当夏侯惇败回许都之后，此时的吕布却是在长安收着关于刘备的消息。他却是没有想到，刘备竟是还有卷土重来的机会。
他问向陈宫：“这诸葛亮是何等人物，怎觉得刘备得了此人，犹如龙脱浅滩，虎归平原。”
陈宫皱了皱眉，他并没有掌管吕布对外的情报，只是说道：“南阳也属人杰之地，想来诸葛孔明也是佼佼者。”
吕布皱了皱眉，他凭借着前世的记忆，打下了四州之地，当他得知郭嘉已死之时，内心竟是松了一口气。如此人杰逝去，他以为已经松了一口气，却是没想到又是出现了这个风华绝代的人物。
风华绝代，是吕布对诸葛亮的评价。
却是听贾诩前来，道：“风华绝代又如何，不过一州之地而已。”
贾诩虽说是玩弄诡计的好手，但他更崇尚国力碾压。
吕布问道：“曹孟德出兵，吾等该当如何？”
“再等等。”
却说是夏侯惇自缚见曹操，伏地请死。曹操连忙解开绳索。夏侯惇说：“惇遭诸葛亮诡计，用火攻破我军。”
曹操不由责怪：“汝自幼用兵，岂不知狭处须防火攻？”
夏侯惇一脸悔恨：“夏侯兰、韩浩曾言及此，悔之不及！”
他又说：“刘备如此猖狂，真腹心之患也，不可不急除。”
却是说此时的曹操皱了皱眉头，说：“吾所虑者，吕布耳；余皆不足介意。”
他皱了皱眉头，如果说北方只有他一镇诸侯，那么完全不介意趁此下江南。然而此前的一万兵马已经是目前他能运转的极限，领土变大的变化就是防备的兵力增多，尤其是面对吕布，一点空隙都留不得。
他想了想，命令镇守在安平的张郃率本部五千兵马来许都，与曹仁、曹洪两部合兵共三万，与建安十三年八月出师，意图一举定江南。却是说孔融劝道：“刘备汉室宗亲，不可轻伐；孙权虎踞六郡，且有大江之险，亦不易取，今丞相兴此无义之师，恐失天下之望。”
曹操大怒：“刘备、孙权皆逆命之臣，岂容不讨！”
他叱退孔融，下令：“如有再谏者，必斩。”
孔融出府，仰天叹道：“以至不仁伐至仁，安得不败乎！”
却说此时的御史大夫郗虑的家客听闻此言，连忙告知郗虑。郗虑此人时常被孔融轻慢，心中正在恨着他，眼见有如此落井下石的机会，直接告知曹操，并且诬陷道：“融平日每每狎侮丞相，又与祢衡相善，衡赞融曰仲尼不死，融赞衡曰颜回复生。向者祢衡之辱丞相，乃融使之也。”
此时的祢衡已经有大汉第一名嘴的趋势，在吕布之下长安、晋阳两地可谓是毁誉参半，有众多粉丝。主要是他说话的方式太难听，然而却又不得不否认他的才华。祢衡时常轻辱曹操，曹操虽说恨不得对其千刀万剐，但也只能忍着。
但是曹操治不了祢衡，却可以治得了孔融啊。此时他的黑历史也是一堆洗不干净，所谓的名士他也不在乎了。于是他指使丞相军谋祭酒路粹枉奏孔融以“招合徒众”，“欲图不轨”、“谤讪朝廷”、“不遵超仪”等罪名，于建安十三年八月二十九日将孔融处死，并株连全家，孔融时年五十六岁。
京兆脂习伏尸而哭。操闻之，大怒，欲杀之。荀彧连忙劝阻：“彧闻脂习常谏融曰：公刚直太过，乃取祸之道，今融死而来哭，乃义人也，不可杀。”
曹操这才息怒，放过脂习。
只道是曹军再来，刘琦已经恢复些许胆气，请刘备和诸葛亮来江夏商议。诸葛亮笑道“主公且宽心。前番一把火，烧了夏侯惇大半人马；今番曹军又来，必教他中这条计。我等在新野住不得了，不如早到樊城去。”
