贾琏自收拾了急急回京去，半路上，便有接了消息，原始贾元春受封凤藻宫尚书，加封贤德妃，一家子俱是欢喜无限，打发人叫他快回，贾琏收信对赵天梁道：“许还是你说的，咱们家宝玉怕真是有些来历，咱们家大姑娘封了妃了。”
赵天梁道：“这真是合族的荣耀了，大爷们定是欢喜的。”
贾琏道：“正式如此，叫他们昼夜不歇，快些。”赵天梁应声去了。
不多时，待回了府里，先拜见了贾赦、贾政，转交了林如海的书信，又听了训诫吩咐。回至房中。凤姐正值事忙，听见说贾琏回府，忙抽空回房见了，平儿奉了茶，便带众丫头下去了，凤姐见四下无人，便笑向贾琏道：“国舅老爷大喜，国舅老爷一路辛苦了。”
贾琏摆手道：“莫说这话，真正的国舅老爷且还有别的造化呢。你近日在家辛苦。”又问别后诸事。
凤姐道：“嗐，哪有什么辛苦不辛苦的，蓉儿媳妇的身后事，外头珍大哥照看着，里头大嫂子又病了，且乱呢，珍大哥托了我在里头照应，我年轻，脸皮也薄，一场事下来，不知落了多少埋怨呢？好在如今你回来了，明儿见了珍大哥，就说我没见过什么世面，又年轻，好歹替我描补啊。”
贾琏听了笑道：“这有何妨？正是忙的时候，珍大嫂子怎么突然的病了，走的时候一丝信儿不曾听到，你可去看了？”
熙凤道：“怎么没看？莫说我们要好的，就是不好的，也待去看了，眼见他在床上心口疼的起不了身，我还叫咱们厨下每日里做的细致的清粥小菜往那边送呢。她这也是老毛病了，好的时候一点儿看不出来，犯的时候也没个点，病起来就要命的，林姑丈的信来得及，林妹妹也走的急，好些的物件还都是后来给你送的呢。你没听见什么，也不稀奇。”
贾琏听了笑：“你说的都是，只是我想着咱么家都要寅吃卯粮了，蓉哥媳妇的后事也过了。”
熙凤道：“你这话，真是叫人没法接。可别出去说了，珍大哥哥还特意嘱咐叫不要替他省钱，要风风光光、体体面面的，再者，我只管里头照应的，外头的事，是管不着的，眼下省亲的园子一动势，大笔的银子呢。你若操起这个心来，多少也操不完。”
贾琏道：“可不是，正是我糊涂了！”
两人正说着，贾蓉来了，贾琏忙教请进来，贾蓉进来行了礼道：“我父亲打发我来回叔叔，老爷们都已经定下了，从东面一带连着会芳园起，到西北，一共三里半大，可以盖省亲别院了，已经招人画图样去了，明日就得，叔叔才回家，未免劳乏，不用过我们那边去了，有话明日一早再请过去说。”
贾琏听了笑道：“多谢大爷费心，体谅我，我就遵命不过去了。”
贾蓉上前陪笑道：“叔叔一路辛苦。父亲常夸叔叔是个能办大事的，叫侄儿跟着叔叔多学着些，叔叔若有什么小事要跑腿的，只管使唤我。”停了一停又道：“因备着娘娘省亲的事，要下姑苏请聘教习，采买女孩子们，置办物件乐器行头，头先大爷派了侄儿跟蔷儿两个，这说的好好的，临要出发了，二老爷那边刚又传了信儿，说先不用去了，明儿再议了再说，若明儿说起，叔叔好歹替侄儿说两句。”
贾琏看他一眼笑道：“这算什么，不过明儿待听老爷们的意思，怕老爷们还有别的事要吩咐。”
贾蓉笑道：“叔叔应了，这事就十有八九了，侄儿谢过叔叔了。叔叔早些歇着。”便行礼去了，凤姐见贾蓉来了本要出去，这会见没人了便又回身，悄声问道：“林姑丈的病到底是怎么回事？当时林妹妹都过去了，怎么你来信又说没事呢？还有蓉儿说的，怎么说好的又变了，你回来刚见过二老爷，不是跟你有什么关系吧。”
贾琏听了熙凤的话，不由信中一动，嘴里道：“林姑丈是急病，来得快去的也快，我到时已不妨了，不过养着，至于二老爷那边，难道我说了算的？”
熙凤想了想道：“谅你也没那么大能耐”便一笑去忙了，贾琏却躺在榻上，细想自己一路的行径来。
到了次日，贾琏到了东府，山子野已送了图样来，众人呢聚在一起看图，都是交口称赞，便又说起建造事宜，贾政突道：“正有一事，说出来，要请大哥拿个主意，还要去请教敬大哥的意思。”贾珍听闻提起贾敬，便忙站起来，听贾政继续道：“圣上降旨，是体下的宽厚，只是我们娘娘入宫，并不比寻常人家嫁女，吴贵妃、周贵妃家虽已有了动静，只是上边金凰未动，所以我再三思量，是否请旨娘娘省亲，还需再行慎重，因事关全族荣耀，特请大家共同商议，拿个主意。”
