刘备喝了一大口茶,强忍怪异味道,努力吞下去,连连道:“好茶好茶。”
鲁肃见刘备要吐出来的样子,心中不喜:“既刘使君和张将军不好茶道,便上酒来。”
其实鲁肃之前还见过袁术、陶谦,甚至在曹操屠徐州之前,还想过投靠曹操。孙策的好兄弟,周瑜,与鲁肃交情不错,力劝他投靠孙策,共图江东!鲁肃已决定借周瑜之助带宗族部曲南下,以避战乱、再观天下,这几日正准备行装。
刘备摇摇手:“这倒不必,刚吃了酒,这会吃点茶,醒醒酒,却也雅致。平日我也饮茶,只觉得茶之道,应在宁静淡雅,身不动而神活,可以致远。
茶里放面粉、放生姜,却失去了本来的清香淡雅之意。”
说罢便与鲁肃交流茶叶的采摘、炒制、防腐等技术。
“使君也喜此饮法?其实肃亦一样!”鲁肃家在江淮间,除了出产粮食,也制作和出售茶叶,两人就这个话题越谈越投机。之后又转而谈到粮食的生产、布匹的染织,器物的贸易,南方北方的风土人情,山川地理的形态,地方的治理。
忽然屏风后转出一老妇:“使君莫非二十年前曾来过东城?”
刘备行了一礼,陷入深深回忆:“确有其事,昔日家师卢公为九江太守,我曾协助平定蛮人叛乱。”
“哎啊!原来是故人!”老妇大喜,“我儿名鲁玄,字妙子,亦曾为卢公属下,使君可识得?”
“昔日登门拜访鲁公,还抱过其子。”刘备亦喜,“只不知鲁兄在何处?”
老妇登时喜泪交加,原来鲁玄到扬州做官,没想到几年前得了怪病,面容枯槁,肚大却四肢瘦弱,胃口渐弱,呕血而死:“这便是妙子之儿,昔日你抱过的小子!”
“叔父!”鲁肃亦泪流满面,以子侄礼重新拜服于地。
“贤侄!”刘备亦流涕,急忙扶起,重新审视,见鲁肃体二十余岁,留着浓密胡须,颇显老成,体貌魁伟,性格豪爽,勇武有力,不由更是喜欢,颇有纳婿之念。
鲁肃自述喜读书、好骑射、善经营,黄巾之乱后,推测天下即将大乱,变卖祖产,分发乡人,赈济灾民,收纳强健,于是乡党愈知其名,轻侠少年多依附之,而盗贼不敢犯。
谈到治理地方,刘备给鲁肃讲在海东和幽州、青州,如何新修水利、利用农业技术增产粮食,如何在农闲时节组织剩余劳动力开发矿山、建立手工业厂房、设立港口,如何拉上各个富豪,组织船队,加强青州、幽州、徐州的贸易,从而2,3年时间,迅速使得原来落后的,不能自给自足的海东,人口大增,地方富裕。又如何接收流民和黄巾,如何提拔人才,如何组织和训练军队,南征北战,北败高句丽,南灭马韩。
之后董卓秉政,袁绍起兵,又是如何支持朝廷,讨伐袁绍、打败曹操张邈、孙坚。最后董卓西入长安,雒阳失守,刘备被迫与袁术、公孙瓒、陶谦联合,对抗袁绍曹操刘岱。当然刘备自然把其中与宋皇后等的风流韵事,掠去不提。自然也把自己摆在正义的一面。
鲁肃博闻强识,听过不少传言,多说刘备是个武夫、有奶是娘、反复无常残。今日一晤,见才知其知识广博,也是暗自佩服,更令人由衷心服的是,刘备仁义宽厚,言语陈恳,甚至将许多隐秘的事情,也娓娓道出,可见对自己推心置腹。
鲁肃听了刘备的秘密,也就毫不犹豫,将自己的真才实学展现在刘备面前,鲁肃大局观出色,问出的问题、提出的意见,往往能透过现象直指本质,引得刘备连连赞叹。
士人之间,最重视的是认同感,鲁肃年纪不过二十出头,正是理想高远、心高气傲、小看天下英雄之时,能与州郡牧守、世之名将的互相认同,由不得不生出一股豪气。
最后,刘备总结道:“子敬,袁本初、袁公路、曹孟德世代深受大汉高爵厚禄,但经过这些事情,我才明白过来,二袁所想作为,不是做伊尹霍光,辅佐明君,再兴大汉,而是行王莽之实,篡夺大汉400年江山啊!”
鲁肃沉吟道:“世叔,恕小子直言,桓、灵无道,外戚、宦官交相争斗专权,不体恤民生艰苦,天下赋税过重,人民无裹腹之食,无遮体之衣。
汉室400年,于百姓的恩惠虽然有,但经过沉重的赋税和一次次民乱,恩惠已经比较薄弱了。
更加上党锢之祸,皇帝把士人也得罪得差不多了,所以袁绍等人才能趁机乱政。
复兴汉室,却是不易。”
刘备一愣,他请鲁肃出山,本以为已经十拿九稳,没想到话说到这个份上了,透露了这么多秘密给鲁肃,双方又有故交,鲁肃却告诉他“汉室不可复兴”。
刘备深深喝了口茶,眼睛发红地盯远方山岭,默默不语,心思翻滚。
张飞指着鲁肃怒道:“怎么不可复兴,便是天下人都以为不可复兴,俺张翼德也要为兄长复兴汉室。”
“张将军息怒,鲁肃不是这个意思。鲁肃的意思是,伊尹霍光不好做,”鲁肃用手指蘸酒,在桌上写了四个字,“但这做这个道是可能的。”
张飞凑上去看了一眼,像被针刺了下,瞳孔一收。抬起头来,看了看鲁肃,又转过头来,见刘备气度沉稳,手摸胡须,便知其心有所动,嚷嚷道:“兄长自然做得。”
张飞表态,虽然是意料之内,但刘备心中仍是一松,毕竟这几个字,现在听起来,也太惊世骇俗,直视鲁肃跃跃欲试的神情,平静道:
“刘备德薄,怎担大任?当今天下汹汹,莫衷一是,民有倒悬之危,士有局促之苦。
备与翼德等起义兵,北上草原檀石槐败亡,南下扬州而国用不缺,横跨海东辟地千里,转战青徐黄巾绝迹!
期间数次几死,为的是上报国家,下安黎庶,使忠智之士得处庙堂,使勇猛之士得立功封侯,使贫寒之民得广厦安居,使耕田之民得土养老育儿!
激浊扬清,重还天下一个朗朗乾坤!”
鲁肃叹道:“好一个朗朗乾坤,好一个激浊扬清。”
刘备虽然说的委婉,但意思都说到了,他鲁肃百般聪明,又怎会听不明白。刘备若是像袁术那样,直接大言不惭的说,代汉者当涂高正应“公路”二字,我就是要怎么怎样,就是要坐什么位置,那鲁肃反倒是会思考下是否应该投效,毕竟一个志大才疏、心无城府、自不量力的主公,即使实力强大,但在政治上是不够成熟的。刘备仪态从容,喜怒不形于色,性情坚韧,又兼有仁义之心,能以利益和认同感捆绑和感染属下,这样的主公,虽然力量还弱小,但终究是可以成事的。
离席下拜,以头贴地:“鲁肃贺喜主公。”
刘备很奇怪:“喜从何来?”