吕布兵败鲜卑的消息如同风一般传遍了凉州，当左昌得到消息的时候，他吃惊的竟是打碎了自己钟爱的玉光杯。这本是他花大价钱从西域商人中够得的，如今却是顾不上了。
“怎会如此，怎会如此！吾不是让所有郡兵都撤回来了吗？”他即便是想破脑袋，也是想不通吕布是怎么赢的，三万羌人可不是三万头猪啊，甚至三万头猪攻城都可以直接打到这里来了啊。
此时他唯一一个想法便是：这是皇甫嵩早有准备。
如果不是皇甫嵩早有准备，那怎么解释吕布出现在宣威，左昌才不会相信这是一个巧合，唯一的解释就是有人背叛了他。
“程球！”左昌忽然恨的咬牙切齿。
他没有猜错的一点是，程球真的背叛了他，只不过时间在吕布破羌兵的消息传出来之后。程球知道，左昌完了，勾结羌兵，不论会有怎样的下场都不算过分，但是他还不能陪葬，与其坐以待毙最后被清算，还不如早早的投诚换一个好的下场。
程球义无反顾，一五一十的把左昌近一年来的所作所为告诉了皇甫嵩，皇甫嵩闻言震怒，再也顾不得董卓的劝，誓要将左昌处置。
左昌从来就不是坐以待毙，去等死的人。他连忙派人带着重金去洛阳，贿赂十常侍，贿赂袁家，只要能贿赂的人都愿意去试一试。左昌的目的很简单，让皇甫嵩回洛阳，凉州依旧是他的天下。
只是，他想的太美了。
“皇甫将军，皇甫将军。”
刺史府外传来董卓劝阻皇甫嵩的声音，却见皇甫嵩带着兵马，将刺史府围困，呵退董卓：“今日吾便要看看那左昌有何本事，竟敢勾结羌人，究竟是何居心！”
在门内的左昌闻言心中一颤，他知晓自己现在只有服软这一条路可以走，否则的话极有可能过不了眼下这一关。至于服软后有什么结果，他现在怕是顾不得了。
左昌连忙出来，说道：“哎呀，不知皇甫将军如此大动干戈前来有何要事？冬日天寒，在下恰巧略备几杯薄酒，不若进屋叙旧。”
皇甫嵩闻言大怒：“吾皇甫嵩岂与小人同饮！汝身为凉州刺史，尚不思保境安民，不但贪污军费千万，还勾结羌人谋图同僚，其心可诛。今日吾便替天行法！”
左昌吓了一跳，董卓也是在一旁劝着：“将军，不可啊，朝中官吏犯法交由廷尉审判即可，岂能擅杀？”
“对对对。”左昌听闻皇甫嵩相劝，也是激动的附和着，他也真的怕皇甫嵩脾气燥起来，就把他砍了。“吾乃是凉州刺史，就算有罪，也该有廷尉审问。”
董卓忽然不劝了，他觉得那和猪差不多智商的人，不值得他好言去劝慰。要知道，皇甫嵩脾气很烈，而左昌不低头也就算了，还摆架子。
皇甫嵩果然发怒：“吾上受皇恩，出征之时奉行临机决断之权，在大军中，谁人不可杀，来人，把左昌给我绑了！”
左昌吓了一跳，只见皇甫嵩身边两个亲兵，把他用粗绳绑了起来。在这过程中，竟然是没有一个人求情，可见平日左昌的刻薄寡恩。
在人群中的程球也是吓了一跳，他想不到皇甫嵩的脾气也是这么烈。好在这件事他算是已经摘出去了，虽然没有升官，但也不会被杀头。
中平元年十二月，凉州刺史左昌因贪污、勾结羌人等事被告发，皇甫嵩下令就地正法，以振军心。同时令吕布驻守武威，增兵一万，待来年开春共伐北宫伯玉。
左昌死后的消息传到洛阳，并没有泛起什么涟漪。刘宏最恨贪污之人，张让自付还得罪不起皇甫嵩，而文臣同样对依附宦官的凉州刺史没有好感。况且，他们没空把视线放在西凉，因为司空杨赐病了。
