“对了，你不能用漆黑能量对付敌方那些恶魔吗？”
“……漆黑能量？”
看艾因卓一脸纳闷，伊丽丝也不解地问：
“是啊，我听葛瑞丝说过，只要解放你的魔剑阿波菲斯的所有力量，不是就会放射出能吞没一个王国的力量吗？”
艾因卓睁大了眼睛。
“那、那个下次再说吧！现在有更重要的事要谈嘛。”
“魔剑？”在一旁听着的艾伦不禁思考起来，“等等，剑的名字以前好像在哪听过……我记得不是在游戏里，而是在这个世界……对了！是纳尔！记得尼纳曾经提过魔剑会释放黑暗能量。可是……一整个国家？也许是夸大表现，但也说不定真的有那种程度的力量。”
之所以满脸通红是因为生气，而慌张则是因为底牌被掀开的戒心吧。劳尔看穿了对方的心境。
所有人的视线集中在艾因卓身上时，有人敲门，两个男人没等应门就走进房间。
“哥哥，还有欧文侯。”
所有人对艾尔薇的话起了反应，稍微低头行礼。
劳尔也是第二次见到这两人。
第一次见面就在刚才，是在他进入王都时。委托内容在那里做了变更，不再是对八目做戒备，而是消灭贝拉。同时对方还请他为了这项委托，与艾尔薇她们召集的冒险者们并肩作战。
简单打过招呼后，两人表示有话要跟公主谈，于是劳尔等人离开了房间。大致上事情都已谈妥，至于寻找克劳斯推荐的“安娜大人”的意见，则因为时间不够而遭到否决。再来只要艾因卓到现场指挥作战即可。
“那么各位。我留在这里，向神祈祷大家都能平安回来……一切都看各位的表现，更正确地说，是全看劳尔先生了。祝武运昌隆。”
劳尔等人一边回应深深鞠躬的艾尔薇，一边走出了房间。
剩下的人是欧文侯与第二王子赛纳克，以及公主艾尔薇。
克劳斯一离开房间，艾尔薇脸上顿时失去了表情，一双蓝眼睛湛满冬季冰冻湖水的色彩。赛纳克对那种可说是突如其来的变化感到一阵寒意，问道：
“详细情形我在后头都听见了，不过……”那个房间的隔壁设计了一个可以窃听的房间，两人刚才就是待在那里。“只有一个问题你没有回答。为什么要用卫士建立战线？……岂不是把他们当成弃棋了吗？”
卫士非常弱，实力大概只有相当于最低级冒险者的程度。他们若是遭到袭击，肯定只能惨遭蹂躏。
“他们是诱饵。”
这个回答完全符合他们的猜测。
“有位冒险者也说过，让贝拉役使的那些低阶恶魔散布到王都当中的各个区域，后果不堪设想。所以为了让敌人聚集到一处，我才在附近准备了一个饲料场。”
而且只要填饱肚子，杀意也会缓和一点吧。艾尔薇笑着说。
这世上能用好听话解决的问题惊人地少，不管做什么都会有牺牲，领导者就是为了减少这种牺牲而行动的一群人。从这个观点来看，艾尔薇真可说是领导者的榜样。
然而人类这种生物，就是忍不住想用感性去否定某些问题。
“没有更好的办法，能让卫士也不用牺牲吗？”
“如果有的话，哥哥您不妨提出来如何？”
赛纳克沉默了。
他想不到比拉娜更好的点子。虽然有几个想法，但总是欠缺太多条件。目前他只能承认艾尔薇的提议是最好的办法。
欧文侯将视线从闭口不语的王子身上拉开，然后他也提出了疑问。
“臣也可以请教一件事吗？为何要赋予克劳斯危险的任务呢？”
“就跟哥哥随同欧文侯的兵士一起在王都内巡逻一样。”
赛纳克在王都中巡逻，假装王族当中也有人为平民担心。然后他预定过几天后，散布他们的长兄，也就是第一王子躲在安全的王城里不出来的传闻。目的是提高自己的名声，同时降低对手的声誉。
艾尔薇说她的做法跟这一样，也就是说她的目的，是赋予自己的心腹拯救人民的危险任务，借此获得名声吗？然而，想到之前听到艾尔薇对克劳斯的爱意：心里不免留下疑问。
或许是察觉到他有所疑问吧，艾尔薇又接着说：
“也许克劳斯会丧命，不过真的发生那种情况时，艾因卓会对他使用复活魔法的。复活魔法需要用掉大量黄金，不过这点程度我手边还有，没有问题。然后生命力被魔法吸走而变得虚弱的克劳斯，要由谁来照料呢？他遵从我的命令而死，然后死而复活，我照料他，谁又能有怨言呢？”
“原来如此，臣能理解。谢谢殿下。只是——”
“——你是想说艾因卓可能会丧命，对吧？”
“殿下圣明。”欧文侯低下了头，艾尔薇将自己的计划告诉他。
“在需要再度出击，风险提高的时候，我已经安排了一些问题。冒险者工会长也不愿让能使用复活魔法的重要人物死亡，所以很爽快地答应了。”
“全都照你的计划在走是吧，老妹。”
“是的。”看到妹妹像花朵绽放般展露笑容，赛纳克浑身颤抖了一下。就连欧文侯都得用尽全力，才能压抑背脊窜起的寒意。
……
从火焰喷发的境界感觉不到热度，简直有如幻影一般。站在前头的冒险者们与自家同伴交换眼神后，拿出勇气，往喷出的火墙踏出一步。
他们已经请神殿的支援部队施加过减轻火焰损伤的防御魔法，但通过火墙时仍然憋住了呼吸，大概是怕火焰烫伤肺部吧。
“……就说这个火焰本身没有害处了。”
从后方看着大家，艾因卓在心中嘟哝，思绪飘向喷出的火墙。
没有害处就不用做防范，这种想法太欠缺考虑了。如果不是用来给予损伤，那就得推测敌人的真意——为了何种目的而做出这种东西，又有何种效果。
“其实不管怎么想都想不出答案时就该放弃了……应该把头脑用在更重要的事情上，这话好像是伊丽丝说的？还是叔父？”
他们穿过如幻影般不具有任何抵抗与热度，以魔法火焰构成的境界。
艾因卓环顾周围神色紧张地走着的冒险者们。
按照计划，他们要建构起一条战线，然而想在都市内建构一条漂亮的直线谈何容易。为此他们以四支金级小队为主轴，将所有冒险者分成四组，建立了组织的构造。如果有人从上方俯瞰，看起来大概就像四只散开的变形虫吧。
既然担任主轴，他们这些金级小队就必须成为其他人的榜样。
而他们却怀抱着严重的紧张感。如果可以，艾因卓很希望他们能巧妙隐藏起情绪，做出能给予身旁所有冒险者勇气的行动。