舍身崖上，恶龙祭的岛民们纷纷后退，但并没有散去。</p>
欧阳安娜见势大声说：“达摩山的乡亲们！我是欧阳思聪的女儿安娜，你们是看着我从小长大的。我爹托我上岛给大家带话，不要再搞‘恶龙祭’了。我保证！科学必定会战胜恶龙的！”</p>
岛民们沉默半晌，有人说：“安娜小姐，当年‘恶龙祭’早就停止了，就是你爹让我们恢复祭祀恶龙的。也是你爹每年从大陆上买来童男童女，代替岛民们自己的孩子。”</p>
“他……但他早就弃恶从善吃斋念佛了！如果你们再这么做，政府就要派兵上岛来扫荡了，到时候，我爹也保护不了乡亲们了。”</p>
话说到此，岛民们悻悻然退散，徒留下秦北洋与安娜等人，还有两个瑟瑟发抖的孩子。听口音他们是江北人，因为灾荒被父母卖给人贩子，又辗转从宁波卖到了达摩山。</p>
大伙儿离开舍身崖，将两个孩子护送到欧阳家的石头大屋。</p>
叶克难站在山顶上，用望远镜观察四面的大海，尤其那艘挂着秘鲁国旗的轮船。</p>
只有秦北洋看着九色的眼睛说：“你说，真的有恶龙吗？”</p>
冬天，日头早早地沉入大海，五点多钟就全黑了。秦北洋产生一种错觉：仿佛达摩山已沉没到海底。</p>
叶克难在马灯下说：“庚子年，中国遭了大灾！户部库银被日军抢走三百万两，翰林院《永乐大典》《四库全书》付之一炬。次年，李鸿章代表清政府跟十一国签订《辛丑条约》，签完他就死了。赔偿四亿五千万两白银，连本带利十亿两！至今，北洋政府每年还在向各国赔款，三十九年才能还清这笔利滚利的烂账！”</p>
“就算是用每年利息，接济河南等地饥荒，也断然不会饿死那么多人！哪怕大半都被贪官污吏吃了回扣。”</p>
秦北洋说完又看了看阿幽，还有那对童男童女，似有所指。</p>
“十年前，日本羽田汽船公司，负责运载中国给日本的庚子赔款。船上除了一百万两海关白银，还有几百名乘客。轮船从上海启程，航行到东海中部就消失了。”</p>
安娜直爽地回了一句：“叶探长，你怀疑我爹的发迹，跟这一百万两白银有关？”</p>
“也许，他只用了其中一小部分，大部分还藏在达摩山上。也许，他的死就跟这百万白银有关。也许……”</p>
“别也许了！叶探长，为了给我爹复仇，找到那些刺客，我愿意配合你。我爹的死，绝对跟日本人有关系！莫非……那个羽田大树，求购镇墓兽是假，刺探虚实来复仇才是真？”</p>
晚饭后，秦北洋带着九色走上山顶。</p>
他发现一个石头圆盘，表面网格纵横交错，粗略数来各有十九条——原本是个磨盘，被刻上棋盘格子。两端还有石墩子，恐怕是欧阳家的祖先爱下棋，专门打造的山顶露天棋室。棋盘上散落几百颗小石子，一半黑，一半白。</p>
这几天，只要有空，秦北洋就会看那本古老的《淳熙棋谱》，自感棋艺精进不少。既然有了棋盘与棋子，就省得在心里下盲棋了。他抬起右手食指与中指，夹起一枚黑子，放在角上星位。停顿片刻，他又夹起白子，下在另一边星位，黑子小目……借着马灯的白光，以及山顶上满天星斗，秦北洋跟自己下了十几回合。</p>
小镇墓兽蹲在他的对面，用爪子夹起一枚白子，放在一个威胁到棋筋的位置。</p>
“咦！九色，你也会下棋？”</p>
九色点头。</p>
顺着山顶上的海风，秦北洋听到一阵奇怪的声音，虽然听不懂，但绝对是说话声，还是个男孩的声音。</p>
秦北洋开窍了：“嘿！你是在地宫里跟墓主人——唐朝小皇子一起下围棋？”</p>
九色再次点头，琉璃色的眼球在星光下闪烁。</p>
“好啊！以后，我就代替小皇子跟你下棋，陪你玩耍，我们一起闯荡到四海八荒。”</p>
想不到，这只幼麒麟镇墓兽，竟是纹枰论道的高手。一人一兽，你来我往，石头棋盘上的形势，亦如中华民国的军阀大战一般混沌……</p>
棋局进入官子阶段，秦北洋背后传来一个声音：“黑棋险胜。”</p>
“什么人？”</p>
秦北洋惊诧地跳起来，九色也爬上棋盘，奓起赤色鬃毛，瞪着一双眼珠子，满盘棋子都被弄乱。</p>
微暗灯光下，对方露出一张年轻的面孔，有一边脸隐在阴影里，穿着一件素色长衫，纤尘不染，围脖垂至胸口，颇像个读书人的模样。</p>
“海上生明月！如此好景致，端坐达摩山顶与兽弈棋，真是天上神仙的快活日子。”那人走到秦北洋的对面，九色立刻转回到主人身边。他大大方方地坐下，自说自话地清理棋盘，“你可以叫我‘朋友’。秦北洋，别来无恙？”</p>
