钦天监只是六品小官，当然没资格在朝会上露脸。
朱由检看他穿的破破烂烂，具备哲学家气质。
“汤大人，半年不见，为何变成这副模样？”
“陛下，钦天监那点银子，臣能勉强度日，坚持活下来，已经算是神，不，是皇上的恩赐，”
朱由检呵呵一笑：“你多久没发俸禄了？”
汤若望伸出三根手指。
“三月？”
传教士摇了摇头：
“三年······”
朱由检尴尬一笑，钦天监没什么油水，他想知道传教士是怎么生存下来的。
“平日会有教徒接济，接点私活，弥补收入，帮达官显贵们占星，哦，是算命，”
红毛洋人占星术在京师颇受欢迎，尤其能忽悠那些刚来京师的官员。
”薪水微薄却能努力做事，朕甚是欣慰·······成祖爷显灵了，哦，按照你们的说法，是主的神迹，总之，朕现在有钱了。“
朱由检说罢，朝王承恩挥了挥手：
”给汤达人发钱。”
“啊！“
王承恩迟疑片刻。
“发钱！”
王公公不情愿的走到屏风后面，取出个沉甸甸的袋子，来到汤若望面前。
汤达人看了看袋子，一脸茫然。
“尊敬的皇帝陛下，这是？”
“是黄金，赏给你的，”
朱由检语气和缓，像在安慰孩子。
汤若望掂量了一下，足有十两，他小心翼翼打开。
“亚洲秩序的守护者、东方帝国的权威、朱崇巴血统的继承人、万王之王、亿万百姓的守护神啊，愿上帝保佑你！”
朱由检愣愣望着传教士，怀疑这厮以前演过话剧，应该和周奎一起去唱戏。
“朕自有先人护佑，闲话少叙，新历法准备的怎么样了？”
德意志人收好黄金，恢复中世纪科学家面容：
“臣已准备就绪，与几位副监正商议，就在年中试行，”
“好！”
在原本历史位面中，崇祯十年，汤若望参与修编历法，成稿后名为新历法，一经问世便遭守旧派攻击，朱由检排除万难，推行新历法。然而大明不久便亡了。
“有了新历法，耕种守战皆可焕然一新！！”
在农耕时代，历法、年号之类，具有特殊意义。
控制了历法，就控制了时间，新皇帝继位首先要更换年号。
乔治奥维尔在《1984》说，控制了时间，就控制一切。
“历法之事，还请汤达人努力，今年年中，必须先在京畿、湖广等地施行！！“
”朕召你来，还有一事。”朱由检目光炯炯。
“哦，皇上请讲。”
汤若望感觉有些不安，怀疑皇帝要让他去铸造火炮。
天启初年，汤若望曾在澳门铸炮，试射炸膛，炸死了好几人。
近代军事工业可不是几个传教士就能玩得转的。
“不是让你造炮，朕听说，近几年有不少欧洲人来到东方，大明需要人才，朕需要人才!”
汤若望连连点头，他惊讶发现皇帝对欧洲了解甚多，说话方式总是开门见山，没有儒生的繁文缛节，倒像个欧洲绅士。
“皇帝圣明，自从骗子马可波罗出名后，斯堪的纳维亚半岛的海盗们便向往东方，在他们严重，中国遍地黄金，每年都有数以千计的渴望造福世界的正直的绅士来东方，追寻他们的发财梦，”
“渴望造福世界的正直的绅士？”
这些人在殖民地的所作所为，也是够绅士了。
“你认识的人中，可有懂军事技术的，比如火器铸造，工程建设，黑科技之类，”
汤若望不懂什么是黑科技。
“棱堡、要塞，”
汤若望人脉极广，与澳门印度等地的绅士们保持联系，对欧洲最新科技成果也有了解。
他清楚大明现在的实力，财政入不敷出，钱收不上来，花钱的地方却很多，朝廷拿不出钱来改善军备，更不要说修筑棱堡。
“尊敬的陛下，恕臣冒昧，您知道修建一座棱堡需要花费多少黄金吗？”
朱由检淡淡一笑。
“多少钱？”
“五千两白银······”
“钱有！你只管找人，人来了，钱不是问题！”
汤若望茫然所失点点头。
“皇帝陛下，臣想起有位绅士，他应该符合要求，“
“这位绅士名叫什么？现在何处？”
朱由检身子微微前倾，眼中充满渴望。
