“贼人相当谨慎，手段异常凶残，早上将勒索信与一个包裹一起扔到驿站院子里，包裹里面是几只带血耳朵，数量与昨日随从一样。
信中指名道姓要求我后天早上，亲自把一百金放在高邑西三十里三星山半山腰一颗百年槐树下。”
惊闻王荣、王斌兄妹被掳，刘备出了一身大汗，风寒竟然好了六七分，虽然依旧浑身无力，头脑倒不像原来那样一团浆糊，简单把事情经过陈述一遍。
苏由：“不如我们带兵把山周边都围了。”
刘备：“贼人说最多带三个人。”
高邑县令刘子惠说：“贼人指名道姓让刘侯亲去，那就必然认识刘侯，或许之前就有恩怨，多半是仇怨，刘侯不妨仔细想想，是否有这么些仇人。”
刘备摇摇头：“十年官宦生涯，多统军务，多亏有一帮兄弟扶持。自然也免不了屠戮和得罪人，胡人、政敌、黄巾、罪犯，不知凡几，哪里知道是谁所为？”
静海乡侯、故东中郎将刘备的正室夫人、妻兄为贼人劫持一事，惊动了常山相和驻扎在高邑的冀州刺史，皆来看望慰问，严令高邑县令刘子惠限期破案，务必千万要保证王荣兄妹安全，否则唯他是问。
“这就难办了。”刘子惠感到极为棘手。
刘子惠翻过之前的案卷，震惊于一件旧事：数年前在常山国高邑、千秋亭附近，刘备为了王荣，与冀州刺史公孙度发生大规模流血冲突，凭借十几个人杀伤了公孙家约百人。事后公孙度丢官去职，潜伏逃亡，蹉跎好些年才得已复起为司马。而刘备一点不受影响、步步高升官至两千石、封爵静海侯。
因此深知刘备的手腕、能力、影响力绝非自己所能企及，生怕这事处理不好，不仅一身官服得脱下来，说不定还得下狱。
刘子惠把县丞、县尉全部派出去，四处巡察，把王荣上香的道观以及周边道观翻了个底朝天。他自己则亲自带领几名刑名老吏，反复勘验现场、收集物证、询问有关人员，不放过一丝线索，目前有了初步眉目：
“道观里解签那个老道并非常驻，而是临时挂单，问遍了周围道士，只是说老道道学精深，在此解签10日，道观主持将他孤身一人，也就应了。目前最大的可能就是老道勾结山上匪徒，见财起意，故意将尊夫人诱骗至山上，而后行勒索之事。”
“求财吗？不对！”
赵云斩金截铁质问：“哪个贼人敢把主意打到刘侯家眷身上？”
刘子惠：“你说得对，这也是我最担心的事，贼人目标就是刘侯本身。”
刘备起身，渡着步子：“我去！贼人要的不就是击杀或抓捕我的机会么？为了荣妹虽谁千万人吾往矣。”
赵云：“不可，千金之子坐不垂堂，何况千户侯。”
。。。
第三日，刘备带着赵云、张飞两人，前去赴约。
于毒埋伏在一块大石之后，远远见了刘备，就是一喜，拿起一把强弩瞄准着，哪知道刘备相当小心，下马躲在大树之后，于毒只好再等机会。
刘备好一会不见有人来，就将金子往槐树周边乱抛，贼人们见散开的一个个金光闪耀的马蹄金，没有不晃花眼睛、呼吸急躁，有几个站起来，争先恐后向槐树跑去，生怕黄金被其他人抢走。
“小不忍则乱大谋！”于毒见部下失控，又怒又恨，起身将箭矢射出，
嗖！啊！刘备一声痛呼叫，跌倒在地。
于毒：“儿郎们上啊，取刘备首者赏十金！”
山石后、树林中，山腰上，沟壑下涌出近百贼人，杀将过去。
三个人对付近百人！
“来得好。”赵云弯弓搭箭，短短十个呼吸，射出五箭，箭箭无虚发，中者立倒，接着翻身上马，向着数十贼人冲杀而来，“你们已经被包围了！”
于毒大笑：“就你们两个人包围我们近百人？”
贼人亦笑：“那小白脸，快来伺候乃公。”
张飞将受伤的刘备提到马上，骑一马，带一马，丝毫不管赵云，冲开二十几个贼人，仓惶而逃。
赵云傲然道：“非也，非两人，而是我一人足矣。”
于毒恍然大悟：“休要任他拖延时间，快追杀刘备。”
“比猪聪明点。”赵云大笑，跟在张飞身后，冲突而出，但凡有贼人阻挡，既挥舞长矛一一刺倒，无一合之将。
于毒招呼众贼人上马，一路追杀，每逢追到二十步内，赵云既扭身射箭，皆倒在地。
于毒追了五里，身旁百人，或掉队、或掉马，竟然只是剩下二十几个，这才害怕不敢追。
“于毒，你中我家侯爷引蛇出洞之计也！”赵云返身而笑，拿出个号角，轻轻一吹。
旁边丘陵背后，转出数十骑。
于毒定眼一看，脸色一下白得发青：“刘备你没受伤？那刚才是谁？”
刘备：“哼，本侯乃不死之身。儿郎们杀于毒者，赏10金！”
。。。
于毒也算有些本事，冲杀一阵逃出包围：“刘备你等着，本帅一定杀掉王荣兄妹祭奠死去兄弟。”
回到山寨门外，却见大门紧闭，一将露出头来：“此山寨早投降本帅，不想死的还不逃走！”
于毒仔细一看，竟然是张燕：“燕帅不是死了？为何帮助杀戮黄巾之仇敌，做世家豪族帮凶？”
张燕弯弓直指于毒：“追兵立至，还不快走，更待何时！”
“呸！没想到张燕竟做了官府走狗，你我从此恩断义绝。”于毒调转马头，向西南山区逃窜。
张燕心中郁结，一刀砍断旁边旗杆。
旁边一个娇小靓丽的女子用清冷的声音问：“燕帅真是为了奴家不惜与好友决裂？”
张燕转身，原本不展的愁眉化作笑脸：“当然是真的，本帅仰慕宁姑娘已数年，若能得偿所愿，别说舍了一帮朋友，就是隐姓埋名，做个农夫、农妇，亦是乐在其中。”
“呸！谁要做农妇。”女子正是张角之女张宁，“人家数年前不过十一二岁，哪里招人喜欢，不论燕帅、程志远、于毒，喜欢的都是人家从姐吧。”
张馨曦有着魔鬼身材天使面容、开朗的性格，从小就有数不清的男人在张馨曦面前打转、献殷勤。张宁则瘦弱、孤僻、幼小得多，即使有着张角之女的身份，也是被忽视的对象，被挑剩下的人。更何况张角虽只有独女张宁，张梁、张宝却都有子，还有从子张牛角。
张燕牵起张宁冰凉颤抖的手，牢牢握在手中：“你觉得我是那样看重外表的人么？我看重的是宁姑娘的善良，单纯和乖巧啊。”