人界，雅典——
几日以来，德莫斯都埋身于工作室和他所投资的两家公司的诸多事务中。失去了诺亚的协助，他变得异常忙碌，为一系列生意的收尾奔波不停。
卡蕾忒则留在南区别墅里，应德莫斯的要求打点移民的行囊。
这天，德莫斯没吃早饭就忙着外出了。听他说，他已成功收回了投资的部分股份，并转让了自己的油画工作室。今天一早，要赶去与买家签合同。
看来，他是铁心准备离开希腊了……
卡蕾忒望着他匆匆离开的背影，忧心地感叹着。
既然如此，我……也绝不能再耽搁下去了……
默默将别墅内打扫一新后，卡蕾忒冲了澡，换好一件崭新的半袖连衣长裙便悄悄出了门。
利用“瞬间移动”的法术，她再次现身于科孚岛的西崖公寓二十八号门前。
按下门铃，为她开门的依旧是先前那位老女仆。
似是早就得到提示，知晓卡蕾忒会再来，这老妇人看到门外的女孩后并不感觉意外，皱纹堆积的苍暮颜面上始终带着亲和的微笑。
默声开了大门，她将卡蕾忒迎进了公寓。
客厅里，见到卡蕾忒时贝瑟芬妮愕然万分，身子一软从沙发上滑到地板上。
“卡蕾忒……卡蕾忒……为什么……为什么你还要来这里……”
她两手抱头，惊得语无伦次。
冥王哈迪斯坐在另一侧，神态却不似冥后那般失常，稚气的童颜上始终保持镇定从容之色。与上次会谈相比，他此刻的表情不再精光毕现，而是于沉默之中隐露出些微的惆怅。
“你还是来了，使者。”
将贝瑟芬妮扶起来，手拍她的肩膀让她恢复正常后，哈迪斯才对卡蕾忒招呼道，语气淡然无澜。
卡蕾忒看着他，平静地点一下头：
“是，我想好了。今日前来便与冥王签订灵魂契约，奉取断念魔壶！”
“好，你都考虑清楚了？”
冥王哈迪斯从容起身，绕开茶桌走到卡蕾忒近前，举头看向她，再次与她确认。
卡蕾忒平静地点一点头，回答：
“考虑好了，再无后悔！”
“跟我来！”
哈迪斯不再多说，转身背对她，继而朝公寓里间走去。
卡蕾忒紧随其后，哪料刚走了两步，冥后贝瑟芬妮就冲过来，急急伸手攥住了她的两臂用力推她向后，以阻止她的前行。
“不要去！卡蕾忒，你真的想好了吗？你根本不懂签订灵魂契约意味着什么啊！”
卡蕾忒凝视眼前急躁不安的红发女孩，神色安静而欣然，那抹在唇畔牵动的浅笑全无半点恐慌之态，反而更像是一许勇敢灿烂的朝阳之光。
“谢谢你，我的好姐妹。我不会再改变意图，既然再来势必带走断念魔壶，与邪神作最后了断。至于自己，倘若我的牺牲可为提坦神祗间的恩怨化上休止符的话，那我死得其所！”“卡蕾忒……”
贝瑟芬妮已无话可说，两手的力道渐轻，最终再无法阻止卡蕾忒的决意。
“可以走了吗？”
冥王站在几米之外催促，疑问的语气一出口就带着暗淡的感伤。
卡蕾忒急忙跟了几步追上他。
又走了好一会儿，她心里的感觉越来越奇怪。
这脚下的路，似乎永远没有尽头啊——
卡蕾忒走着走着感觉脚步越来越缓，越来越沉，她真的走得很累了。
擦擦额头上的热汗，放眼看着前进中的冥王。
他始终保持匀速行进的步伐，举手投足间镇定自若。
明明只是和他在公寓里面行走，为何他始终都在直行？似乎从来都没拐弯呢？这公寓的空间到底有多大啊？
卡蕾忒内心狐疑不止。
突然，冥王哈迪斯停了身。
卡蕾忒只顾低头思索，却没留意冥王止步的动作，因此差点和他撞到一块。
“啊！对不起——”
她惊叫一声，凝神定睛向前看去，顿时愕错得张大了嘴巴，半天也无法合拢。
眼前，竟出现一片茫茫浩瀚的宇宙。
神秘的深蓝之内间或了庄重的黑色，这便是它独特的迷人色彩。无边无际中，无论是点点萤火的孤星还是光团浮胧的星群，都显得异常渺小。无边无际中，也写尽了苍穹与星汉的孤独。