如果说刘宏有心中感激的人的话，那么弘农杨家的老家主杨赐绝对会是其中之一。众所周知的是，当初桓帝驾崩无后，是弘农杨家让刘宏顺利登基，并且把控权力。曹节等人诛杀窦武之因，是因为窦武把控了朝堂绝大多数的权力。而在事件发生之后，是杨赐没有让朝堂产生太大的震荡。刘宏简直不敢想，若是没有杨家的支持，他的位置会多么的不稳固。
但便是这样一个支持刘宏的人，已经病倒在卧榻上。
杨赐，字伯献，弘农华阴人，东汉名臣杨震之孙。少博学多闻，年轻时隐居教学，不应州郡之召，屡辞三公之辟。后以司空高第，迁侍中、越骑校尉。灵帝即位，入宫为灵帝侍读，后迁少府、光禄勋。一生曾七次为九卿之官，五次任三公之职。
作为天下一等一世家的掌舵人，杨赐的身体同样牵动不少人的心。就连袁家袁逢也时常去关心其身体。毕竟论底蕴的话，杨家也是五世三公之世家，门生故吏丝毫不比袁家来的差。
更何况，杨赐还是帝师。如今，整个洛阳都被杨赐的身体牵动着，让人不禁感慨其影响力。对此最高兴的，莫过于袁家。
袁逢与袁隗在府中商议：“杨赐死后，弘农杨家定衰，天下声名最盛当属汝南袁氏。然则，帝心难测，你我定要低调行事，命令子弟少惹生非，免得为袁氏招祸。”
袁隗点了点头，说：“如今西北羌人衰败之相已显露，不若派遣一人捞取军功？”
袁逢摇了摇头：“吾袁家何苦沾武夫之名。你安排吧，本初和公路定要留在洛阳，让旁系去便可。”
忽然，他又道：“说起本初，他在那何进麾下担任幕僚怎么样了？”
袁隗一脸笑意：“那何进，既无谋略，也无根基，不过运气好坐上大将军之位。见我袁家亲近，早已有心巴结，不过拉不下脸面而已。听闻张让寻他做些许事情，他皆避而不见，其意昭昭。”
袁逢对此评价：“呵，那张让虽有权谋，却少眼界，他以为自己将何进抬入朝堂就能够让何进对他服服帖帖，还是小看了我汝南袁氏。且让他威风一阵，迟早他会不得善终。”
说完，两人皆相视一眼。朝堂上一切运转的方向，皆在兄弟两的掌控之中。现在，弘农杨家已经处于弱势，按照惯例，杨彪可是需要辞去官位，守孝三年的。而那时候，杨家便再也不是袁家的对手。
那袁氏的下一个对手便就是刘氏了。
小心谋划，未必不能成下一任王莽啊。
时间一点一点飞快的过，很快中平元年便结束了，中平二年开始。
在凉州，前任刺史左昌因为贪污被处置，朝廷派出新任刺史宋枭接替位置，他到任后，第一件事便是与本地的地头蛇勾搭，先是和程球处好关系，然后又召回盖勋，说道：“羌人降而复叛，是鲜有学儒家之典，吾欲让每家人抄送一份《孝经》，或让大家懂得君臣道义之理。”
盖勋都要气笑了，他还是第一次见如此天真至迂腐的人，说道：“当初齐国崔杼弑君；鲁国庆父篡位，此二国难道没有读书人吗？现在不急于筹划平乱，而去做非常之事，已经足够让凉州人怨恨，又会让朝廷取笑，我实在无法理解！”
宋枭不听，上书朝廷，报告此事。估计洛阳朝廷也无语了，下发诏书责问宋枭，以平叛不力将其免职。以杨雍接任凉州刺史。
同时，羌人撤出武威，吕布驻守，双方对峙，只待开春。