“塞万图斯，来自西班牙北边的美丽小镇，我和他曾有过次美丽的邂逅，那是五年前，在南方澳门，“
塞万提斯的《堂吉诃德》风靡欧洲，稿费拿到手软，现在估计是文坛首富了。
没想到除了写小说，这厮还会制造火器，修筑棱堡，简直是达芬奇转世。
“汤达人还请仔细说来，”
“是！”
“那是六年前的夏天，一个昏暗闷热的午后，凉爽的来自南中国海的东南暖湿季风吹拂着一望无垠的海面，海风吹了几千年，最后吹到了澳门氹仔酒吧前台，吹入我心间，酒吧的侍女来自日本长崎，皮肤黝黑，总是盯着我的鼻梁盯着看······多么美妙的午后，西班牙人点了杯高度朗姆酒，花了半个银币，三杯酒下肚，开始向我诉说自己的传奇经历······”
朱由检打了个盹儿，差点从龙椅上摔下来。
他擦掉一尺多长的口水，眼皮沉重，昨夜只睡了四个小时，现在瞌睡得很。
“······那是一个玫瑰色的故事，开头却是黑色的，那年，塞万图斯十八岁，安戴尔小姐也是十八岁，在诺曼底城堡，他第一次见到她，他的心儿便被她俘获，他说每次看到她的笑容，都像看到了春天·······”
“够了，塞万提斯现在何处？“
朱由检对欧洲经典爱情故事不感兴趣，他早过了做春梦的年龄。
“噢，他是西班牙皇室工匠，曾参与设计马德里棱堡要塞。”
“马德里棱堡要塞！“
朱由检内心狂喜，迫不及待问道：”他懂炮吗？”
十七世纪，由于改进了城墙设计，西班牙棱堡防御体系固若金汤，至于火铳火炮，相比东方，至少领先有五十年。
“陛下，以您的睿智，想必一定知道，在过去三十年，西班牙帝国枪炮横行欧洲，皇室工匠的设计作用很大，”
朱由检对欧洲史知之甚少，不过他相信德意志人在评论西班牙和英国时，态度是客观公正的。
“那么，这个塞万提斯为何要到澳门？”
“因为爱情。”
卑微的工匠爱上高贵的公主，身份的差距注定了悲剧的发生，穷小子逆袭公主的故事，俗套而狗血，是后世国产爱情影视剧中常见的桥段。
“塞万提斯不是已经有梦中情人吗？在《堂吉诃德》中，他无数次为这个女人和风车决斗，又去勾搭什么公主？文人都这么花心吗？此人现在何处？？”
“陛下，臣说的是塞万图斯。”
”管他塞万土司还是塞万提斯，他在哪里？”
“他说想去日·本，从此留在这个神奇国度，洗菜劈柴，做饭喂马，做一个幸福的人。“
“朕问你，他现在在哪里！“
”最后一次听到他消息，他乘坐瓷器船出海了”
汤若望脸上略过伤感之色，虽然只和这位西班牙人喝过一次酒，却被他勇敢追求爱情的绅士精神所打动。
“日·本？”
朱由检明亮起来的眼眸再次暗淡下来，喃喃自语：“传教士若是去了日·本，那可是九死一生啊。”
”陛下也知日·本发生的事情？”汤若望胡须颤抖，情绪激动。
“朕如何不知，天启年间，倭寇开始屠杀天主教徒，在岛原，数万名天主教徒被幕府军队杀死，一些人被活着丢到悬崖之下。”
“这个塞万图斯······唉！如此人才，却不能为我大明所用，可惜了！“
汤若望劝慰道：“皇上不必伤感，日本多山地，上帝庇佑，西班牙人或许已经藏了起来，”
朱由检沉默片刻，忽然大声道：“何人敢去倭·国，将此人带回，为朕所用！”
周围默然无声。
皇上这句话太过唐突，让人想起了遥远的秦汉时代，那些班超张骞们出使西域的故事。
“末将愿往！将此人带回！”
朱由检抬头望李若琏一眼：“李指挥忠勇可嘉，倭国凶险，你就不要凑热闹了！管好锦衣卫就可以了！”
倭国现在实行锁国令，想在德川家光眼皮下面把人带出来，也不是不可能的事情，不过肯定要花很多钱，而朱由检是不想多花一文钱的。
”朕要扩建锦衣卫、招募新军，事务繁杂，你留在京师还有大用处，”
咚咚声响，李若琏跪倒在地，以头撞地。