“你认识我？”秦北洋下意识地把手往身上摸，真后悔没把枪带出来，“但我认识你吗？”</p>
来人“朋友”如同夜行动物，能看清黑暗中的每个细节。煤油灯摆在棋盘边缘，照亮他手上的骨节和血管，还有修剪得干净齐整的指甲，最后是整张脸。</p>
右脸颊露出一道蜈蚣般的疤痕。</p>
刹那间，秦北洋全身血液冲上头顶。他控制自己不喊出来，嘴唇和右手剧烈发抖。</p>
同时，他感到背后还站着两个人，听脚步与呼吸声，还有风里卷来的杀气——就像八年前的灭门夜。</p>
九色正要发作，却被秦北洋按住脖子，他俯身对幼兽耳朵说：“安静。”</p>
他知道，至少有两把匕首，象牙柄上的彗星袭月，正对准自己后背心。一旦轻易反抗，他瞬间会被扎破心脏。</p>
还有，石头大屋近在咫尺，如果发生意外，安娜和阿幽都会遭遇危险。叶克难虽有枪，但刺客至少有三个人，也许更多，他一个未必能对付过来。</p>
“我认识你。”秦北洋故作镇定，“八年了，我无数次梦到你的脸，无数次渴望再见到你。然后，亲手杀了你。”</p>
对方年纪不过二十六七岁，抚摸右脸上的疤痕，那是拜九岁的秦北洋所赐。</p>
另外两人也已清晰——第二个身材高大魁梧，必是制造虹口捕房大屠杀的凶手之一；第三个身材瘦长似还年轻，却戴着一张模糊的面具。</p>
“很抱歉！有时候，我也是，想要杀了你……”右脸刀疤的刺客面色沉静，再无八年前的慌张与戾气，“不如我们对弈一局？如果你赢了，我不杀你。我也保证，不伤害你的伙伴。”</p>
秦北洋盯着他的眼睛：“如果我输了呢？”</p>
“那请跟我走。”</p>
“去哪里？”</p>
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明天，16点30分，《镇墓兽》上架！</p>
兄弟姐妹们，敬请订阅支持。</p>
这一章，特意断在此处，秦北洋即将与刺客阿海下一盘生死局，面对杀父杀母的仇敌。主角的命运，在此一搏，《镇墓兽》亦是如此！</p>
从2017年6月14日连载到现在，已经整整五十七天，感谢每一天每一夜，守候在电脑与手机前追更的朋友们！</p>
未来的时光，请你继续，伴我同行！</p>
stand by me（原唱：ben e. king）</p>
when the night has come</p>
and the land is dark</p>
and the moon is the only light we’ll see</p>
no i won't be afraid, oh i won't be afraid</p>
just as long as you stand, stand by me</p>
so darlin’, darlin’, stand by me, oh stand by me</p>
oh stand, stand by me , stand by me</p>
if the sky that we look upon</p>
should tumble and fall</p>
or the mountains should crumble to the sea</p>
i won’t cry, i won’t cry, no i won’t shed a tear</p>
just as long as you stand, stand by me</p>
and darlin’, darlin’, stand by me, oh stand by me</p>
oh stand now, stand by me, stand by me</p>
darlin’, darlin’, stand by me, oh stand by me</p>
oh stand now, stand by me, stand by me</p>
whenever you’re in trouble won’t you stand by me, oh stand by me</p>
oh stand now, oh stand, stand by me</p>
（请允许我抄了一段歌词）</p>