且说黛玉去了库房，挑了几件青、白玉的首饰，又找了两盆寿山石的盆景，想了想，又挑了几方砚台，写在礼单上，拿出去命人备齐了等逢春回来好送到张府里去，又从库里挑了几色人参、鹿茸等药材，从张家礼单里挑了些上用的好料子，凑齐了胆子，等逢春回来再送到荣国府去。
瑾莲道：“幸而咱们家在京里的旧识不多，不然，这个时节，姑娘可是一刻也歇不得了，太太在的时候，每年这个时候，提早两个月就开始备着了。”
黛玉笑：“是啊。常忙的吃饭的空儿也没有。你去看看雪雁可盘完了，叫雪晴倒杯茶来我喝。”
瑾莲出去见雪晴雪雁都不在，便倒了茶来捧给黛玉，道：“那两个小蹄子不知道跑哪里闹去了，姑娘且喝着，我找她们去。”
雪雁与雪晴正抬了桌子进来道：“可是姑娘、姐姐忙的，饭都忘了要了，惠兰姐姐在前头忙着，腊梅那丫头又粗的很，还不待我们抬了来。”
瑾莲笑道：“倒是我冤枉了你们了，我赔个不是，你们吃了没有？也别饿坏了。”
雪晴笑道：“这会儿说便宜话，刚还说我们哪儿玩去了呢。你守着姑娘，怎么还不管姑娘吃饭，还叫我们想着，要不是看你跟着忙的不知道东的样儿，才不替你当这差。我先说，我只管姑娘的，你要吃，自己厨下要去。”
黛玉笑道：“偏就你话多，今儿大家都没歇着，我也不用你们服侍了，就放下，你们吃你们的去吧。前头逢春吃了吗？”
雪晴道：“我倒水去，服侍夫娘净了手我再吃去。二爷那我倒是在厨下问了一嘴，说是二爷自早饭了就没回来，那年礼，怕要让林大哥去了，若等二爷，只怕也待明日再说了。”
黛玉问：“这是做什么去了？棋枰砚台可跟了去吗？”
雪晴道：“想是跟去了，半晌没见影子，柳妈妈说也没去厨下要吃的。”
黛玉便道：“那便好，想是有什么事。你们快吃去吧，一会儿吃了来收拾了，倒是把账目对出来。”三人便忙摆了桌子，伺候黛玉用上了，便自到厨下去了。
不多时，逢春回来，黛玉先问用了饭没有，得知用了，便递了礼单道：“你再看看，有疏漏了再添改。”
逢春看了道：“并没什么可添改的，姐姐这盆景、砚台的很好，张家老太太最是喜欢这些盆景的小件，寿山石的又吉利。外祖母家里姐姐比我知道的又多，我看很合适。”
定了礼单，逢春自己却是不去，使林清往张家送去了，自己在院子里看她们对账，黛玉便道：“张大哥有封信来，说是明日要来家里看你。”
逢春笑：“净是些小心思，他要来，哪里还用专门写信来，怕是知道他家送了年礼来，担心姐姐不知道张家人的喜好，备回礼的时候有为难的，写了信来告诉的吧。真是难为了他。”
黛玉道：“这又是怎么了，我怎么觉得你对张大哥有意见似得。我记得一起念书时，你们很好的。”
逢春道：“那时看他老实稳重，没想到是个扮猪吃老虎的，就譬如明日要来，还不知道打的什么心思。”黛玉摇头笑了，一时雪雁报了账目，逢春便道：“以后姐姐出来的不便，每月还是叫林大哥看着，一年里姐姐这个时候对一遍吧。”
黛玉道：“这是怎么了，难道你也不理这些俗务不成？”
逢春道：“这倒不是，那边府里没个管家练手的地方，姐姐岂不有才无用的地方了，权当给姐姐玩吧。”
黛玉点头道：“也罢。”又问“你一早做什么去了？这时才回来。”
逢春笑道：“不过是外头铺子里露个面，给那些管事的发发年例，林大哥非要我去露一面才完，今日完了，这几日就不出去了。”
黛玉笑道：“这倒是应该的。”
一时两人用了点心茶水，林清回来，逢春便往前头去了，黛玉也起身回屋里去，雪雁正将一件水兰色绣竹叶的大毛长袖褙子，一件牙色百褶裙展开晾起。
黛玉便道：“又不出去，怎么这时候拿这两件衣服出来了？”
雪雁笑道：“惠兰姐姐来说，今日二爷在外面发了年例，估摸掌柜的要来磕头，要我们给姑娘备上两件好的，怕哪些人家里头也要来给姑娘磕头。”
黛玉便点头道：“既然这样，也备两个打赏的荷包才是。”
雪雁笑道：“已备好了，不提防这么些事，咱们出来带的荷包都不够用了，还待雪晴那丫头赶出来些才好。”
黛玉笑道：“赶不及外头买些也就罢了。”
瑾莲进来笑道：“本就多时针线不动的，姑娘还这么护着，惯的她更懒得动了。”
雪雁道：“这却错了，我昨儿跟她说了，今儿一天她手都没停。”
瑾莲笑道：“这还罢了。不枉的姑娘待你们的心。”
