兴平元年，四月到五月
郯城与襄贲间，如同巨大的绞肉机，沂水汤汤，冲走无数鲜血，夏日炎炎，养肥多少野兽。
沂鱼肥大，喜食鱼之徐青军，却无人捕捞。
野狗徘徊，好狗肉之兖豫军，亦少有猎食。
每日不断有人死去，也不断有人因军功而获得升迁。
一将功成万骨枯，战场是最危险之地，亦是最容易打破阶级之地。
曹操常居上位者，又喜屠城，在拉锯消耗中，不仅不忧愁，反而因练出精兵强将，淘汰老弱病残节省粮食而愈发兴奋。
刘备从行伍卑贱中崛起，面对挣扎在死亡线上之将士，仿佛昔日十余年前戍守边关之自己，心在滴血，恨不得早日结束这场浩劫。
去年与曹操作战，刘备心中是很惧怕的，他牢牢的记得后世有人评价：曹操用兵，仿佛孙武吴起。
今年倒是放松许多，即使处于守势，亦谈笑风生，面无惧色。士卒见此，亦能心中安稳。
可左等右等，都不见兖州变化，眼看青麦渐成熟麦，刘备焦躁起来：“曹操坏下邳、郯城青麦，得彭城等郡国之熟麦，这样下去，越发能持久。
我方军民，多逃入城、坞堡中，人多而黍粟少，冬必无积蓄，如之奈何？”
众将踊跃，
有人建议约曹操决战，认为集徐州、青州之兵获胜可能性很大。
有人建议放弃沂水防线后退到郯城，曹操要追过来，就半渡而击之，不追，则可抢种稻，多少有些收成…
臧霸道：“属下愿为奇兵，自泰山郡南部出发，袭击曹操粮道，并夺彭城、任城等郡国之麦粟，夺不得的，皆烧之、踏之。”
东海相徐缪反驳道：“只听说用军队来保护百姓，而不是损害百姓的财产！”
陈珪道：“要是大半个彭城国、沛国、任城之麦都归了曹操，他能与我们一直打到冬天…”
赵云张了张嘴，打算支持徐缪，却想起什么，赶紧闭上嘴。
赵云知道，身为将帅，目标就是能打仗打胜仗！打仗时间长了，难免心变得冷硬。要是一个计划能明显减少自己方将士伤亡，即使那个计划在道德上为人诟病、为世人不耻，怕也难以忍住诱惑而不实施！君侯所思，恐怕也是这般啊。
糜竺：“这不合乎仁义，徐州富庶，还没有穷到坏麦烧麦之程度。”
荀攸的思考显然更加深透：“含铜量更高的钱币，总是被纯度更低的代替。过分强调仁义，只会被劣币驱良币！
只要能击败曹操，可再救助百姓，君侯、陶方伯勿疑！”
陶谦的身体比冬天明显好转，但病去如抽丝，明显老迈，精力不济，正在打盹，被次子陶应轻轻推了一下，打了个哈欠，口中流出口水，有些迷糊的看看了众人。
陈珪心有戚戚，陶方伯真的老了，这才6、7年光景，不仅雄心不复、意志力衰弱，就连精力也大为竭乏。
陶谦听次子略加叙述，对刘备和众人说：“不论玄德做何决定，老夫都支持！”
又逐一扫视臧霸、曹宏…陈珪、陈登：“你等记好了，玄德之令，就是我之令！”
声落如落雪，众人皆屏息，露出或迷茫，或热烈，或怀疑，或了然…之目光
陈珪与陈登对视一眼，心中都是巨浪滔天，一个精明强悍的州牧，并不符合陈氏这般世家大族之利益。
糜竺、糜芳强压住兴奋，这一天终究要来了！
曹宏、许耽有些泄气，同时又松了口气。陶方伯麾下，曹豹资历最老，二十几年前就开始跟随，现任下邳太守，地位比不上刘备，亦算第二高。他们一直怀着万一之幸，希望方伯传位于关系更佳的老乡曹豹，而非刘备。
臧霸心里都是庆幸，方伯人虽老，心里门清，他突一下站起来：“方伯英明，非刘青州不能安徐州！”
糜芳感慨这个泰山蛮子，表忠心真快！立即起身：“方伯英明。”
东海相徐缪坐在席上道：“刘君候与陶氏为亲戚，于方伯为故吏，于徐州为恩主，天下没有人比他更适合！”
虽在盛夏，陈珪心里却打了个寒颤：“不可…可，可行！”
陶谦有些心疼，又有些欣慰：“你等都同意？如此甚好！过了夏天，我也好回丹阳养老。”
“报！”
“今日斥候发现，曹操撤退了！”
陶谦差点被噎住：“你。。你修得胡说，谎报军旗是死罪！”
陶谦大喜，曹操这个最大威胁要能退走，我在徐州依旧是百万人之上！
复又有些后悔，后悔承诺过早移交权力给刘备。
一时患得患失。
刘备却不犹豫：“赵云何在，与桓晔一道，沿泗水以北，直插敌后，断亢父之险。
臧霸都尉，可自从泰山郡攻任城国，
曹豹、张飞沿泗水以南进军…”
刘备一口气说完，内心亦激动，真是想什么，来什么!天助我也。
……
在兖州，
吕布投靠袁绍，反而被清算雒阳为敌之事，不得已逃亡河内，投靠张杨。欲从张杨处，过黄河，投奔袁术。
没想到陈留太守张邈仰慕威名，对吕布好生招待。
又有曹操心腹，东郡人陈宫，因记恨曹操杀了边让，在张邈、吕布之间居中联络。
吕布夺了濮阳，却不敢东进，亦惧怕西面长安之李傕发兵攻击，更害怕北面之袁绍又来收拾。于是一面收拾兖州之郡县，一面探听东去曹操之动向，一面发信给袁术、刘备，请求支援。
。。
之前，袁术虽然屯兵淮北边界，却不敢过分深入。
如今见吕布、张邈夺兖州一部分，吕布自称兖州刺史。袁术就奔着痛打落水狗，调转马头，收复豫州，图谋兖州。
袁术一时间，只觉时来运到，天上地下，整个世界都站在同一侧。
…
不久，李傕在长安得知后，立即找贾诩来商议。
李傕道：“吕布，我等之仇敌，其人虽乏智计，却极为武勇，要是跨郡带州，兵力数万，打将回来！
如何是好？”
贾诩：“自然不可轻忽，可新册封一人做兖州刺史！最好此人与袁术相善，就可触动袁术、曹操、吕布三方争斗！何惧之有呢。”