一时大雪纷飞，池水寒凝，众人便咏雪唱梅，不胜喜欢。湘云索性在蘅芜院常住了去，闲了众姐妹踏雪访梅，谈诗论词，时日尽欢。
寒日因雪大不能出门，黛玉便在潇湘馆中，用了整月的素食，熙凤又偷偷送了祭物与她，便在园中悄悄为林逢杨过了年祭，贾母知道了，不过叹息两声，担心黛玉整日素食受不住，便吩咐每日送了牛乳过去，宝玉见了，又每日里新鲜点心果子的送来，除这几人，别人也并不理会。
转眼年节将至，府里要预备的东西多，熙凤便叫了迎春、探春去帮手，湘云、宝钗也要回自家去忙着祭祖、年夜等事，贾母本要逢春、黛玉同来府里，只逢春必要接了黛玉出去，好团圆守夜，贾母不好阻止，便随他去了。
黛玉早早的收拾了东西，到了二十三日，逢春便来接黛玉出去，众姐妹都来潇湘馆相送，拥着到了贾母处辞别，邢、王二夫人都在，逢春、黛玉道了别，贾母便依依嘱咐了，又道：“你们姐弟两个都是犟脾气，既是要自己过，也罢了。”又对瑾莲、惠兰道：“你们好生伺候，伺候的好了，回来了我都赏，若是不好了，我第一个饶不得你们”，瑾莲、惠兰忙应了。贾母便命贾琏将她们好好送回去。
门前已备好了车，离得也不远，很快的便到了。京中林府宅子，是一件小小的二进院落，雕漆木门上各色如意花纹，看门的老赵伯带着孙子小柿子就住在门房隔间的两间屋子，看见车子，忙开了门，进了院子，四处回廊，正面房空着，西厢房住着林清、惠兰和他们七岁的儿子林钟，东边门上挂着匾额写着竹斋二字，被林逢春作了外书房用，转过垂花门，过了一面竹石影壁，便到了内院，一个小小五开间院子，四角种着四季不败的万年青，摆着吉祥纹的如意缸，五间正房门前两棵高大白皮松，中间一间供着林如海、贾敏灵牌，东西厢房各三间，东面三间是逢春卧房兼内书房，西面收拾了做黛玉的卧房，房前一丛翠竹，后面五间罩房，给下人住着。
黛玉先到正房拜了，才出来看逢春的屋子，道：“我每日里出不来，你又整天报喜不报忧，从来没听过你一句不好，我倒是要好好看了才放心。”
逢春便笑道：“我平日里出门不多，家里单我一个人，不过吃饭穿衣，既不用许多人，事情也简便。”便引着黛玉往东厢房去。
黛玉见屋子做了小小隔断，中间挂着一张寒雪青松图，一张小几，两张官帽椅，摆着一盆水仙，北面一件做了卧房，靠东摆着一张填漆雕花拔步床，挂着素色帐子，面西开窗，窗下一张卧榻，中间一张博古架作了半个隔墙，上摆着几色古董玩器；南边一间作了内书房，两面书架，一张书桌，上摆着笔墨，一盆小小玉石梅花盆景，靠墙摆着半人高的花架，摆着两色绿植，靠窗一张四方小桌，两张鼓凳，小桌上一张棋盘，屋里烧了地龙，四处都暖。
逢春笑：“我白日里就在外院书房里看书，晚了就在这里看两页书，林大哥带着惠兰姐姐住在外院，就给我看屋子了，棋枰砚台夜了总有一个在这里住。”
黛玉道：“那就好，我总想你人也太少了些，林大哥又忙外头的事多谢些，不免照顾不周的。”
逢春道：“家里就我一个人，人多了倒闹的慌。”
黛玉便在鼓凳上坐了，笑道：“便手谈一局吧，让我看看你长进了没有。”
逢春笑：“许久没有与姐姐对弈，倒是手痒了”
两人就在窗前坐了，瑾莲捧了焚香，送了茶进来，留了雪雁听使唤，便同惠兰、雪晴去安置了。两人下罢了棋，用了午饭，逢春便往前头去了，瑾莲伺候黛玉漱了口，就在西厢房门前廊下摆了桌椅，惠兰便领了院里人来给黛玉磕头，黛玉一一的细看了，见大都老实诚恳，便放了心，棋枰砚台又抬了一箱子进来，说是京里的一些产出，年下送来的账本，逢春不得恐，请黛玉看，黛玉无奈，便叫放下了，先也不看，只安排年下采买过节的事，一时安排定了，便到了掌灯的时候，用了些点心茶果，又去看了逢春，嘱咐他早点休息，便回屋去了，果见不一时，东厢房便熄了灯，黛玉便命瑾莲同自己睡了，雪晴、雪雁自到后院去与腊梅同住。
次日一早，瑾莲端了早饭来，黛玉与逢春方用了，便听见前院有人叩门。
瑾莲笑道：“还是咱们的院子好，虽说在后院，门前的事儿也听着了。”
黛玉笑道：“这是别人认真来找的，平日里，哪里就叫你听着了。”
瑾莲笑道：“姑娘说的是，只不知道是谁，一大早的，有什么事儿呢？”
正说着，惠兰匆匆的过来报说，是张家派人送了年礼来了，都在门口等着，逢春便忙出去了，这边黛玉忙命人撤了饭桌，备下赏赐。不一时，果有一个年轻媳妇到后面来见黛玉。
见了，便跪下磕了头说：“我是我们奶奶的陪房，她们都叫我崔明家的，给姑娘请安，我们大少奶奶知道姑娘回来了，命奴婢来磕头，问姑娘安，说姑娘在那边住着，我们家同那边府上来往的少，平日里也没看看姑娘去，姑娘心里不要怪罪。姑娘也过了热孝的日子，若空了，只管到家里玩去，不要见外。”
