虽是暮色已降，但在真定城北的临时军营中，一众将士进进出出仍是井井有条丝毫不乱，而在主帐之中，颜良据案而坐，一众文吏武将分列两旁。
颜良说道：“休武，劳你奔波了，灵寿那边到底是何情形。”
张斐上前答道：“回禀府君，末将已经打听清楚，劫掠灵寿的乃是县西北房上上的一股黑山贼，其帅名为王当，号称有千余部众。”
“因着灵寿西边的一些乡靠近山地，易受盗贼滋扰，故而暗中多有向黑山贼纳款以求平安，原本倒也与那贼人相安无事。”
“可此番王当胆敢犯下众怒，公然劫掠两个里聚，破一亭舍，杀死二十余人，杀伤三十余人，掳走妇女六人，劫掠财货无数。”
“受贼侵扰之家几达两百余户，还望府君为百姓除去此僚，还天下一个清平。”
张斐说着说着，情绪便有些激动，颜良略作安抚道：“休武莫要心急，我且问你那王当的来历如何？为何找这两个里聚和石臼亭下手？”
张斐答道：“王当乃是张燕手下一名小帅，此两个里聚之前曾拒绝过王当一些非分要求，故而惹其怨怼，而石臼亭正处于房山往灵寿的要道之间。”
颜良问道：“依休武之意，当如何处置？”
张斐道：“当速发大军聚而歼之。”
“房山地形道路可探听清楚了？贼虏屯壁何处？守御如何？”
面对颜良一连串问题，张斐却答不上来，只是吃吃道：“这……倒并未得知。”
颜良只说道：“休武，我只你心系百姓，不过我等此番来到常山，非是要与黑山贼决一两场战斗的胜负，乃是要亡其根本，不可操切行事。”
“末将受教了。”
颜良将手下将校幕僚一一看去，发现手下众将于战阵厮杀都极为拿手，但剿灭山贼却并无太多经验，知道他看到一个人，眼前才一亮。
颜良说道：“行之，我若记得不错，你昔日在己吾县尉任上可是上任不满月便剿灭了境内盘踞已久的惯匪。今日之事，你有何想法？”
陈正排众而出，抱拳应道：“回禀府君，当日在下手中无人，又不清楚当地环境，故而用了近月才设计破了贼虏。如今我讨逆营兵锋正盛，灭此贼人更如反掌观纹。只是黑山贼素来嚣顽，若使其有了警惕之心，则剿灭之时我军亦难免多有损伤，不如小施惑敌之计，然后暗中打探进山道路及贼寇屯壁虚实，待到打探清楚，则行雷霆一击，一举除去此僚，为百姓伸张正义。”
见陈正说得头头是道，颜良不由心中暗赞，继续问道：“且详言之，如何惑敌？”
陈正道：“如今灵寿县长与县尉出缺，府君可选一人暂行其事，但毋须多遣人手，只是维持地方防务便可，示贼人以县中只欲严守门户，不欲追究前事，则贼人必小觑于我，戒备疏松，乃致我以良机也！”
颜良笑道：“哈哈哈！好，行之不愧腹有锦绣，那我便署你为灵寿长，如何？”
帐中众人先前并无多少人知道陈正之前还有当县尉剿匪的经历，但对他通过寥寥数语便定下了剿匪之策也不由不钦佩，如今听颜良开口就要署他为一县之长，自是艳羡。
要说那县长虽然只有四百石，比之陈行之如今的军假候比六百石还低了半级，但军中职务与地方职务却不可相提并论，一县之长实际上要远远比一个军假候来的重要。
当所有人都以为陈正会欣然接受，但出乎所有人意料的是，陈正竟然拒绝了这个提议。
陈正说道：“县长自有任命，如今只是还未到任，府君不若署在下为灵寿尉，一来可使贼更轻视于我，二来若在下骤然为灵寿长，则灵寿丞未必不无想法，若其稍有不配合，则在下行事必有不便之处。灵寿尉亦执掌县中防务，又不引人忌，更为妥帖。”
当日陈正还为自己在己吾尉任上建了功，却并未得到应有的升迁而愤愤不平，可如今跟着颜良打了一连串仗之后眼界也大为提升，知道无论是县尉或是县长，只是临时之任，日后定然更有其他任用，便做出了这看似考虑周到的提议。