贾珍听的满头雾水，不知所措，便转头看向贾赦，见贾赦手中持扇，沉吟不语，贾琏在一旁眼望鞋尖，垂手不语，贾珍只待道：“这不是都商议好的，怎么如今又要改呢？且此事已禀过了父亲，父亲并无异议啊！\"
贾政听了便道：“还是再问一问的好，外面的情况也该请敬大哥听一听。”又转向贾赦，“大哥以为如何？”
贾赦面皮抽了一下，方道：“按常理，凡有事，也不能越了皇后娘娘去，娘娘在宫里，比咱们都更熟些，何不清老太太请见，问一问娘娘的意思。”
贾政道：“正是，先咱们商议了，再请老太太去。”
贾赦道：“那还是先请敬大哥哥的意思，再商议吧。”
贾珍听了，不知如何是好，便道：“我这就去城外一趟，两位叔叔再请等一日，今日天晚，怕无法回城。”
贾政道：“也不急在一时，无妨的，将图样带上，给敬大哥哥看看。”
贾珍忙应了，带了图样去了，这边贾政看了贾琏一眼道：“琏儿刚回来，这几日好生歇着”
贾赦也道：“跟你媳妇多去看看你太太。”
贾琏忙应了，行了礼，赶忙退下了，这边贾政与贾赦对着喝了口茶，贾政便请贾赦去书房，贾赦冷笑道：“当不得你那些清客，我还是回东院去，明儿再说吧。”
说罢去了，贾政忙站起来送，贾赦也不理，径自去了。
贾珍等在外宿了一夜，第二日方起身进城来，贾赦问贾敬可有什么言语，贾珍恭敬道：“父亲说了“顺承上意”四字。”贾政听闻心内便是一叹，贾赦道：“如此，便请老太太带了图样，请见娘娘吧。”
贾政道：“正是，还是先于母亲讲明。”便命贾珍自去，自与贾赦一起前去见贾母，待说明情况，贾政又对贾母笑：“母亲带上这图样去，恐娘娘另有所好，再者，问一问娘娘，归省可合意否？如有不妥，万请娘娘名言。”
贾母奇道：“归省不是已定了的，怎么还要问娘娘？”
贾政道：“宫里老圣人的恩典，也是咱家的荣耀，只是听闻宫里皇后娘娘并无动作，咱们娘娘位列贤德，越过了皇后娘娘去，似有不妥，所以请母亲并王氏，请一个娘娘的意思来。”
贾母听了点头道：“这也说的有理，到底稳妥些。咱们家也经不起这风浪了，我今日就递了牌子去，初六就进宫去。”
贾政、贾赦听了，都道贾母辛劳，又陪着说了一会儿话，便各自回了院子，暂停了一切采办，只等贾母初六入宫。
至初六日，贾母与王夫人按品大妆，进宫先去拜见了皇后，后到元春宫中，贾母呈上图样，又问贾元春，皇后娘娘可归省吗？贾元春看向贾母，对这个把自己一手抚养长大的祖母甚是孺慕，笑道：“娘娘是后宫之主，不能轻离，并未向皇上请旨归宁，却是允许我们请旨离宫的。”
贾母听了皇后不去，心内已是一凉，又听贾元春说道归省，便忙道：“娘娘在圣人面前，已是阖府莫大福分，今娘娘今非昔比，上人出行，事关重大，尤其不易，是否归宁，家下人等不敢擅专，还请娘娘示下。”
贾元春道：“在这宫里，虽锦衣玉食，但我心中，无时无刻不思念我住的屋子，家里的小花园，梦里也回去看过几回。”
说的王夫人在旁险险落下泪来，旁边当时贾妃带入宫的丫头抱琴转过来道：“娘娘常常思念老太太、太太，每日里总要提几次，这会子见着了，该好好说话才是，上月听闻吧宝二爷又进益了，娘娘高兴了好几天呢。”
贾元春闻言道：“正是。如今念书怎么样？可念到哪儿了？学问怎么样？”
王夫人回道：“已开始读夜书了。每日里也勤勉治学，老爷也说他还有些灵性。”
贾元春道：“如此便好，也不可过严了。他还小呢。”
贾母、王夫人忙应了，又请贾妃看图，贾妃摆手道：“还是你们定，依我的意思，简朴些的好，不必奢华。”
贾母、王夫人忙点头应了，不多时，便有执事太监来催，贾母，王夫人便行礼去了。
及至家中，贾赦。贾政早已等着了，贾母便将元春的意思说了，又道：“娘娘说不必太奢，我私下里想皇后娘娘尚不请旨归宁，咱们也不可太过，还是依娘娘的意思，简朴些的好，这园子我看很好，只是各类器物摆设，不能太过了。”
贾政、贾赦都应了是，便找贾珍安排，这边贾母命鸳鸯悄悄叫了熙凤过来不提。