次日用了早饭，逢春带着林清往荣国府去了，并未多久，便回了。正值张钰带了墨童来家，逢春便在外书房请他坐了，砚台端了茶，两人便就开春何先生回国子监教书的事说了一回，外面管事便来谢恩磕头，张钰便放下一个锦盒告辞去了。
黛玉忙忙碌碌的到了除夕，与逢春两人在林如海与贾敏灵位前磕了头，赏了家下人等，便命她们都自己玩去了，在西厢房南边屋子里放了炭盆，摆上一张圆桌，两把椅子，置了几色糕点瓜果，一壶清茶，与逢春对坐闲聊。
黛玉先问他：“你平日里在家什么时辰起？什么时候睡？每日里都做些什么？”
逢春笑：“惠兰还不跟你说清楚的？必得还要自己问了。”
黛玉道：“这家里就剩你跟我了，不操心你还操心谁去？”
逢春便拿了锦盒出来推了过去道：“操心这个也好。”
黛玉伸手拿了来，打开了看时，见是一只绞丝坠珍珠翡翠葫芦银镯，不禁奇道：“哪里来的，我素日里也不爱这些，怎么突然给我这个。”
逢春便朝她头上的亮银嵌珠簪指了指道：“不是我给姐姐的，是送那簪子的人前两日送来的。”
黛玉沉默了下便道：“他既有这样的心，我也不负他就是了。”
逢春道：“这是他自己求的，若论我说，他也还算配得上姐姐，若是二舅舅家的宝玉，还是算了，那等没个担当的，也只在闺阁里头混了，若出来了，不给人笑死。”
黛玉道：“也没那么不堪，他本心纯良，只是生来不凡，又备受宠爱，就跟佛祖幼时一样，不曾见过生老病死，且是个有一日算一日的性子，后来见了，也不过施舍些钱财，并不上心。才养成这么个性子，若论聪明智慧，也是不错的。”
逢春道：“姐姐这么个说法，想是宝玉也有出世的慧根了，难怪也有和尚道士的来渡他呢。”
黛玉笑着打了他一下道：“净胡说，他且要在这里混着呢。若去了，不要了外祖母的命了。”
逢春笑道：“宝玉有一件事，外祖母要是知道了，才是要了命了呢。”
黛玉问道：“什么事儿？”
逢春笑道：“上次宝玉挨打那次，琏二哥哥出来给宝玉打扫后面的，查了另一件事出来，他本要告诉外祖母，舅舅的，被我给劝住了。若说了，怕宝玉真被二舅舅打死了。”
黛玉奇道：“又是什么离经叛道的事？难道还有别的笑话不成？”
逢春道：“哪里是笑话，若知道底细的，当个笑话听听罢了，不知道的，只怕是要跟品行不端，狎妓好色想到一处去了。”
黛玉笑：“这就是胡说，我是知道他的，若说一处玩笑，感情好些，怜惜爱护那是有的，若是好色，他是没这个心的。”
逢春笑：“姐姐想的很对。他的小厮茗烟在那府里后街里头租了一个小院子，里头藏着一个女子，是偷偷的从那地方赎出来的，那茗烟也知道事大，不敢叫人知道了，又不敢离家太远，怕无法照应，就悄悄在离家不远的地方租了房子给她，宝玉很少去，平日里都是茗烟偷了去照看。”
黛玉便叹道：“这又是哪里来的孽债，不是他的事，也是他的事了。”
逢春笑道：“正是这样的，那女子原是水月庵里的小尼姑，后来跟东府里秦大奶奶的弟弟好了一场，便私逃出来到秦家，谁料秦钟的父亲管家极严，将她撵了出来，他无处可去，又不敢回水月庵去，便自卖身到了春香楼去了，宝玉是秦钟死后开始找她的，估计是秦钟还算有良心，临终前托了宝玉，才这么着的，只是宝玉也不敢教家里知道了，才偷偷的藏着。”
黛玉苦笑道：“殊不知这种事若是光明正大的办了，便还落个义名，偏是又怕家里知道，偷偷的办了，日子越久，越是说不清。”
逢春道：“正是这样。所以我叫琏二哥偷偷的说给茗烟，给那女子些钱，放她自去吧。”
黛玉道：“也是条路。还不知怎么说服宝玉的呢。”
逢春笑道：“怕是宝玉也正愁没法安置，若那女子自己提了要去，那还有不妥的。”
黛玉叹道：“办事也没个章法。”
逢春笑道：“姐姐刚夸宝玉有佛祖的潜质，怎么这会儿又说没个章法。”
黛玉笑道：“不过是说来玩的，难道他还真离群索居，悟大道去吗？”
逢春笑：“这倒是。只怕外祖母也舍不得，张大哥倒是与他相反，一个出世一个入世的。”
黛玉沉默了下便道：“若论真心，自是出世的好些，只是要生活，还是入世的烟火。”
逢春道：“姐姐这就错了，入世的真心怎么就不如出世的真心了？”
黛玉道：“若烟火气多了，心上便染了烟尘，再要看着什么，便不那么干净了。”
逢春道：“只要心中的清泉还在，烟尘不过也是暂时的。”
黛玉便也笑了道：“说的也是。”
二人便就说了几句，换了话题。
次日初一，都是拜年的，热闹了一日。黛玉便在家里住过了十五，贾母派人来接才回了贾府去。