说罢，他让人动员城内人，对诸多居民道：“无问老幼男女，愿从者，即于今日皆跟我往樊城暂避，不可自误。”
孙乾被拍去调拨船只，运输百姓，糜竺护送官员家眷迁往樊城。同时，关羽被派去在白河上游埋伏，带着布袋，里面装着沙土，填白河之水。让他三天后听到声音起，直接放水淹了。又让张飞率一千兵马去博陵渡口埋伏，让他在曹军逃到这里时直接冲杀。
赵云则是率三千兵马，分为四队，三队埋伏西、南、北三门，他本人则在东门。在新野城内布置好硫磺和黑油等易燃之物，只等烧城。糜芳和刘封则是带两千兵马，一半红旗，一半青旗，去新野城外三十里鹊尾坡前屯住，风投埋伏。
刘备虽说不是智计超卓之人，但也是用兵的将领，一下子看出了七七八八。只等曹仁来了。
只道是三日之后，曹仁率军赶来，浩浩荡荡，在正午时分时，来到鹊尾坡，看到人马尽打青、红旗号。只道是许诸朝前探察，看不真切，只对曹仁说：“前面必有伏兵。我兵只在此处住下。”
曹仁却不同意，说：“此是疑兵，必无埋伏。可速进兵。我当催军继至。”
许褚闻言，咧嘴狰狞一笑，直接提兵杀入林中，却是不见一人。他派人探察，小心仔细，直到太阳就要落下，他才放心前行。然而就在此时，许诸听见山中响起擂鼓，抬头望去，刘备和诸葛亮就在他眼前对饮。
这如何能忍，许诸大怒，直接率军寻路山上。然而山中有檑木滚石打落，不能前行。他又听闻山后喊声大震，心中知道是计，连忙要杀出去。只是此时天色已晚。曹仁见许诸久久未回，便自己前去新野，竟是把那喊杀声当成疑兵之计。
只道是他直接来到新野，发现城门大开，空无一人。曹军忽然进入，城内也不见一人，成为空城。士兵把这情况告知曹洪，曹洪大笑：“此是势孤计穷，故尽带百姓逃窜去了。我军权且在城安歇，来日平明进兵。”
士兵闻言，便埋锅造饭，曹洪在府衙内安歇。却是说在半夜时，有风吹起，整个城池化作火海。曹洪大惊，只道是西、南、北三门皆火起，他连忙看，此新野已经是火城，上下通红。他连忙率军朝东门奔去，然而东门狭小，怎么能容纳大军。
军士自相践踏，死者无数，才得以走脱。曹仁才刚刚喘息，却又听一声喊起，赵云率军混战，曹军如临大敌，各逃性命。却又道糜芳、刘封又来，曹仁大败，夺路而走。到四更时，曹军人困马乏，军士大半焦头烂额，跑到白河边。，河水不深此时正是曹军人渴马疲之时，曹军见此不由大喜，人和马都争先在河边饮水，即便是曹仁也松了一口气。
然而此时才是最危险的时候。
只道是关羽听到动静，直接喝令军士一齐将白河水放开。水势滔滔，往下流冲去，诸多曹军直接被河水冲走溺亡。曹仁见状，连忙率军夺路而走。到博陵渡口，又是遇见张飞拦路，大喝：“曹贼快来纳命！”
只道是关羽在后跟了上来，曹仁见状，不由一阵悲戚。然而此时许诸率军赶到，拦下关羽。曹仁直接先走，许诸大喝连连，脱了衣服与关羽相斗，一时竟然不分胜负。关羽本想冲杀，然而他的士卒数量少，同样也熬过夜，不敢恋战，许诸又是逃命要紧，他一时也拦不下来。
只道是关羽、张飞斩获极多，来到河流中，刘备和诸葛亮早早安排等候，率军直接度过河去樊城。襄阳的刘琮表示压力很大。