“皇上，末将虽一介武夫，也知道主辱臣死的道理！”
“莫说这倭国，便是刀山火海，末将也要去走一遭！把那个什么塞万提斯给皇上带回来！让他为大明效力，末将自幼追随镇抚司旗官沈炼学习武术，身手在咱镇抚司也是能排上号的！”
“那么，镇抚司第一高手是谁？”
“东厂厂公方正化！”
朱由检微微一笑，方正化有没有练过葵花宝典辟邪剑谱他很想知道，却听李若琏接着道：
“千户高文彩，忠勇无双，可堪大用！皇上不必担心！”
王承恩见状，跟着劝道：“皇上，李大人忠义可嘉，再说，事已至此，不如死马当活马医，找几个死士，去倭国试试！”
崇祯皇帝来回踱步，沉吟不决。
此去日·本，万分凶险，皇上不想失去这样一位忠臣。
不过若能把西班牙人带回，对以后火器改良，意义非凡。
终于，朱由检颤巍巍走到李若琏身前，举起衣袂，拭去他额头鲜血，语气激昂：
“锦衣卫乃天子爪牙，朕有你这样的爪牙，甚是欣慰！王承恩，给李大人准备五十两金子！再把成祖爷显灵传给朕的屠龙宝刀送给他，路上有用。”
所谓屠龙宝刀其实是一把尼泊尔军刀，削铁如泥，用来对抗日本武士刀，最合适不过。
李若琏双手接过屠龙刀，正要谢恩，却见皇上凑到耳边，低声道：
”此去岛国，你可便宜行事，必要时，向幕府将军许诺，割让辽东北直隶，连京城都可以送给他们，银子什么的要多少给多少，甚至可允许几位公主去倭国和亲·······当然，所有承诺，朕一个字都不会兑现的。”
“朕要在京城大开杀戒了，杀楚党、浙党、东林党，勋贵、杀藩王、杀宗亲，杀鞑子、杀流贼！刀光剑影、血雨腥风！京城不太平，你的老母亲，朕会接入宫中，像对待自己的母亲一样侍奉，你的妻子也是，哦，你还没老婆吧？”
李若琏感激涕零：
“谢皇上厚爱，臣不曾婚配！”
朱由检云淡风轻道：
“朕会派人去俄罗斯，去欧洲，去美洲，去南极洲，去北极，大明要团结一切可以团结的力量······”
“汉有班固，孤身虎穴，力挽狂澜！朕有李若琏，又何惧哉！若能找到塞万图斯！指挥使的位置就给你坐！！骆养性那狗东西，吃里扒外，朕要扒了他的皮！”
李若琏握紧屠龙刀，大声道：
“只求能从倭国平安归来，加官进爵之事，还是留给别人去做吧！皇上，臣去也！！”
李若琏出宫回家，着手准备，开始他的冒险之旅。
北京十二时辰，1644年正月初一，这漫长的一天，现在还没有结束。
入夜后，街巷空无一人，商贩们早早收了摊，寒风呼呼的刮着。
两盏油皮灯笼闪过大街，如暗夜流萤，很快淹没在茫茫黑暗中。
晦暗的灯火中，照亮北镇抚司字样以及两张干瘦似鬼的脸。
“真是倒了血霉，抽中这巡夜的签！刚才出衙门时，蒋百户还在喝酒！”
年长的番子打着灯笼，嘴里哈着热气，沉声咒骂。
他身后跟着个身材消瘦的番子，二十岁光景，右手握紧绣春刀，左手拎着灯笼，小心翼翼四处张望。
“三爷，听说宫里发饷了，老王领了二两，要买小媳妇儿，咱也瞅瞅？”
三爷停下脚步，环顾四周，怒道：
“隔壁老王能生儿子不？买媳妇儿有俅用！毛都没长齐还想媳妇儿！老子被欠饷半年都不急！”
杨云龙听了这话，像吞了黄连，不再说话。
他半年没发饷银，娶不娶媳妇儿还在其次，不饿死就是万幸，要不是三爷帮衬，去年冬天他就冻死了。
番子收入不过一两半，偶尔查抄能捞些外快，不过这样的机会微乎其微。
晚明皇权式微，文官士大夫把持舆论，嚷嚷着朝廷不可与民争利，万历年间，江南商税三十税一，乡绅还不满足，恨不能让朝廷倒贴银子。
在乡绅商贾的鼓动下，东南各地市民暴动不断，朝廷派去的太监锦衣卫，都被赶回京城。
锦衣卫受其影响，收入锐减，镇抚司番子们的日子也越发艰难。
“马三爷，巡夜不是五城兵马司的事儿吗？咋轮到咱锦衣卫身上了？”