对于陈正的态度，颜良也很是满意，心里不免对其加上了识大体的评语，便笑呵呵地道：“好！便依行之之策，需要什么人手你尽管提。”
陈正郑重行礼道：“在下自当尽力为之。”
颜良想了一想，又说道：“如今尚未重申禁绝国中士民商贾与黑山贼交通往来，故而定有不少商贾仍旧与贼人有所默契。休武，你是常山人氏，留心查访一下，有无关系较为密切的商贾知悉房山贼虏的情况。”
张斐答道：“诺！”
“小心一些，莫要打草惊蛇。”
“末将明白。”
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第二天朝食过后，真定县长、县丞、县尉三个长吏便齐齐带着手下各曹掾属，提着一摞摞的籍册出了北门往讨逆营驻地而来。
县长与县丞二人，并他们手下的各个曹掾俱都眼睛通红，时不时还打个哈欠，显得无精打采。
昨日宴会上颜良轻飘飘一句需要验看籍册，他们可不敢大意，赶了个通宵挑灯夜战整理核验，唯恐有什么明显的谬误，典型的“上边一张嘴，下边跑断腿”。
稍稍落在后边的县尉虽然没有熬个通宵整理籍册，但他心里也七上八下，因为他所带领的戍卒虽然兵甲勉强过得去，但缺乏训练，显然是经不住太过严苛的考校。
三人来到营内时，营中士卒正在用朝食。
其他地方用饭时都是乱糟糟的，但讨逆营里的将士都列成一排一排，等在各自的炊釜前领取自己的食物，然后走到自己的帐边坐下食用，中间即便是互相之间说话也都是轻声细语，并不显得嘈杂。
讨逆营中长期以来的习惯，看着一众官员和戌卒们眼里却暗暗心惊，心道这不愧是纵横河朔的强军。
来到大帐前报名请见后，颜良却并没有摆架子让他们多等，不多时便请他们进去，收下县中的籍册。
这些籍册，颜良自然是不会亲自去验看的，随他一同前来的田灿、刘劭、时苗、张揖等人如今俱都还并未署具体的官职，正好通过查阅核验籍册的机会，考量考量各自的才具。
随便过问了几句县中情况后，颜良便带上县中官员一起去考校戍卒的训练水平。
对戍卒的考校并不复杂，不过是站立、蹲下、前进、转身的基本队列，并一些常规武器的应用。
可想而知，缺乏训练的戍卒表现得十分糟糕，队列也倒罢了，对武器的应用实在是粗疏得很，令所有旁观的官员都暗暗汗颜。
真定县尉原本以为自己会受到严厉的呵责，不过颜良脸上神色不变，只是淡淡地问道：“县中戍卒几日一练？”
县尉张诩十分忐忑地答道：“一……一月一练。”
“哦，一月一练是少了些，以这样的戍卒怪不得不是黑山贼的对手。”
县尉把都深深地低下，说道：“下吏御下无方，还请府君责罚。”
“无碍，无碍，戍卒本就只起到戍守之责，对上黑山贼这等强梁自是不太敷用。”
县尉还以为颜良如此好说话，不由暗暗吐了口气，不料颜良又说道：“从明日开始，张县尉亲自带着戍卒随我营中将士一同操练，半个月后再考核一次，若是再如此不中用，那……”
话没说完，但谁都听得出来未尽之意，张县尉连忙应诺道：“末吏遵命。”
“胡县令。”
“下吏在。”
“大将军命我前来坐镇常山，总制剿贼之事，可若是光凭我麾下的将士，还有这些戍卒，可还大大不够。此处有我拟的募兵告示，你即刻着人张贴布告，并命有秩、蔷夫、亭长、里长等好生宣谕。”
“下吏遵命。”
