了破解之法？”
胡三泰摇摇头：“连这东西怎么运作都没有写，又怎么可能记载破解之法？更何况，我并不能确准战场上的鬼瘴和我在书上读来的，是不是一样的法门。还是要亲身去验看一下才是。”
“前辈在书中读到的到底是什么？”周贤问。
胡三泰解释说：“那书上记载了一个邪法，需要用一名炼虚合道境界的大能作为牺牲，由另一名大能启动，再由一个从未修行过的凡俗人主持。需要在足够宽广的地方埋下法阵，吸收大量的枉死亡魂。最后引动法阵的时候，无数亡魂的阴气戾气，可以在一瞬间搅扰天地间的灵气，甚至是突破血煞之气。
而这需要的亡魂不是一个小数目，成百上千都不够，得积累到‘万’这个级别才行。
至于最后呈现出得是什么效果，那就得看被牺牲的那个大能走得是那一条路。可能是用冤魂铸造出一剑兵器，或者是……说不准，书上写得也很含糊。甚至没有记载，是否有人成功过。因为太过于夸大，我从未将它当真。”
“确实是像，太像了！”周贤听得直嘬牙花子，“记载这种邪术的书您是从北元盗来的，那叛军当中确有个血鹰萨满。他很有可能会这个邪法。”
“那被牺牲的是谁？”郭子衿说，“启动这个邪法的是血鹰无疑，燕今初身负重伤，或许就被他们拿来施法了？”
“不可能，虽然不太了解，但是这种规模的法术，绝不是一天两天就能准备的。燕今初昨日还在阵前应战，不会是他。”朱载堉说，“而且燕今初还曾同殿下说过，单炜尹疯了，指的应该就是这件事。也不会是岑旭。他的境界不是正常修来的，若是让他作为阵眼，怕是这阵法不会有这么大的威力。”
“如此说……”周贤不由得叹了一声，“如果叛军之中没有别的大能潜藏，那就只剩下朱赛白了。朱赛白死了？”
“不一定。”胡三泰说，“我只是有了一点猜想，并不能确定，这就是我在书中看到过的那一门法术。究竟如何，还是要上前线看一眼才知道。”
“诸位要前去查看？”肖骏明问。
“也只有我们去查看最合适。卦象应了，退不得了。”羽安子说，“而且既然血煞之气被突破，或许我们的神通也能用得。那阴风鬼瘴再怎么诡异，恐怕也奈何不得我们。”
“那几位大人要做什么准备，何时动身？”肖骏明又问。
“兵贵神速，迟恐生变。”朱载堉说，“不如我们现在就动身。”
周贤立马应了一声：“我也去。”