对于菲的客气，安娜礼貌地道谢。
“谢谢您。”
“那你喝没关系，边喝边听我说吧。总之我打算在帝都参观个两天。听说中央市场的商品种类丰富，相当惊人，光是走走逛逛就很有趣了。再来是北市场，听说那里是以贩售魔法道具为主的市场，冒险者经常会去逛。”
这方面的情报都是受支配的“八目”提供的。他们还提供了很多地下世界的资讯，但菲本身没打算介入那方面的事，所以资料都是随便看看。
“差不多第三天再到冒险者工会去吧。如果可以，我想认识一下第二帝国的白金级冒险者，但如果没办法，就接个短期结束的简单工作，卖个知名度好了……根据预定，若能在七天内离开这里就很好了。你有什么提议吗？”
没喝饮料默默聆听的安娜摇摇头。
……
帝都是第二帝国权力的结晶，这里有许多令人叹为观止的光景，其中有一个，来到第二帝都的人大多会啧啧称奇。那就是几乎所有道路都铺了砖瓦或石头。
这在邻近诸国可是看不到的，除了比这里更先进的帝国之外。当然，并不是第二帝国的所有都市都有这种设备。即使如此，只要看到帝都就能知道第二帝国的雄厚潜力，这令邻近诸国大为感佩。
尤其是中央马路。它与公路直接相通，是第二帝都的一条大道，跟一般马路一样，正中央供马车或马匹通行，两侧则是人行道。
不同之处在于马路与人行道的界线设置了小型护栏，并有高低差以确保行人安全。马路两侧竖立着路灯，晚上会亮起魔法光。还有许多骑士巡逻注意周边安全等等。
在这第二帝国治安最为良好的道路上，一个嘻皮笑脸的男人，愉快地哼着歌，步履轻盈地走着。
男人的身高大约一百七十五公分上下。年龄在二十岁左右吧。
金发碧眼，还有晒黑的健康肤色，男人的这种外貌在第二帝国并不稀奇。
他长得不算美形，属于容易埋没于群众中的平均相貌，但隐约散发出一种吸引人的魅力。那像是来自于脸上微微浮现的快活笑容，也像来自充满自信的大方举止。
每当他摆动手脚，干净得没有一点污渍的上等服装底下，就传来锁链互相摩擦的细微声响。反应敏锐的人应该能听出那是链甲衫发出的声音。
腰际左右两侧各佩着一把剑，长度跟短剑差不多。握把部分以护手甲完全包覆，刀鞘不是什么精致的物品，但至少看起来并不廉价。而腰部后方挂着殴打用的钉头锤，还有突刺用的破甲剑。
携带一两种武器，在这个世界算是理所当然的。但很少有人会同时备齐突刺、挥砍与殴打三种攻击手段。
有知识的人，会把他看作是冒险者。更有知识的人，想必会发现他脖子上没有冒险者平时配戴的牌子，而看穿他的真正身份是工作者。
工作者，指的是脱离冒险者行列的一群人。
冒险者的工作是由工会承接、调查，再分配给适合等级的冒险者。换句话说，一份工作的性质是否正当，工会一开始就会调查清楚。因此，工会会回绝危险的工作，比如威胁到市民安全或是与犯罪相关的行为。视情况，有时甚至会与委托人为敌。例如搜集违禁药物原料植物的工作，工会就会全力加以阻止。
还有破坏生态系统平衡的工作，工会也会加以拒绝。例如说，工会绝不会主动杀害立于某座森林生态系统顶点的魔物。这是为了避免杀死它造成生态系统失衡，导致其他魔物离开森林范围。当然，如果生态系统顶点的魔物自己离开森林，侵犯人类的生活圈，那又另当别论了。
换句话说，冒险者有点像是正义的伙伴。
只是，推动世界运转的不可能总是漂亮事。
可以想像有些人是为了金钱之类的好处，才愿意做危险的工作。也有人只是单纯喜欢屠杀魔物。
这些人不追求身为冒险者的光明面，而是渴望黑暗面的人们，他们是脱离冒险者行列的一群人。人们带着嘲笑与警戒，称这些人为工作者。
然而，若是说所有工作者都是这种货色，却又并非如此。
比方说，某个村子有个少年受了重伤，一个偶然造访村子的冒险者使用治疗魔法免费替少年疗伤，是对是错？
答案是错的。
工会规定冒险者必须收取公定费用，不可以免费使用治疗魔法。
一般来说，治疗魔法是由神殿负责，病人要捐款才能请神殿施法。如果冒险者无视这一点免费进行治疗，会抢了神殿的饭碗。
为此，神殿向冒险者工会提出强烈声明，要求工会禁止这种行为。
如果不能接受这种规定，就只能成为工作者了。
这样听起来，会觉得神殿好像很黑心，但正是因为使用魔法获得收益，神殿才能纯粹为人们服务。而且培植神官、驱除不死者、开发新种治疗魔法，让人们能过得更幸福、安全，也都得靠这些捐款。
如果冒险者免费使用治疗魔法，神殿恐怕会更流于世俗，理念也会渐渐变质。
任何事情都有表里两面，工作者也不例外。正因为他们有时候为了钱而滥捕生物，才能做出廉价药品，使人们受惠。
从事工作者这一行的男人，克朗的脸软绵绵地笑起来。
“要买什么好咧？”
想要的魔法道具多得数不清，总之第一优先是防御系的道具。然后还有一个。虽然是另一件事，但他另外有个想要的东西。
“那笔钱另外存起来……用剩下的钱买冒险时用得上的魔法道具吧。嗯？顺序好像搞反了？应该是先买魔法道具，有剩的话才用在那边。”
克朗抓抓头。
这样一来——
“做为前卫应该加强魔法抵抗，或许差不多可以动用存款了。不，考虑到今后可能继续在平原扑灭不死者赚钱，为了提防尸毒，也许应该选购加强毒素、麻痹或疾病抵抗力的道具比较好。”
魔法道具价格非常昂贵，尤其是冒险者买来用在战斗上的道具特别贵。如果是绝无仅有的独特道具，更是贵到克朗高攀不起。
总之，克朗想要的道具不至于那么贵，但还是相当于一般人必须长年工作赚取的薪资。要买这么昂贵的东西，当然必须慎重考虑。
满心期待购物的他，与站在路边的骑士四目交接的瞬间，马上绷起了松弛的表情。
重装甲骑士与轻装甲骑士的二人组站在街角，正在监视周边状况。
大家都知道这附近有着四大神的神殿，戒备特别森严。虽然不至于把一般行人突然抓起来问话，但克朗感觉得到，骑士们的视线开始集中于他腰际的武器。