龙在天收了册籍，对于宋军出降深信不疑，遂收了军马，不再攻山。原来王知节用缓兵之计，哄退义军，遂住抓紧时间于山上赶修工事，打造战船。同时，向江州以西各州县行文，严令各地官府加紧征丁，限期将所需保丁如数带至麂麋山听候差遣。
由于王知节日常行事狠戾，动辄就以杀人立威，搞得江州的官民都对他颇为畏惧。日常间，这些地方官时常告诫属下，违了茅大人的令尚可无事，但犯了王秀士的忌讳，可是要掉脑袋的。久而久之，这些人便只知有王知节，而不知有茅大人了。
此次，王知节的文书一发，各州县的官府自然不敢耍滑头。附近的州县的保丁纷纷倾巢而出。大家也不管老的少的，病的残的，只要是个人，能走得动，就统统拉过来。毕竟就算是不能上阵打仗，站在一边挥挥旗帜，敲敲边鼓，给官军壮一壮声势也是极好的。就这么七抓八抓，短短十天，麂麋山就聚集了八万人马，虽然质量不怎么样，但总算是凑够了数。
手上有了兵，王知节顿时就气壮无比。十日之后，龙在天乘船来到山下，要求王知节下山投降。不料，这小子当场翻脸不认人，乃登城大骂道：“吾山上尚有十年之粮，岂肯降越狗耶！贼军尽战无妨！”
龙在天这才知道自己被骗，不由得勃然大怒，当场斩了使者，催兵登岸攻城。城上乱箭射下。龙在天一不留神，额上正中一箭，“啊呀”一声翻身落水，诸将赶忙救起还寨延医调治。龙在天只恨王知节言而无信，狡诈多变。第二日，伤势稍稍好转，他就强撑病体升帐议事，召集其他义军渠帅，安排攻取麂麋山的作战部署。
十万越水义军兵分成南北两路，对麂麋山的宋军实施夹攻。南路军为水寨中的五万兵马，由龙在天指挥，乘船渡河攻打广平仓的正面的长围，以吸引宋军的主力。北路军则由凌十一统率旱寨之中的万余人马，沿河岸而进，利用义军善于攀援的特长，从麂麋山南的陡峭绝壁攀登上山，然后向山腰处的广平仓发动偷袭。如此前后夹攻，奇正相合，定可获得全功。
大正六年四月二十三日清晨，麂麋山之战正式拉开了序幕。义军中负责佯攻的南路军首先对广平仓正面展开了攻击。
龙在天严令众将：“并力攻城，怠慢者立斩。”
于是，诸将率领义军奋力攻打。宋军则利用山上的工事拼死抵挡。战至中午，河面忽起大风吹向山上。越水义军稍稍退却，即在长围下施放毒烟。这是越水义军的秘密武器，此方以黑砒石、黄漆叶、人粪为最毒，如无解药，可使对手昏闷致于溃败。但王知节手下有一个熟悉越水风俗的高季左在，他教宋军官兵于出战前以醋洗面或以某草泡醋薰棉絮塞鼻解毒。义军的毒攻竟然毫无效果。
到了下午，大风止息，江面上又杀声震天，矢石交加。两军由清晨交战到黄昏，双方将士死伤累累，依旧是难分胜负。
傍晚时分，作为龙在天寄予厚望的制胜奇兵的北路军开始行动。凌十一带领六千人马出了旱寨，沿着河岸快速向麂麋山推进。可他刚走到半道，却迎面撞上了打着火把，排着整齐队列的宋军。很明显，这也是被王知节派出来搞侧翼袭击的一支奇兵。
双方都没有犹豫不决，在两军迎面撞上的一刹那，战斗爆发了。这支宋军的指挥官是江州粮道伍文鼎。看着对面气势汹汹扑过来的敌人，伍文鼎稍作抵抗，就带领部队往来路撤退。凌十一自然不肯放过战机，当即命令全军总攻，五千士兵沿着河岸向宋军猛扑过去。
宋军节节败退，义军在后面紧追不舍。穿过前面的一片树林，在夜色之中，宛如猛兽獠牙一般狰狞的麂麋山悬崖绝壁就近在众人眼前了。可就在凌十一开始得意的这一瞬之间，身后的树林之中响起了震天动地的喊杀声。
这是广平仓通判胡尧元带领的一千接应人马。他的这支兵马早已在道路两旁埋伏了好几日，目的就是防备越水义军从山南的绝壁偷袭广平仓。
伍文鼎的军队逃回来，他不禁大喜道：“这位高先生可真神了，贼军果然要来偷袭我山后！”所以，他没有派出兵马接应伍文鼎。凌十一的追兵到了，他也不截击。一直等到叛军全部通过树林后，他才命令军队从后面发动突然袭击，截住了凌十一的退路。
“有埋伏！”凌十一率军正追在兴头上，身后突然杀出一彪军马。黑灯瞎火的夜里，谁也搞不清是怎么回事，顿时陷入一片混乱。
此时，前面的伍文鼎也不跑了，他重整阵营，重又杀了回来。在宋军的前后夹击之下，义军人心惶惶，抵抗了不多时，就冲破胡尧元的堵截，沿着原路败回。
伍文鼎当然不肯放过这送上门来的肥肉，当即要率领部队痛打落水狗。胡尧元在一旁赶忙阻拦道：“伍大人，穷寇莫追。当心贼军的‘伏地阵’！”
“怕他个甚啊！”伍文鼎不快道，“高先生的话不可不听，但也不能全听。如今贼军战败逃回，正应乘胜猛追，不使其有喘息之机！你不敢去就不要去，到时候领功请赏可没有你的份儿！”说罢，他一撩鞭子就带着军队猛追过去。
此时，凌十一其实是假败，他们有一种唤作“伏地阵”的战术，据《贼情汇纂》所言：“但遇官军追剿，至山穷水阻之地，忽一旗偃，千旗皆偃，瞬息间万人数千人皆败伏于地，寂不闻声。官军急追，忽见前面渺无一贼，无不诧异徘徊，疑神疑鬼。贼贴伏约半炮之倾，忽一旗立，千旗齐立。万人数千人，风涌潮奔，呼声雷吼，转面急趋以扑官兵，官兵鲜有不败矣！”
伍文鼎不知是计，带着部队没头没脑地闯进了凌十一布置好的圈套里面，被凌十一率部反击得手。只说义军突发神勇，黑夜之中一阵刀砍斧劈，宋军伤亡不少，立刻陷入混乱之中，出现了溃败的迹象。