“既然如此……”五姑娘曲起右手食指，一边敲打着桌子，一边说道，“那么，这件事情暂且搁置，等知节来江州以后，我们再谈吧。”
茅良卿乐得如此，赶紧连声附和道：“对对对，江州的军事怎么能少了王知节呢？大人现在这里游玩几日，等候王知节来此以后，再行计议也不迟呐。曾大人、五夫人你们有所不知，咱们江州的名胜着实不少。唐代诗人白居易《琵琶行》中的名句‘江州司马青衫湿’中的江州就是指这里，《水浒传》中‘江州’也指此地。城北至今还保存有完整的‘浔阳楼’，就是当年宋江题反诗之地。”
曾泰是靠着朝廷开恩科而得的官位，肚子里的墨水本就不多。他对于白居易是没有多大兴趣的，但一说起《水浒传》来，便头头是道。何况，他虽然做了宣慰使，但也不过是虚有其名而已，真正拿主意的还是五姑娘。所以，他本人也就乐得在此无事逍遥，当下便与茅良卿攀谈起来，更不管其他。
五姑娘却是一个有心之人，对茅良卿他们并不搭理，只盯着高季左，说道：“眼下，叛军一剿即溃，不少贼人都在争相投降官军。朝堂上便有些人觉得如今抚局可成，当立刻罢兵，向叛军招安。如若再打下去，不惟钱粮一项难以为继，而且损兵折将，于日后京畿守备也多有不利。不知道诸公对此事是怎么一个看法呢？”
片刻之间，高季左没有说话，只是拈着胡须思忖。五姑娘见他似乎是有顾虑，随即说道：“请诸位大人放心。朝堂上虽然有招抚越水的声音，但是主张决战到底，收复越州的人还是占着绝大多数。只是皇帝陛下对用兵之事始终是慎之又慎，不能不考虑到战争迁延日久对国计民生的损害。各位大人在前线与叛军交战日久，定然知晓他们的虚实。所以，皇帝陛下还有朝廷大臣都想知道一下各位大人的和战主张，以此作为庙算参考，绝无打击报复的意思。”
高季左笑了起来，慢慢地说道：“为得此事，皇上曾经两次手诏，枢密院也有三次紧急檄文到江州来，询问倘若官军西征能否速战速决的问题。倘若西征越水不利，使战事迁延日久，确是于国计民生大为不利。”说到这里，他从袖中取出来一封书信，递给传庭说：“夫人请看，这是荣大人的一封亲笔书子，昨天晚上我刚刚接到的。”
五姑娘接过荣禄的亲笔书信，打开一看，书信的开头是对江州众文武官员的奖誉之词。随即话锋一转，便写道皇上对越州剿贼的军事能否成功十分忧虑，还言及了因为平叛军事拖累，户部开支浩大，大正七年的租赋已经开始提前征收了，赋役日重，仓廪无积，战事再要持续下去，只怕是要国将不国了。看完信，五姑娘不由得摇头冷笑，说道：“既然荣大人不怕家丑外扬，我对各位也就实不相瞒了。不错，现在朝廷上主张议和之人正是荣大人！”
况且，皇上为要振奋京师人心，鼓励士气，甚盼我们能将闯贼生擒，献俘阙下，倘不能将闯贼生擒或在阵上斩首，纵然大捷，也不能使皇上十分高兴。
高季左还不曾说话，他从义乌带来的陈大成已经义愤填膺起来，站起身大声地说道：“我等上赖皇帝威灵与大人们亲临督战，下赖三军将士用命，定能擒斩逆贼，为国家除腹心之患。越水六郡之地，迭经流贼过往盘踞，越民亦是备受其害，故而人心思宋，咸怀杀贼报国之志。我大军尚未出征，就已经有不少越州士绅豪杰遣使来降。高先生已经通令他们，一俟官军入越，流贼溃败，务要其督率乡勇将大小山路，层层封锁，步步拦截，布下天罗地网，不使一贼逃逸。故纵令这等元凶巨恶侥幸在阵前不被官军擒斩，亦难逃各处乡勇百姓之手。故而，若我大军一出，则越州贼军定成土崩瓦解之势，请夫人不必为此担心！”
五姑娘听得连连点头，说道：“今越水贼人屡战屡败，兵革疲于外，官将诛于内；君臣谗隙，国分为三；加之底瘠民乏，天灾人困。此无问智愚，皆知是天灭贼人之时也。今以官军之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶也。不乘此时猛追穷寇，反而要与陷入绝境的贼人议和。这是养虎为患，假以时日待其恢复，必然又要成为国家的心腹之患！”
高季左说道：“好，好。倘能如此，我等更复何优！”他嘿嘿地笑了几声，又赶快问：“现在，我们也常听从江东过来的旅人客商说，在京的官绅百姓皆是反对荣大人招安叛军的主张，要求官军入越平叛。只是不知道，孙大人对此事的态度可与夫人相同啊？”
五姑娘说道：“嗐，他的日子也是难过的很呐。荣禄跟朱四维他们因为对越水和战主张不同，闹得是水火不相容，倒叫这么一个老实人在中间两面受气呐。他虽然觉得主战有理，但主和嘛，却也是为国分忧嘛。所以，这些日子来，他也渐渐落得跟老相国一样一样的，耳闻目睹是饱受刺激，平日里常诵什么‘瓶之倾兮惟垒之耻’的，抑抑不可终日，神经极度衰弱，实已不堪勉强支持，只待那些贤人志士出山辅助君王，便可以退位让贤，纵情山水，悠然自得了。”
高季左假装忧虑道：“孙大人还得保贵体无恙才好。他可是我朝的宰执，倘若一朝病倒。这和战大计可不是要由得荣禄这些人胡作妄为了吗？到了那个时候，怕是就是要‘不使黄龙成痛饮，古今一辙使人哀’呀。”说着，他避开曾泰等人的注意，压低了嗓音，对五姑娘悄悄地说道：“我看，咱们大宋王朝绝不能落入荣禄这些投降派、软骨头之手。古人说当断不断，反受其乱。孙大人忠君爱国，有朝野士民的支持，又掌握着江北的精兵悍将，何不效仿春秋时期鬻拳强谏楚子的故事，诛杀祸乱朝纲的乱臣贼子，以成就‘匡国家，安社稷’之美名呢？”
“高先生莫非是要陷我家官人于不义乎？”五姑娘脸上勃然变色，说道：“臣子擅加兵威于上，亡人臣之礼，不道！”说罢，也不顾众人耳目，竟然拂袖而去了。