崇祯十七年二月二十,顺军先锋刘宗敏率老营三千人,攻打山西重镇晋城。
晋商老巢,山·西晋城终于迎来了它的末日。
晋城游击将军赵笑梅,昨日便抛弃百姓,率家丁向东逃窜,投奔宣大姜总兵去了。
此时明国糜烂,没人追查这位赵游击临战脱逃罪行,要不了多久,风声过后,宣大镇同僚一番文过饰非,赵游击又会官复原职,甚至在“剿匪“中有所斩获,获得朝廷封赏,获得高升。
保卫晋城的是一支由马帮,鞑子,青皮组成的奇怪军队,他们守护的,当然不是晋城百姓,而是晋商万贯家财身家性命,为确保山·西与辽东之间贸易往来畅通,正蓝旗固山额真济尔哈朗下了死令,扼守晋城,不让流贼侵扰。一百名正蓝旗甲兵被派往晋城,协助防守晋城。
乔家虽是经商之家,武力却是不容小觑,商队马帮众多,且装备精良。
乔可尧开出万两白银重赏,招募死士,誓与刘宗敏决战到底。
搁在往日,面对如此防备,顺军只会绕道而去,硬碰硬不是他们的作风,不过现在已到山穷水尽地步,再不抢掠,只有被饿死了。
李自成下了血本,将老营精锐交给刘宗敏。
马帮青皮虽然凶悍,到底不是战阵之兵,至于清军战甲,因为人数太少,对战局并不起多大作用。
刘宗敏向麾下许诺,攻破晋城后,三成财物归士兵所有。
顺军一拥而上,经过三个时辰鏖战,终于攻破东门,占领晋城。
城门甬道堆满拖着猪尾鞭的鞑子尸体,午时初刻,阳光照耀下,李自成骑坐战马,浩浩荡荡进入知府衙门。
乔可尧和其他八大家晋商头子都被五花大绑,跪在面前,还有几个建奴战甲。
李自成俯视众人,操着陕北方言,骂骂咧咧。
“平日和你们做买卖,都不曾让你吃亏,却要投鞑子,把多尔衮当亲爹,老子来了,粮食不给,银子不交,还要请鞑子兵杀老子!不把俺们当人啊!“
不等乔可尧说话,李自成挥舞马鞭,抽打过去,乔老三脸上顿时多了道血痕。
“奶奶的,粮食咧!银子咧!都藏到哪去了!拿出来!”
乔可尧精神恍惚,闯王满口关中腔,听得他云里雾里,一鞭子打来,他几乎昏死过去。
若现在对晋商心慈手软,让这些奸商带着银子粮食逃到关外,就便宜鞑子了。
“天可怜见我们乔家,上辈子是造了什么孽,皇帝反贼都不放过咱!可恨老夫守城不力,才让流贼进来祸害百姓,”
李自成杀气腾腾,哈哈大笑:
“哼,朱由检不杀你们,老子也要杀,你还长脸了,既然这么想死,老子就成全你!”
“拖出去砍了!”
李自成大手一挥,早有顺军上前拖着乔家三掌柜,像拖死猪似的拖到外面,黄沙尘土,手起刀落。
闯王望着滚落在地的人头,空洞的右眼显出凶狠之色。
李自成右眼,在崇祯十六年洛阳之战中被弓箭射瞎,平日用黑布遮住,独眼倒更彰显闯王王者霸气。
“乔掌柜死了,他死的太可惜了,不想死的,说出你们银子下落!最先说出的三个人,老子就不杀!”
李自成用独眼扫视四周,仿佛是在打量一群死人,四周还是一片沉默。
“你!”
闯王扬起鞭梢,吓得旁边晋商连忙要躲,鞭梢伸向他们中的一个建奴战甲。
“鞑子怎么也来了。推下去,砍了!”
在原本历史位面上,崇祯十七年正月,山·西晋城的确没有出现过鞑子。
如同失去引力的行星,大明历史前进轨迹,因为穿越者的推动,开始坠向不可预期的深渊。朱由检在京师大肆搜捕晋商,并用晋商做实验,这导致全国晋商纷纷倒向关外鞑子。而远在晋商老巢的乔家得知京城变故后,立即派人向建奴求救。
距离晋城最近的正蓝旗一部,接到求援后,随即派出包衣战甲,打扮成马帮会商,前来晋城协助乔家“转移家产”。
没想到前脚进入城门,顺军后脚就跟了上来。包衣战甲头目,一个久经战阵的镶黄旗将领,正命令搬运金银财宝,发现顺军前锋(其实就是流民)凌乱不堪衣衫褴褛出现在城外时,以为只是普通流贼,不顾乔可尧劝阻,执意率兵出城迎敌。
这名将领还下令乔家家丁一起出击,给攻城顺军造成了极大损失。在建奴弓箭火器猛烈打击下,刘宗敏麾下,没有任何准备的顺军前锋几乎伤亡殆尽。
好在顺军人多势众,被裹挟的流民更是多达数万,刘宗敏随即命老营精锐压阵,数万流民如潮水般一波接一波向晋城城头发起进攻。各式火炮,弗朗机炮,火箭,一股脑的射向晋城城头。
很快的,守城一方在顺军潮水围攻下伤亡殆尽。直到这时,那个不可一世的清军将领真才意识到自己面对的不是普通流寇,想要撤离却已晚了。
破城之后,他被顺军弓箭射成了刺猬,而他麾下三百多战甲,活着的不到三十人了。
“找到银子了!找到银子了!“
就在李自成将砍下的鞑子脑袋放在手中把玩时,外面传来一阵喊叫声。
“找到了,好!”
李自成哈哈大笑,转身对刘宗敏道:“悄悄地,莫要声张,让他们别喊了,带几个心腹过去看看,谁再怪叫,给老子砍了!”
刘宗敏点点头,走出去几步,回头道:“乔家剩下人咋办?还有这些鞑子,”
闯王左眼陡然收紧,冷笑道:“全部杀了,丢进黄河!”
崇祯十七年正月二十,经过三日休整,顺军由晋城重新启程,继续向东,兵锋直指平阳府。
晋城之战后,乔家大院被顺军洗劫一空,三十多万两白银从密道深处挖出,一起被发现的还有堆积成山的粮食布匹,古董字画。
晋城之战的组织者——乔家的三掌柜——乔可尧在破城之日便被斩首,枭首东门以示警戒,参战的三百建奴战甲悉数被杀,幸存马帮也在城破后被老营战甲剁成了肉泥。
这当然还不够。
离开晋城之日,军师宋献策选定吉时,将乔家两百多口人,无论老幼,皆五花大绑,投入滔滔黄河。
顺军接下来几天的行军还会经过黄河,用活人祭祀,才能得到河神大人的庇佑。
经此补充过后,闯王绷紧的神经终于稍稍松懈。有了这笔钱粮,短时间内可以不为粮饷担心了。
不当家不知油盐贵,投奔明军官兵要吃饭,不仅要吃饭,此时明兵总数已超过八千。八千张嘴,都要粮食,从晋城到太原,到宣大,还有上千里路途,不能杀降,否则以后没人再敢投降,就只有血战到底了。
明军胃口越来越大,李自成已经有些吃不消了。
哨探回报,在得知晋商悲惨下场后,晋城以东许多商人,不等顺军杀到,便各自逃窜。
留给李自成的,当然不止是一座座空城。
他的老冤家,秦王朱聿键,这会儿已经从东边风尘仆仆赶来了。