卡蕾忒又低头看脚下，自己正站在寥廓的宇宙中，鞋底和一片苍幕之色正亲密的接触在一起。虽然脚下那种踩踏坚硬地面的感觉依旧真实存在着，可此时此刻她所看到景象，分明只是脚踏虚空。
卡蕾忒完全被眼前神奇的景致震惊了。
眼光横扫，她有种想要痛哭发泄的冲动。
她还是头一次如此亲近这神秘无垠的世界。
相比德莫斯曾经统治的次元，这个世界才更为广泛，也更为寂寞。置身其中，也仿佛陷入时间的经纬里不能来去自由。感受着它的广阔与孤独，任谁都会觉得过去、现在与未来已不再重要了——
垂目再看哈迪斯，他也立于天宇之间，任团团星云流过身边。星辰穿梭在他的左右，光芒璀璨扑朔，似钻石的火彩又似绽开的礼花，为他那矮小却屹立不摇的身形徒增天威。
“冥王，这是哪？”
卡蕾忒对着苍茫宇宙深深呼吸一口气，向哈迪斯发问。
“别怕，我会指引你到达灵魂立约之地。”
听出卡蕾忒问话里暴露无遗的紧张情绪，冥王慢慢回身面对她，面色如常：
“那么，现在开始了，随我去吧，使者！”
哈迪斯脸色忽而严肃，探出右掌对卡蕾忒凭空一抓。
立时，她感到一股巨大的吸力朝自己扑过来，而她的身躯受到这种力量的牵缚已无法轻易再动分毫。
意识一阵恍惚， 脚下兀自失去支撑，卡蕾忒脑袋朝下向着宇宙的最深处坠落下去。
脑中混混沌沌，像是没有思想，没有意识。卡蕾忒就这样顺从着那股力量，随波逐流时无力挣扎也无力喊叫。
下坠过程中，她看到一副恐怖的画面：
到处充满了相貌丑陋的人们，有男有女，有老者也有小孩。他们身材高矮不等，全身皮肤青凉如死灰，却都是衣不遮体，形容憔悴悲哀。
一些颜面诡异的魍魉魔怪上来不由分说就掰开那些人的嘴，用铁钳夹住他们的舌头接着生生拔下……
卡蕾忒吓得眼前一暗，几乎昏厥。
画面接着一转，还是那些嘴脸丑恶的人们，有的被当场剪断了十个手指，有的被铁钩穿体，活活吊于铁树之上，甚至被扒光衣服投入蒸笼里蒸，放入热油锅内翻炸，被捆在烧红的铜柱上炙烤……
浓烟起起伏伏，无数荧绿色的火苗星星点点，随意跳跃翻飞。光辉扑朔迷离之间，一众魔怪的丑陋狰狞与受刑人们悲苦面色甚为突出、分明。
这到底是……什么地方！
卡蕾忒看得触目惊心，肠胃里卷起一阵惊涛骇浪却呕不出口。
眸中的画面还在变幻：
凛高的冰山上躺满赤身裸体、浑身僵冷的人群；巨石坑中，堆叠着垂死挣扎的人们。他们被石块碾压，肢体分解，肠肚爆裂，污血与秽~物满坑横流。滚沸的血池中人们争先恐后，人仰马翻。他们相互挤压别人的身体妄图攀爬上岸，却终不能如愿……
血腥腐臭的气味疯狂灌进卡蕾忒的鼻腔中，耳畔惨叫嚎啕、哭天抢地之声不绝，唬得她全身桀桀颤栗，憋在嗓子里的声音如积攒多日的火热岩浆终于在火山喷发的那一刻倾溢而出那般，随着恐惧心情的全面爆发而冲破了咽喉。
“啊——”
她发出凄厉的尖叫。
“别怕，使者，你在我的引领下刚刚经历了十八层地狱。”
冥宇间，随着哈迪斯豁然响起的洪音，卡蕾忒只觉身体下降的速度减缓了许多。
“十八层……地狱？”她不解地重复自语。
“没错，拔舌地狱、剪刀地狱、铁树地狱、蒸笼地狱、油煎地狱、铜柱地狱、冰山地狱、石坑地狱、血池地狱等十八处惩治罪恶灵魂之地，自古以来便是我所统治的冥府坐拥的十八层地狱！”
这时，卡蕾忒倒吊的身体不再向下方坠落。
轻盈地悬浮在宇宙中，内心总算安稳下来。虽然看不到哈迪斯的真身隐在何处，可听到他的声音，她顿时感觉踏实不少，刚才种种的恐惧与作呕心情，统统被一扫而光。
“冥王，接下来我们去哪？”
“地狱的第十九层！”
哈迪斯的话音刚落，卡蕾忒全身又急剧坠落。
心脏像是失重那样忽地一沉，她顿时吓得闭紧了两眼，聆听着呼呼的风声擦过耳边。
憋气少倾，她再也忍耐不住，张大嘴再次发出长长的叫声：
“啊——”
＊＊敬请关注下一章 《“无间”业火》＊＊