-
实际上至今为止，莫石还是与这个时代存在着许多错节。
在他的记忆里，他距离蛮荒时代实在太过遥远了。
因此他根本不记得，所谓的法治、所谓的人权、所谓的自由，对于人类社会来说都是苦苦建设而成、光辉但短暂的概念。连“爱情”都是资本主义发展后才被定义与认可的产品，平等这一概念更是荒谬无比。更何况，不是所有种族都像人类一样温顺平和。
于是，当他说完自己所知道的一切（并且甚至为了怜悯而撒谎）之后——
莫石看着公爵站起身。
那高大、健壮的男人提着沉重的长剑走下坐席。
“感谢您，莫石先生，您为我们找到了答案，以及罪人。”公爵说，“如此可怕的罪行竟发生在火雀家族的庇护之下，这是我的过错。而我——承担公爵之名之人的职责，正是保护火雀的荣耀，铲除火雀的敌人。”
突然，他的话锋一转，并拔出了长剑。
“无耻之人，你玷污了火雀的名誉。恩柏·瓦萍，作为火雀的家臣，你罪不可恕，我不会给你忏悔的时间。”
而恩柏·瓦萍就那样听着，并弯曲双腿，平静地跪在地上。
“我已在来前做过祷告，大人。请赎罪。”
火雀公爵高高在上地睥睨着这名家臣，最终点了点头。
然后，事情发生了。
在狄雅压抑而痛苦的嘶吼中，在莫石诧异到无法反应过来的时候——公爵的剑刺入青年的胸膛，向下一斩。兽人的巨力不可小觑，而火雀公爵正值壮年。大剑将青年的胸膛剖开。
浓郁的血腥味喷涌出来，犹如翻滚的血浪扑面而来。
红色的血点溅在莫石脚边。
公爵将剑拔出，轻轻甩动两下。恩柏·瓦萍倒在地上，未能全死的肢体在抽搐。
从具有“灵魂”的“人”变成只留下有机质躯壳的“尸体”，只在刹那之间，是轻而易举之事。
周围一片寂静，除了极低的抽气和呜咽，没有人出声。甚至没有惊呼，莫石想，这是多么奇怪的、却又自然而然似的场景。就像是除了他之外，所有人都知道公爵刚才会这么做。可他却偏偏丝毫没有料到，至少，他以为行罚会在最后执行。
谢卡·楂果紧紧抓着莫石的手臂。莫石不知道自己是因此才没有冲上前，还是因此才没有跌坐到地上。
他不知道——他不知道——
在这大庭广众之下。
在众人的眼前。
在大厅里……
-
“幸存者偏差”，莫石想。
他在一个小镇醒来，所有人都对他足够友善（但或许只因为他是上位者赫雅尔，他们对他怀抱尊敬和恐惧）。而杜宾斯一家的确脾性柔和。
并且，因为狄诺·火雀与谢卡·楂果的直率友善，狄雅和恩柏·瓦萍、丽娜的温文尔雅——
他错认了这个世界的真实，低估了它的原始、直接、蛮荒。
或者他从根本上就看不清自己所处的大环境，甚至包括自己在做的事情。他沉溺在自己所以为的简单的世界中，以为自己的逻辑便是事情运作的逻辑。
他感到自己愚不可及。
他明明早该做好接受事实的心理准备，可事实却是他并没有。
物质不以个人意志为中心转移。
他想起这句先哲所说的话。
事情从不会如愿。
-
接着，公爵提着鲜红的剑，朝秋鸦的家臣们走过去。
“我不得不向各位致以火雀最最深刻的歉意。”他低垂下头，显得恭顺，他那兽类的双耳几乎触在诺文·翡的指尖前，“但是——”
莫石看着这一切，心如擂鼓。
他忽然意识到这座建筑外到处都是士兵。
公爵的声音继续下去：“但是我不得不要求您接受我的憎恨，我所受的屈辱。您，以及您所代表的，各位竟在火雀的领地上杀死火雀之女的婚约者，这样的羞辱，火雀无法忍受。”
很显然诺文·翡丝毫没有预料到接下来发生的事。
那些其他的秋鸦的家臣也没有。
“荒谬，您没有证据指责——”他试图辩解。
