这时，忽听羌笛四起，人影云集，马防急道：“皇上，羌兵得了信号，从后面包抄过来，我们已无路可退，还是到山上去罢！”章帝无奈，一腔欣喜，化为乌有，随着马防，往后逃去。马防又道：“窦宪、窦笃，你们断后！”
窦宪、窦笃只得横刀立马，守在后面。羌兵来得好快，不一会，便追了上来，喊道：“抓住那汉蛮！抓住那汉蛮！”又一边射箭，箭如雨下，奔袭而至，不时有羌兵攻来，窦宪、窦笃一边用刀拨开箭，一边杀退零星而上的羌兵。
这时，章帝、马防等人又从涧边跃了回来，退到山上，摔死了好些御林军。窦宪见了，虚晃一枪，道：“弟弟，咱们撤！”掉转马头，飞奔而去，一跃过了山涧。羌兵奔至涧旁，却也不追，只是团团围住。
马防一口气说完，范羌急道：“皇上，迷吾说过，五日之内，他们围而不攻，我们得尽快想法突围。否则，五日一过，我们就危急万分了。”
章帝看了看脚下如蚂蚁般的羌兵，叹道：“羌兵倾巢而出，志在报仇，如今围得跟铁桶一般，如何能出呢？”
马防掏出兽皮，递给章帝：“皇上，刚才窦笃杀死的那个羌兵，便是迷吾差往匈奴的使者，他们正欲联络匈奴，一起进攻陇西！”
章帝一惊，接过兽皮，看得几字，豆大的汗珠迸了出来，急道：“那如何是好？那如何是好？”
这时，窦宪、窦笃气急败败坏赶来。章帝怒道：“窦笃，又是你，惹出这等祸事！朕要亲手杀了你！”说完，抽出佩剑，步步逼了上去。
窦笃“扑通”一声，跪在地上：“皇上，大丈夫敢做敢当，微臣鲁莽，让皇上受累！我、我、我罪该万死！”也不惧怕，昂首伸颈，只等章帝一剑挥来。
窦皇后扑了过来，拉住章帝的剑，泣道：“皇上，窦笃虽有过，可是，若非他杀了那名羌兵，羌人的计谋，又怎么会泄露呢？皇上，将功被过，你就饶了窦笃一命，让他戴罪立功，可好？”
章帝忌惮窦固，又见窦皇后梨花带雨，心中犹疑，这一剑，如何刺得下？窦皇后见状，回首叱道：“窦笃，皇上已饶你不死，还不快点拜谢！”
窦笃急忙磕头：“谢皇上不杀之恩！谢皇上不杀之恩！”起身欲退。
章帝冷冷道：“窦笃，死罪可饶，活罪难免，朕命你杀出重围，五日内到洛阳，搬来救兵！”
窦笃一愣，羌兵围得跟铁桶一般，他从未见过这等阵势，如何敢去？一时不敢答应，杨晏在旁激道：“皇上，羌兵千军万马，纵使窦大将军来了，亦无能为力，更何况窦笃？微臣认为，只有耿都尉，才能杀出重围！”
窦笃听了，心中很不是滋味，奋然道：“耿恭算什么？他能，微臣亦能！”说完，挺刀纵马，便往山下奔去。窦宪知道窦笃鲁莽，他若一人去，必死无疑，忙道：“皇上，臣亦愿去！”也不等章帝作声，随在窦笃身后，奔了过去。
只见漫天漫地的羌兵，窦笃颇有惧色，颤声道：“哥哥，这么多人，跟蚂蚁一样，怎么杀出去呢？”
窦宪停马瞧了一回，摇头道：“羌兵太多了，太多了！”顿了一下，又道：“咱们到涧边瞧瞧！”
两人到得涧旁，见对面竟无一名羌兵，窦笃不禁大喜，道：“哥哥，这里没人，从这跃过去，不就出了包围圈吗？”他拉住欲跃。
窦宪急忙止住，道：“我们从此逃往山上，羌人岂能不防？如今却无一人，必有诡计！”窦笃不以为然，却不敢作声，瞪着一双眼，四处张望。窦宪想了一会，返入山上，找来一个草人，顺着风，狠命丢去。不偏不倚，竟掉在对面涧旁。忽然一声梆子响，箭如飞蝗，如长了眼睛般，都射在草人上，足足有几百支，扎得如同刺猬。
窦笃不禁咋舌，惊道：“哥哥，真没想到，那里藏了这么多羌兵！”
窦宪叹道：“实者虚之，虚者实之，实实虚虚，正是兵家之道！看来，羌营中也有良将，我们要冲杀出去，千难万难！”
两人拨马向东，绕山而行，却见羌兵铺地盖地，营帐一个接一个，眉头不禁紧皱。蹑手到了一处，见兵力尤多，营帐尤密，拍手道：“死中求生，或可一行。弟弟，这必是羌兵渠帅驻扎之地，我们先到山上搬些石头，伐些树木，从这里滚落里下去，然后，我趁势从此杀过去，兵力必被吸引，你却从另一边杀出去！”
窦笃悲道：“哥哥，这里羌多这么多，你杀进去，哪里还有命在？我要和哥哥在一起，要死，也死在一起，决不分离！”
窦宪揽住他的肩膀，低声道：“弟弟，这些年来，咱们兄弟朝夕相聚，哥哥岂想离开你呢？大敌当前，怎么能念儿女情呢？咱们也不要拼命，能杀出去便杀出去，杀不出去，就撤到山上去。外有叔父，内有皇后，皇上绝不会杀我们！”
窦笃眼中含泪，泣道：“哥哥小心！”
两人到山上搬石头，幸喜山间石甚多，不多时，便堆得像小山一般。两兄弟大吼一声，运起神力，将这些山一般的石块推了下去，石块相撞着，溅出火花，扬起黄尘，夹着轰隆隆的响声，如野马一样奔袭而下，恰是吓人。。
窦宪十分高兴，拨出刀，壮声道：“弟弟，为兄先杀过去了。你在山上，看到哪边兵少，便从哪边冲过去！”言毕，长啸一声，拍着马，随着最后一块石头，杀了下去。
羌兵守而不攻，很是懈怠，忽听得轰隆作声，震天动地，统皆莫名其妙，奔了出来，却见斗大的石头从天而降，挨着就伤，碰着就亡，不禁大惧，只恨爹娘少生了两条腿，慌忙奔逃。窦宪大喜，从后追杀，刀光闪闪，许多羌兵被砍倒在地，血流成河。