黛玉忙站起来听了，知道是张家夫人崔氏的陪房那个，说的是杜氏，便道：“替我多谢你们奶奶，说多谢想着了，只是我有孝在身，不大方便，还请她见谅。你们家里可都好吗？”
那媳妇便道：“我们老太太身体好，这大冷的天还常出来逛逛看看的，奶奶、大少奶奶也都好。”
黛玉笑道：“那便好。我外祖母也是，天越冷越精神，我们都劝她屋里打牌解闷吧，还不依，定要自己看雪看花去，老人家不觉得怎样，我们都是一路提着心，她反倒笑我们太小心的。”
那媳妇便笑道：“可是姑娘说的，老人家兴头上来了，倒像是个孩子样儿了。”正说着，前头报荣国府年礼来了，那媳妇忙告辞去。
黛玉便笑着命瑾莲赏了，又道：“回去了，劳你家里给带个好吧。”
那媳妇忙道：“不敢当姑娘的劳，我们应当的。见姑娘气色好，我们也就好交差了。”便自去了。
荣国府来的人是贾琏，逢春见了便笑：“琏二哥昨儿才来过，今儿又来，外祖母偏会使唤你的。”
贾琏笑道：“这回你可错了，本轮不到我，宝玉要来，只是没拗过二太太去，才让我得了这美差。”便命小厮们把车抬到外院去，逢春便将贾琏往书房让，贾琏摆手道：“你那书房，我进一次晕一次，看着书我头疼，还是算了，就在廊下站一会吧。”
棋枰砚台忙在廊下摆了一张单几，两把椅子，沏了茶送来，贾琏便道：“你这里也该添些人手，素日里只他二人，你也不怕累坏了他们，再者，逢年过节的人多事杂，你人也不够啊，等一时我找几个机灵的小厮给你送来使唤吧。”
逢春道：“这两日正是要使人各处送年礼去，正要跟琏二哥借几个人使。”
贾琏笑道：“我那里别的不多，人有的是，你要用了只管叫来你使唤。”
逢春笑道：“也不必，只这几日节礼的事情多些，过了这一时，人也够了。”
贾琏便笑：“不是我说你，你这哪里还像个少爷的地方，统共就这几个人，正经连宝玉外头服侍的人多都没有，岂有不受委屈的，你就多几个人又怎么样，牙子那里也买的来，你家老宅也来得，偏偏这么着清苦。”
逢春道：“正是人少了才静心，再说，也不是谁都跟宝玉表哥似得，一脚动八脚随，衣来伸手饭来张口的。”
贾琏忍不住笑道：“你也别说，我几年前也是这样过来的，看着你才改了些。上次老祖宗叫我给宝玉处置那外头的事儿，我只把外头那云儿说了，你说我要是把薛大傻子说出来，今年二太太年会过的怎样？“
逢春看了他一眼道：“打草惊蛇。凤姐姐不是想把薛家从府里挪出去吗，何不彻底断了她们的念想。”
贾琏道：“这可有什么办法没有？”
逢春看了他一眼笑道：“这事怕是我无能为力的，琏二哥还是回去与凤姐姐商议吧。”
贾琏便摇头又笑着道：“断了又如何？不过保得一时罢了。”
逢春看他一眼道：“我猜大舅舅前几年定也是这么想的。”
贾琏便笑起来道：“你说的很是，到底是读书的。”又笑道：“二妹妹也到了说亲的年纪了，你那些过往的旧识同窗可有好的”
逢春便冷笑：“你还是回去想想你的一等将军府吧。等你想明白了，知道事情怎么办，也不必有事没事来烦我。”正是下人门都收拾妥当了，贾琏便带人去了，第二日，果遣了几个伶俐的小厮来帮忙。
黛玉正看了礼单，慢慢想两家回礼，又翻了早年母亲留下的旧例。
瑾莲道：“今年怕是都要加厚一些的，一个姑娘住着，再一个二爷在外，怕也是人照顾着。”
黛玉道：“话是这么说，只是你看张家的礼单，贵重的不过几样，其他的都是实用又能用的，外头看着不显，其实又都是上等的，怎么回礼，倒是要想想，外祖母家倒也罢了，左右住着，按她们来的礼加厚一成罢了，少不得一会查了库去，若不够，再从外面填补一些罢了。从不能送来的再还回去。”
瑾莲笑道：“姑娘头一回管这个年礼节礼的事，倒是有模有样的。”
雪晴道：“姑娘天生的聪明，不用学别人也八匹马追不上的。”
黛玉摇头道：“先备纸笔，把能定的先写下来，去看看雪雁盘账的怎样了，咱们写完先看库房去。”
瑾莲应了，黛玉正慢慢写着，前头惠兰进来道：“姑娘，外头有个小子递了一封信来，说是万分火急立等回信，偏二爷出去了，姑娘先看看。”
黛玉点头，瑾莲便接了信来，拆了递给黛玉，黛玉打开来看了，慢慢合了信道，跟外头说我知道了，叫他回去吧，不必听信了。惠兰半信半疑的去了。
瑾莲收了信道：“姑娘，谁的信，什么事儿啊。”
黛玉道：“没什么事，不过告诉我们一声，说要明日来拜访罢了。”
瑾莲道：“这人也太不会办事了，还要立等回复，把惠兰姐姐急的一头汗。”
黛玉笑道：“不理他了，咱们且盘咱们的库去。这礼单可等不得了，今日不备出来，万不能见人的了。”