而公爵的大剑被高高举起，沉重的刀刃霎时间便落到了诺文·翡的右肩上，接着，连同锁骨和肋骨、脊柱一起，将他的身体削下来。
这时从人群里终于爆发出了尖叫。
那些秋鸦的家臣簌簌发抖。诺文·翡的血肉溅在他那年轻美貌的续弦妻子的身上，内脏流出在堆在鞋边。
公爵抹去彬彬有礼的伪装，他面色阴沉，傲慢无比，明确展露刚才所说的一切都是托词。那柄被施加过“强化”和“锋利”之祝福的剑在地上刮擦出尖锐的声响。
“回去告诉你们的侯爵——火雀已向他宣战。”
-
莫石是被谢卡·楂果送回房间附近的。
他站在廊道里，靠着冰冷的砖石墙。
他几乎是一步都走不动，若不是自尊让他不要屈服，他恐怕根本动弹不得。莫石意识到自己是那种不愿意原谅错误、憎恶失败的人，说实话他不知道自己原来是这样神经质的人。他还以为自己会更加普通，更加善良正直。
而当公爵沾着血腥味靠近他，笑着说：“您做得很好，莫石先生。您是个与众不同的人，奇才、怪人。我想在接下来的战役中，您也会愿意助我一臂之力。”
他回答：“是，公爵大人。”
——屈服于强权。
如此而已。
再正常不过了。
他比自己所以为的要弱小和懦弱。但他只是一个普通人，不是吗？甚至比普通“人”还要更加柔弱和易死。
莫石先生，您还好吗？
青鸟的声音响起来。
莫石意识到自己有一阵子没和青鸟交谈过了。以至于它的拟声声线都显得有些陌生。
“我觉得很不好。”他低声说。不知道自己为何会这么诚实。
我知道，您在做违背您本意的事，您所受的教育没有教会您如何应对这些。
“是的。的确如此。”
您试着回忆一下，您记忆中最痛苦的事情是什么？我是指在您来到这里之前的，您记得的岁月中。青鸟提出一个不近人情的问题，语气却非常温柔，实在温柔到不像一个ai。
“痛苦的事？”
他在自己模糊的记忆城堡中翻找。很多事情如果他不想，永远都不会蹦跳出来，只有他特意去挖掘——就像是在沙石中淘金，它们才会浮现。这大概是封印的副作用之一。
“我……我记得自己以前曾经做过一些抉择，但那些记忆太模糊了。不过我记得我的童年，”他说，“母亲因为事故成为了植物人，而我是她唯一的亲人。等到我成年的那一天，我有权选择是否在安乐死的合约书上签字。最后我写下了自己的名字，于是他们拔掉母亲身上的所有医疗器械。很痛苦，但并不后悔。”
您知道那不是您的错，对吗？莫石先生，那是命运，您只不过做了选择——而您只能在极其狭窄的范围内选。包括现下发生的事。
“不知道为什么，我之前时常觉得自己无所不能……”他回忆自己从海滩醒来，又来到这座城堡，“这很奇怪，古怪……”
青鸟没来得及说什么。
莫石房间的门打开了，丽娜探出身来，并看到了靠在墙边的他。
啊，丽娜。来自小小村庄的女孩儿。
莫石看到她，宛如看到自己的妹妹，也或许是姐姐。
她那灰褐色的柔软的耳朵抖了抖。
她的犁鼻器大概立刻就能闻出莫石情绪糟糕，更何况他肯定面色凄惨。
“大人！发生什么了吗？”她快步过来扶住他。
莫石微微闭了一会儿眼睛。
他压下自己溃败的情绪。
“公爵向秋鸦开战了，”他说，“而这或许会是一个帮助我更进一步的机会。”
“更进一步，您指什么？”丽娜严肃地看着他，并用皮革触感的鼻尖闻嗅他。很明显，她被浓郁的血腥味给吓着了。
——地位，官职，俸禄，尊严……
——记忆，魔法。
他需要的，以及他渴望的东西。
战争从来是促进文明进步的一种最最快速，最最糟糕的方式。
他不该但是应当抓住这个机会。