她的心思，韩傻儿已知三味，如果说刚开始系奉命行事，现在早成了自觉自愿，甭看平日间嬉嬉闹闹，照顾起来，那是无微不至，摊上事儿，那是豁出命地上——有女如斯，夫复何求？嗐，日久生情，日久生情，什么红颜，什么蓝颜，统统都是屁话！他渐渐理解了妲己误国的纣王，褒姒葬送的幽王，以及被杨贵妃迷得颠三倒四、栖栖遑遑的唐明皇......世人说话多铁嘴铜牙，若被情缰恨锁所俘，只怕咬不断面条，这一点远不及老树怪，那样超然那样洒脱——得，还是哄哄吧！遂道：“好灵儿，你放心吧！你这么聪明能干，相公我舍得，娥儿还舍不得呢！就刚刚，天上飞的时候，她夸你好几遍呢！”
灵儿侧了侧脸：“卖油嘴，净会哄人高兴，我有什么不放心的？”转过来有了笑意，韩傻儿发贱嘿嘿，挨了一粉拳。
客栈早餐时间已过，两人上街，享用了特色小吃钟水饺、酸辣豆花，往城中心溜达。
到达阁楼，门锁着，想冰月应在画院学习，便没进去，继续溜达。经按察使衙门，也没停留，早已获知，蜻蜓带着孩子，随华清驰京城开眼界了。他对德茂的身份不确定，德茂不说，直言相询难免盘诘嫌疑，便欲寻节度使探探口风。
节度使鲜有公务，碰巧在园内饮茶赏菊，接通报起身迎到门口——解元倒在其次，少年神医、峨眉至尊两个名头，再端大架就迂腐了。更重要的是，两个儿媳，一个无辣不欢，一个缺醋不喜，盼了五、六年，眼望孙子孙女双全，大恩人呐！
后园会见，只论宾主不论官阶，礼毕亭台对坐，节度使先表达了两层意思。其一，殷切期盼韩傻儿会试、殿试独占鳌头，扬名天下；其二，免除他后顾之忧，万一失手，只要他乐意，剑南道七品文职、武职任选，道里按特例报请吏部即可——
嘿嘿！中与不中，老子十七都能做县太爷啊！韩傻儿假装亢奋，拜谢了对方的提携美意，话语一转，言明自己志向不在仕途，参加科考，更多为了结识达官显贵，将来的主业仍是行医。因说起，半月前救治的京城德公子，同他和云剑成了朋友，暂在蓉城客栈做邻居。
这些，节度使全清楚，端茶相贺，说小先生丹青妙手，必获朝廷重用，将来的成就，或在老夫之上。
韩傻儿心道，你倒聊聊德茂啊！呷茶自嘲，出身所限，顺顺当当行医已属不易，再想入非非就贻笑大方了，比不得云剑、德公子，树大根深，进可王侯将相，退亦富贵闲人，走哪儿都有护身符。
节度使笑了，说小先生不必过谦，你们都是少年才俊！老夫与萧大人有故，仅限于礼尚往来，云剑能走多远，那要看他的造化；小先生但有所需，老夫无不尽力——就是不提德茂，灵儿借撵飞虫，在韩傻儿背上弹了弹。
两度引导，闷抱葫芦不开瓢，再聊就没意思了。韩傻儿借口备考，施礼告辞，心里小纠结，德茂究竟何许人也？亲眼所见，节度使欲行跪拜礼的。