后世人口学家在考证十七世纪日本都市人口变化趋势时,必然会注意到发生在后水尾天皇宽永二十一年,也就是明崇祯十七年,公元1644年,三月至八月发生在都城江户的人口变化曲线。
人相食。
由大明南镇抚司堂上指挥李若琏在长崎港掀起的蝴蝶效应,经过两个月时间发酵,到宽永二十一六月底,已经演变为超强台风,开始肆掠日本全境。
南起伊豆群岛,北至库页岛,皆为战火波及。
作为三代幕府将军,德川家光并没有他爷爷德川家康那般魄力,大约是因为近亲通婚,他智力低下,上位之前便有关于他的智力能否胜任大将军位置的疑问。当时还在江户政坛引起了普遍的争论。
不过现在已经没有疑问了。
重压之下,幕府将军昏招迭出,先是通过兰学家安倍三狼与荷兰断交,并要求荷兰立即停止援助马场利重,并交出参与长崎叛乱的所有荷兰水手。
不出意外,德川家光的要求被荷兰方面果断拒绝,站在荷兰人的立场上,支持一个封建半开化的武断将军,显然没有太大前途。
相比之下,长崎奉行马场利重提出的构建大东亚商业圈计划,贡献大量日本廉价劳动力在中国种植茶叶,拓展欧洲殖民地市场,这个计划,对荷兰人更具吸引力。当然,前提是要先占领中国。不过这对荷兰人来说不是太大问题。
在拒绝封闭顽固的幕府将军无理要求后,荷兰海军增派两艘双桅舰支援长崎军,还给倒幕军提供了大量更为先进的火铳。
在奈户内海海战之后,原先不少还持中立态度,准备坐观成败,甚至一度准备响应幕府号召戡乱的藩主,大名们,渐渐已经看清形势,开始向长崎奉行靠拢,公开或是半公开的支持倒幕战争。
尽管如此,幕府将军手中该是牢牢控制着三十二座藩,其中不少还是人口超过五万的大藩。
尽管海战失利,德川家光在陆地上还是完全占据优势,只要坚持守势,不主动犯错,耐心等待倒幕派内部瓦解(相信这种瓦解会很快发生),幕府还会有很大胜算。
然而德川家光还是犯错了。
他在濑户内海海战失败后,为争取更多藩支持,不顾家臣强烈反对,宣布废除延续百年的参觐交待制度,并将软禁在江户城中的十三个藩的将近五百名人质全部释放,用巨大善意向各藩示好。
结果是显而易见的,被释放回去的藩主大名,并没有对德川家光感恩戴恩,而是纷纷加入长崎倒幕派,整顿各藩兵马,向江户进军。
那些幕府与倒幕派没有控制的中间地带,压抑已久的倭国底层,尤其是农民,还有部分僧尼工匠,皆在倒幕军盟主——长崎奉行——马场利重的号召下,掀起轰轰烈烈的倒幕战争。在当地大名的默许下,德川家光派往各县的县长,长吏连同他们的家臣被倒幕军处死。
到七月初,已经有三分之一的藩拒绝向江户提供各种物资,这对对近乎完全依赖各藩补给的江户城来说,不啻一场噩梦。
伴随萨摩,大阪,熊本,仙台等藩陆续加入叛乱,遥相呼应长崎奉行,幕府将军德川家光控制下的江户城陷入彻底绝望。
到六月底,江户各町的米价已经暴涨到原先的十倍,平民自不必说,就是武士也抢购不到,城中接连发生食人事件。
曾经以商业繁盛自傲的江户城,正在变为一座鬼城。