“指望兵马司？半年没发饷了！”
他叹息一声，怪不得兵马司总抢着要来巡夜。
“三爷，巷子好像有动静！进入看看！”
杨云龙说着就要朝黑暗走去，被马三猛地拉住。
“离远点！当心被拽去当菜人！”
“啥是菜人？”
三爷瞪他一眼，没再说话，盯着漆黑的巷道，将杨云龙撇在身后。
数息过后，黑暗中响起衣服的窸窣声，还有女，人哭泣声。
两人同时缓缓拔出绣春刀，马三亮火折子。
一明一暗之间，满脸凶残的壮汉绑着个女子，正举起三眼铳瞄准这边。
“哪里来的点子！不要命了，敢在皇城抢人！老子今天·····”
马三袖中飞刀猛地投出，短弩嗖嗖连射两箭，几乎在同一时间，对面火铳手三眼铳应声响起。
内阁首辅陈演官邸，灯火通明，高朋满座，一派祥和。
陈演捋着稀疏胡须，欣赏着弋阳腔昆曲，今天是他五十大寿，京师内外有头有脸的人物都来了。
大院里搭了个戏台，铺层艳霞绸，烛光映照下，宛若人间仙境。
台上乃是赫赫有名的周家班。
周家班姿色才艺，唱腔舞姿皆是一绝，今天为客人们演唱的是昆曲杜十娘。
杜十娘身着华服，情真意切，回味甜蜜恋情，哭诉郎君的背叛。
窈窕杜十娘，她是自怜身落在平康。
落花无知随风舞，飞絮飘零泪数行。
在青楼寄迹非她愿，有志从良配一双。
但愿金钗布裙去度时光，她在平康识得个李公子。
吴越侬语听的众人如痴如醉，一众杀伐决断的老爷们不自觉流下几滴泪水。
“阁老啊，这几个女娃子美得很，回头我家做寿，也请来唱！”
高院大宅外，冻饿而死的少年嘴唇微张，寒风灌进去，发出古怪咕咕声，眼睛泛着红光的野狗，正在啃噬尸体。
“这是国丈从苏杭重金聘来的班子，只在吴王园林里唱过，在江南也无福消受，今日都是托阁老的福啊！”
众人欣赏完昆曲，意犹未尽，说了些京城掌故八卦，早有丫鬟捧着瓜果菜蔬来。
水果菜肴是从运河连夜送到，价格不菲，一叠精致的鹿肉不知换多少碗小米粥。
大家对美味佳肴不怎么关注，今晚来陈府，可不是蹭饭的。
陈演举起羊脂玉酒壶，朝琉璃杯中倒酒。
众人木然，陈演放下象牙筷箸，用龙井漱了嘴，开口道：
“皇上杀了赵楚锐，派人抄家，污蔑老赵贪墨，这是杀人诛心啊！”
说罢他环顾四周，很快有人附和道：
“皇上怕是操劳多度，患上了狂躁之症，要给他治一治了！”
“治，谁敢给他治？”
”阁老的意思，还没领会么？没有病，可以给他找！就像当年朱厚照······”
李国祯的话引起大家共鸣。
“刻薄寡恩，屠戮大臣，人神共愤，还敢自比堯舜！”
“前年强收商税，去年逼死孙传庭，今年对咱们下手！是可忍孰不可忍！！”
众人还要倾诉苦水，阁老举手打断。
“派人去山海关，告诉吴三桂，京师有变，皇上要裁撤辽镇，不给他们吴家钱了！问他想不想清君侧！！”
四周雅雀无声。
“万万不可，阁老，辽镇那德行，你是知道的，要是让这群丘八来京师·····”
“阁老，辽镇听封不听宣，祖大寿多少年没来京师了！”
诸位大佬与辽镇是休戚相关，共生共荣，辽镇每年三百多万两银子，至少有一百万两分润给京师百官。
只要辽饷在，大家就有银子拿。
若是让辽镇“进京勤王”，那就是玉石俱焚了。
陈演目光扫视众人，沉默许久，才冷冷道;
‘既然都不愿辽镇来，那就劝劝皇上，让他迷途知返，不要像当年朱厚照那样·······’
“又是杀人，又是调军入京，是要谋反！老夫想着，咱们今天在这里喝酒，明天说不定就脑袋搬家了。“
乔致庸拍案而起，怒骂道：
“他朱由检发了不成！！”
“一个孤家寡人，他想怎么样？他能怎么样？！”
”阁老！与其束手待毙！不如放手一搏！”
陈演端起酒杯一饮而尽。
”让宫里的人准备准备，咱们也要给朱由检一个惊喜！”