颜良又当众宣布道：“此番整训涉及国中全数十四个县，分北边七县与南边七县，新募之卒各在元氏与真定集中整训，一个月后举行大比，最优者称为状元，可直授我军中屯长之职，其余符合条件者也可征入军中。无论符不符合条件，均供给整训所用的餐食，若是路途遥远，还可酌情补贴部分旅途糜耗。”
“待得新募之卒练成之日，便是剿灭黑山贼寇之时。”
颜良的募兵告示自然不是仅仅下发到真定县内，他早就拟好了文书，抄送国中十四个县，令各个县一同布告宣达。
谁知布告刚刚贴出去没两天，新募的士卒还没来到，一封反对的书信便来到了颜良的案头。
这封书信正不是旁人所书，而是颜良从袁大将军处讨来的常山长史辛毗辛佐治。
因着辛毗与颜良分道而行，颜良走钜鹿绕了半个圈子，还在下曲阳家中休歇了三日，故而刚刚来到真定，但辛毗直接走的赵国，路途又近，又毋须耽搁，所以早几天前就到了常山国治元氏县。
在从邺城出发之前，颜良有与辛毗交代过，他会在真定留驻一段时间，常山国中政务一应付之于他。
辛毗正是三十多岁年富力强有所作为的时候，对于颜良的放权欣然而受，来到元氏之后也不懈怠，将国中原本有些混乱的政务一一整理，倒也有了几分起色。
常山国除了上艾、井陉两县几乎为群山笼罩，其余各县均都有大量良田，堪称是一方乐土，原本人口繁多，有近十万户，六十多万口人。
但自黄巾之乱后，天下丧乱，又时不时夹杂天灾与疫病，眼下常山国中的户口只有最繁盛时的六七分。
当然，这只是官方籍册上的数目，有不少百姓逃入山中躲避赋税，还有的依附了黑山军，甚至各家各族手里也隐匿了大量仆客，具体有多少谁也不清楚。
在人口减少的情况之下，国中赋税也相应减少，而且常山多历匪患，沿边诸县往往赋税都收不足。
而地方官吏也不敢太过苛迫，因为曾有过官吏催逼过甚，百姓怒而杀官投了黑山贼的例子。
所以如今常山国中府库钱粮严重不足，用以维持国中日常开支尚且足够，若要再度增加大笔开销，可就完全不够用。
颜良手下的七千多讨逆营将士因为有正式编制，所以在州中专门会划拨钱粮，不用算入国中开销，毋须辛毗担心。
不过，尽职尽责的辛长史肯定不会料到颜良手里的兵马可不止报给州中的七千多，另外还有三四千之数需要额外开支，不然就连这多出的三四千兵的吃用开销就够他头疼一阵子。
如今颜良还要新募士卒，那显然需要额外一笔开支，就算是能以剿匪的名义问州里找补回来一些，但也得国中先行支出，而且能不能得到州中的认可亦未可知。
所以辛毗一看到颜良行文给他，要他配合在南边七县张贴布告大肆募兵，他第一时间就回函颜良表示反对。
辛毗在信中把反对的理由罗列了一大堆，但核心思想只有两个字，没钱。
收到来函的颜良倒是没有太过为难，常山国中的财政情况他虽然事先不知道，可猜也大致可以猜得出来，肯定不会太过充裕。
若是仅仅从常山国的财政考虑，那辛毗的意见无疑相当正确，毕竟没钱没粮还谈什么募兵，募来的兵总不见得喝西北风吧。
但颜良有他的打算，常山国被黑山贼肆虐十余载，想要在此地彻底打败黑山贼，光靠他手下的将士是完全不够的。
必须将举国士民合为一心，拧成一条绳，方才能够事半功倍，不然的话会越打越疲事倍功半。
颜良毕竟曾经当过几年公务员，进步思想那可是时刻铭记在心，他记得大天朝的某届某中全会总结提出了某项决议，决议的中心思想是“一定要毫不动摇地团结一切可以团结的力量，巩固和扩大爱国统一战线。”
这句话放在此处也毫不违和，爱的自然是我大常山国，没毛病。
至于说钱什么的，颜良还是小小有些积蓄的，先行垫付一些那也不是不可以。