群臣在公孙衍接过楚王佩剑后,心中突然若有所失。
自吴起被杀之后,近两百年来,楚国又一次出现外国人做楚国军队主将了。
这一状况的出现,令殿中群臣心里很不好受。
令群臣更不好受的是,此刻,他们无法出言阻止。
另一边,熊槐在公孙衍退回后,再次开口道:“秦韩两国来势汹汹,我楚国在汉水、陈地、淮水三地同时与联军交战,压力太大。是以寡人决定与齐魏赵宋四国讲和。”
众人闻言同时松了一口气,楚国已经败了一路,若是继续与四国打下去,再败一路,尤其是岌岌可危的陈地,若是陈地失守,五国联军汇成一股,那楚国真的没救了。
在还未战败的情况下,付出一些代价,向四国求和,然后集中力量对付秦韩联军,这无疑是目前最好的选择。
见群臣意动,熊槐继续道:“四国之中,齐魏两国是主力,是以要想说服四国,齐魏两国便是重中之重。
故,寡人愿以陈城为代价,请求楚魏两国讲和。以一月为期,若是魏国不愿,那就让魏国继续打,寡人奉陪到底。
不知哪位贤卿愿去魏国?”
此时,左尹昭常主动应道:“大王,臣愿往魏国一行。”
“好,那就有劳左尹了。”
说着,熊槐看了太子横一眼,然后开口道:“齐国那边,寡人愿向齐王臣,愿请齐王退兵。寡人的条件就是释放齐将田甲,以及之前被俘的两万齐军。若是齐王不许,寡人的底线,是以太子为质,换取齐王的信任。
不知谁愿去齐国走一遭?”
群臣还未回应,太子横急忙开口道:“父王···”
熊槐闻言,看着太子横道:“太子你乃楚国储君,如今楚国危难之际,该是你为国效力的时候了!”
此时,对公孙衍能否守住鄢城,信心严重不足的昭常,立即开口道:“太子,大王言之有理,此时,太子应该去齐国。”
上官大夫亦连连给太子横使眼色,劝他答应下来。
此时楚国为难,子兰已有秦韩两国的支持,太子与其留在郢都,还不如去齐国。最起码,事有不协,太子若是有齐国的支持,那么还有重新即位的机会。
想着,便开口道:“大王英明。”
接着,群臣纷纷开口道:“大王英明!”
太子横见此,只能低头应道:“愿凭父王做主。”
陈轸见太子答应之后,立即开口道:“大王,臣愿去齐国劝说齐王。”
“好!”
“至于宋国,那就以现在的占领地区为分界线,寡人承认宋国对淮北的占有,请求楚宋两国讲和。不知谁愿去说服宋王?”
虽然楚宋两国已经事实上停战休兵了,但是若是能正式讲和,这对瓦解各国,甚至是说服齐魏两国,是一个极好的消息。
此时,左成应道:“大王,臣请去说服宋王。”
“好。”熊槐点了点头,然后问道:“寡人愿拿出三千金,谁愿去贿赂赵国,让赵国从楚国退兵?”
上官大夫立即应道:“臣愿去说服赵王退兵。”
熊槐点了点头,然后开口问道:“不知诸卿可有其他对策,若有,立即道来一议,若是没有,那边退朝吧!”
说完,熊槐等了一会儿,而后就见令尹景鲤走到大殿中间,放下手中的玉圭,脱去头冠,开口道:“大王,盛君等人投靠叛逆子兰,以致有丹淅之败,臣身为令尹,总领百官,其罪在我。故,臣请大王降罪!”
熊槐看着景鲤,缓缓开口道:“上将军病死,这是天意,盛君等人投靠子兰,这是寡人教子无方,其罪在寡人,而不在令尹。”
景鲤摇头道:“大王,出此惨祸,皆是臣无能之故,就算大王不怪罪,臣也于心难安。故,臣请大王罢免臣,免去臣之令尹一职。”
熊槐沉吟许久,然后在群臣的注视中,缓缓点了点头。
不久。
就在熊槐处理公务期间,李秋仓惶来到熊槐身侧,急忙禀报道:“大王,令尹景鲤方才在自己府中自刎了。”
熊槐一滞,沉默良久,叹道:“升令尹景鲤为麦侯,以诸侯之礼,厚葬之。以景鲤长子为麦君,其余四子,皆赐爵,享禄三百户。
传诏太子,让太子代寡人送麦侯!”
“唯!”
同样是这一天,丹水的东岸上,阴君率领麾下三万楚军快速向南赶去。
自从三天前阴君得知析邑惨败,接着金君所部再次溃散之后,立即焚烧了本军的粮食营寨以及所有辎重,然后连夜撤向鄢城。
进过一夜一日的急行军,此刻阴君终于从丹口赶到丹汉交汇处。
见汉水之上并无秦军阻截后,阴君终于松了一口气。
他最担心的,是甘茂已经攻破上庸,并且在汉水堵截他,还好,这种最糟糕的事情并没有发生。
想着,阴君快速的吐了一口气,然后向左右问道:“樗里疾的追兵到哪了?”
随行的黄君立即应道:“将军,斥候来报,樗里疾率领的五万秦军已经杀到我们身后三十里外。”
“好快!樗里疾这条疯狗,竟然紧咬着不放,难道他还能追上我军不成?”阴君大骂了一句,然后立即催促大军道:“传令,加快行军速度,只要我们过了邓地,那就安全了。”
“诺!”
在楚军将领的再三催促,很快,楚军再次加快了速度。
接着,大军过了两河交汇处的宽阔地形,沿着汉水向南疾行十余里,在道路渐渐变窄之时。
突然,一个斥候急跑到阴君身侧,禀报道:“报将军,不好了,前方斥候来报,十里外发现秦军。秦军有两万之众,已经摆开阵势,为首者正是秦国左丞相甘茂”。
“什么!?”阴君闻言大惊失色。
“甘茂为何会在此处埋伏?难道上庸城连一天都没有守住?可恶!”
咒骂之后,阴君迅速估算了一下形势。
楚军狂奔一日一夜,士卒已经有所疲惫,而秦军在此摆开阵势,显然是以逸待劳。楚军毫无准备,而秦军准备良久,胜算并不大。自己虽在楚国之内,但却没有援军,秦军虽然深入楚国之中,但是自己身后还有樗里疾的五万秦军。
此时,向前向后,皆会落入秦军的算计中,若是向东,穿过东面的山林,退走宛城?